Etter en COVID-infeksjon, enten det er en første, andre eller til og med en tredje, lurer mange av oss på hvor lenge vi kan være beskyttet mot en reinfeksjon, og om vi vil være mottakelige for nye varianter. Dessuten, hvis vi fanger COVID igjen, vil immuniteten vi har fått fra denne infeksjonen redusere alvorlighetsgraden av den neste?
A ny studie publisert i The Lancet forsøkte å svare på disse spørsmålene, og så på styrken og varigheten av naturlig immunitet av COVID-varianten.
Forfatterne samlet inn data fra 65 studier i 19 land, noe som gjør det til den største gjennomgangen om dette emnet til dags dato. Disse studiene sammenlignet COVID-risiko blant personer som hadde blitt smittet tidligere og de uten tidligere infeksjon. Studier som ser på naturlig immunitet i kombinasjon med vaksinasjon (hybridimmunitet) ble ekskludert.
Forskerne hadde som mål å vurdere om infeksjon induserte tilsvarende beskyttelse mot reinfeksjon med forskjellige varianter, og om dette avtok annerledes over tid.
Analysene spenner over studier fra begynnelsen av pandemien til september 2022, og så først og fremst på alfa-, beta-, delta- og omicron BA.1-variantene.
Beskyttelse mot reinfeksjon
Forfatterne evaluerte beskyttelse mot reinfeksjon, symptomatisk sykdom og alvorlig sykdom (definert som sykehusinnleggelse eller død) separat.
De fant tidligere infeksjon var svært beskyttende mot reinfeksjon med alfa-, beta- og deltavarianter, men mindre mot omicron BA.1. En tidligere infeksjon ga moderat beskyttelse mot reinfeksjon med omicron BA.1 (45 %), sammenlignet med sterkere beskyttelse mot pre-omikron varianter (82 %). Dette var også tilfelle for symptomatisk infeksjon.
Data fra langtidsstudier viste at beskyttelse mot reinfeksjon for pre-omikronvarianter sank til 78.6 % over 40 uker, mens for omicron BA.1 sank den raskere til 36.1 %.
Ved vurdering av alvorlig sykdom viste imidlertid alle varianter vedvarende beskyttelse over 88 % i 40 uker. Dette er ikke å si at beskyttelsen synker betydelig etter 40 uker. Snarere ser det ut til at det var begrenset data tilgjengelig som fulgte folk lenge nok til at forfatterne kunne trekke sterke konklusjoner utover denne tidsrammen.
Resultatene avslørte også at beskyttelse mot alvorlig sykdom etter naturlig infeksjon var sammenlignbar med den mottatt fra to vaksinedoser, for både pre-omikron og omicron BA.1 varianter.
Å gi mening om funnene
Et par år er lang tid for svært smittsomme luftveisvirus, og SARS-CoV-2 (viruset som forårsaker COVID) har ikke vært annerledes. Det har generert sekvensielle varianter av bekymring, med økt overførbarhet og kapasitet til å unngå våre immunresponser sammenlignet med forfedreviruset.
Studiens observasjoner, som behandler beskyttelse mot pre-omicron-varianter og omicron BA.1 separat, gir mening når vi vurderer hvordan omicron-varianter er forskjellige fra sine forgjengere.
Som bakgrunn er nøytraliserende antistoffer generert etter tidligere virusinfeksjon viktige for å forhindre påfølgende virusinntrengning til mottakelige celler. Disse Y-formede molekylene gjenkjenner intakte proteiner fra virusets ytre og fester seg til dem, og hindrer viruset i å feste seg til cellereseptoren som er nødvendig for infeksjon.
Men for å vedvare introduserer virus som SARS-CoV-2 tilfeldige mutasjoner i genomet deres når de replikerer, med sikte på å kontinuerlig endre proteinene deres for å unnslippe immungjenkjenning.
Omicron-linjer har nok mutasjoner til å skille seg vesentlig fra tidligere varianter, og derfor unngå eksisterende antistoffer. Unngåelse fra nøytraliserende antistoffer forklarer vår manglende kontroll av reinfeksjon med omicron-varianter.
Heldigvis er vi ikke bare avhengige av antistoffer for beskyttelse. En type immunceller som kalles T-celler gjenkjenne biter av virusproteiner i stedet for intakte proteiner. Dette betyr at det ville ta mange flere mutasjoner i virusgenomet for å unngå T-celleimmunitet fullstendig.
I motsetning til antistoffer, oppsøker ikke T-celler virus. I stedet gjenkjenner de infiserte celler og eliminerer dem raskt for å redusere virusfabrikker i kroppen. T-celler virker derfor der nøytraliserende antistoffer kan ha sviktet, etter infeksjon. En robust T-cellerespons på koronavirus er avgjørende for å forhindre alvorlig sykdom, og heldigvis tøffere for omicron å unngå.
SARS-CoV-2-spesifikke T-celler avta saktere enn antistoffer. Faktisk ble personer smittet med det lignende koronaviruset SARS i 2003 hadde fortsatt T-celler som gjenkjenner SARS-CoV-2 17 år etter infeksjon.
Infeksjon kontra vaksinasjon
Selv om en naturlig infeksjon kan gi tilsvarende beskyttelse som vaksinasjon, betyr ikke dette at du bør søke å bli smittet. SARS-CoV-2 er fortsatt et farlig og uforutsigbart virus som i noen tilfeller kan forårsake en rekke skadelige effekter som varer lenge etter bedring.
Forfatterne foreslår at en persons tidligere infeksjonsstatus og tidspunkt bør vurderes sammen med boostervaksinasjonene deres for å forutsi beskyttelse. Dette kan imidlertid være vanskelig å implementere ettersom infeksjonsovervåkingen har redusert i de fleste land sammenlignet med tidligere i pandemien. I alle fall, COVID-sertifikater brukes sjeldnere nå.
De foreslår også at funnene deres kan brukes til å informere om den optimale timingen for booster-vaksinasjonsstrategier. Det vil si at det sannsynligvis er en fordel å vente litt etter en infeksjon før du får en booster.
Ytterligere høykvalitets, langsiktige oppfølgingsstudier vil være viktige for å supplere disse funnene, da forfatterne erkjenner at det ikke er like mange studier på naturlig infeksjon sammenlignet med beskyttelse etter vaksinasjon. Det var også få studier som kartla beskyttelse mot nyere omicron sublineages. Ettersom pandemien fortsetter, gjenstår det mye å lære om immunbeskyttelse mot dette utviklende viruset.
om forfatteren
Zania Stamataki, førsteamanuensis i viral immunologi, University of Birmingham
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
