Kreft i bukspyttkjertelen er ekstremt vanskelig å diagnostisere. Den nåværende prognosen for kreft i bukspyttkjertelen er så dårlig at en britisk kreft veldedighet har advart mer enn 11,000 mennesker forventes å dø av kreft av 2026, og at det vil overvinne brystkreft for å bli fjerde største kreftmord.

Selv med dagens behandlinger, bare 5% av pasienter med kreft i bukspyttkjertelen overleve i fem år etter diagnosen.

Sykdommen har vært mer i den offentlige bevisstheten nylig, etter døden av Svensk statistiker Hans Rosling og Britiske skuespillere John Hurt og Alan Rickman. Og selv om mange har sitert linjen ved siden av disse rapportene som overlevelsesratene har ikke forbedret siden 1960s, i mange år har forskere jobbet med viktige tidlige diagnosemetoder som kan redde fremtidige pasienter.

Symptomer

Noen av de best diagnostiserte kreftformer er lett identifisert med symptomer som alle er klar over. Melanom (hudkreft), for eksempel, kan oppdages når molene forandrer farge, størrelse og / eller form; 93% av tilfellene diagnostiseres i fase ett eller to fordi pasienter kan ta det tidlig på seg selv. Flertallet av brystkreft, 83%, blir også fanget i disse tidlige stadiene, ettersom de fleste har blitt kjent med symptomene og vet hvordan de skal kontrolleres for dem.

Til forskjell fra bryst, hud eller en av en rekke andre lett gjenkjennelige kreftformer, er offentlig kunnskap om symptomer på bukspyttkjertelkreft svært lav: a fersk undersøkelse fant at mer enn 70% av mennesker ikke var i stand til å nevne et enkelt symptom på sykdommen uoppfordret.

Men selv om en pasient er klar over det symptomene - som inkluderer gulsott, magesmerter, vekttap, forandringer i appetitt og fordøyelsesbesvær - de kan lett skyldes andre årsaker, for eksempel pankreatitt eller sår.

På toppen av dette ser symptomer på bukspyttkjertel ikke fram til sent på sykdommen. Det er av disse grunnene at 80% av pasienter med kreft i bukspyttkjertelen ikke finn ut at de har sykdommen til den har kommet i et avansert stadium og spredt seg rundt kroppen. Når kreft har begynt å spre seg rundt kroppen, gjør det kirurgisk inngrep - den beste nåværende behandling - umulig.

Skjult kreft

Detekteringen av bukspyttkjerteltumor er ikke en lett ting å gjøre, selv når symptomene er tilstede. Bukspyttkjertelen er skjult dypt i kroppen, bak magen, noe som gjør det vanskelig for en lege å føle seg for svulster under en undersøkelse. Plasseringen skaper også problemer med avbildning og biopsier når en pasient er blitt henvist videre. Selv spesialiserte CT- og MR-skanninger kan savne små lesjoner som indikerer forekomst av bukspyttkjertelkreft.

Blodprøver kan også utføres for å måle nivåer av biomarkøren - molekyler som brukes til å identifisere sykdommen - karbohydratantigen 19-9 (CA19-9). Problemet med CA19-9 er at ikke alle kreft i bukspyttkjertelen produserer markøren, og andre sykdommer kan også føre til høye nivåer av proteinet.

Rask diagnose?

Vi vet nå at kreft i bukspyttkjertelen tar år å utvikle seg til en svulst detekterbar ved nåværende metoder. Så, potensielt, er det et vindu for diagnoser lenge før en svulst utvikler seg, og med økningen i tilfeller som er forutsatt, er behovet for å bruke denne tiden påkrevd.

For tiden er det ingen etablert tidlig gjenkjenningsteknikk, men det gjøres trekk for å forbedre diagnosen for pasienter med kreft i bukspyttkjertelen og forhåpentligvis fange sykdommen før det blir for sent. Nylig a ny biomarkør ble identifisert som oppdager bukspyttkjerteltumorer i blodprøver. Etter en positiv studie kan denne gjenkjenningsteknikken være det billige og følsomme verktøyet for å diagnostisere de tidligste stadiene av sykdommen som forskerne har forsøkt på.

Forskningen undersøkte bruken av ekstracellulære vesikler å oppdage kreft i bukspyttkjertelen. Ekstracellulære vesikler er små membranbundne pakker utgitt av celler. De blir utskilt i sirkulasjonssystemet og kan lett bli funnet i blodet. Selv om de tidligere ble avvist som rusk, er det nå kjent at disse vesiklene bærer biomarkører fra cellene som produserer dem.

Ved hjelp av denne nye deteksjonsmetoden var forskerne i stand til å identifisere bukspyttkjertelkreft i tidlig stadium i mer enn 90% av 59-pasientene som deltok i pilotstudien. Teknikken var selv i stand til å skille mellom kreft og pankreatitt. Denne proof-of-concept studie viser potensialet for en ikke-invasiv blodprøve for å oppdage kreft i bukspyttkjertelen. Men mer arbeid er nødvendig for å validere disse funnene videre og å automatisere testen slik at den kan utføres i større målestokk.

Hvis denne testen viser seg å være nøyaktig i større forsøk, kan det føre til ikke-invasiv storskjerm for kreft i bukspyttkjertelen. screening for andre typer kreft - som livmorhalskreft med smurtester, mammogrammer for brystkreft, og tester for tarmkreft har revolusjonert pasientutfall, og denne testen kan veldig godt ha samme effekt for kreftpasienter i bukspyttkjertelen.

Selv om det ikke er en enkel måte å gi et definitivt resultat for kreftdiagnostikk i bukspyttkjertelen, er jobben ferdig for å komme dit - og tester som dette kan potensielt redde tusenvis av liv i verden over hele verden.

Om forfatteren

William Hill, PhD student studere bukspyttkjertel kreft, Cardiff University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon