Ble hjemme alene. Shutterstock / smrm1977
Mennesker over hele verden har brukt mer tid hjemme siden starten av 2020. For mange av disse menneskene virket dette som den perfekte muligheten til å skaffe seg et kjæledyr.
Bare i Storbritannia, anslått 3.2 millioner husstander har anskaffet et kjæledyr siden pandemien startet. Hunder var det mest populære nyanskaffelsen (57%) med katter et nært sekund (38%).
Denne plutselige økningen i kjæledyrseierskap gir bekymring for dyrevelferd. Valper ervervet under nedlåsing har gått glipp av kritiske sosialiseringsopplevelser og trening, som er kjent for å være assosiert med stressindusert atferd som spenner fra nervøsitet til fryktbasert aggresjon.
Det er ikke bare pandemiske kjæledyr som kan vise tegn på stress eller atferdsproblemer. Livet har ikke vært normalt for mange av hundene våre det meste av det siste året. De har hatt mindre samhandling med andre hunder, færre besøkende som kommer inn i hjemmet og lite tid alene siden pandemien startet.
Dette har ført til en merkbar endring i hundens atferd. Knurring, snapping eller nipping barn når de nærmet seg og håndteres av dem økte med 57% under låsing. Google-søk etter "hundebark" og "hundebitt" økte med henholdsvis 48% og 40%, noe som tyder på at noen aspekter av låseperioden var spesielt utfordrende for kjæledyrene våre.
Som mennesker har vi en tendens til å fokusere på situasjonsstress - arbeidsfrister, eller å betale regninger. Men stress kan skyldes alt som forstyrrer kroppens hormonbalanser. Tilstedeværelsen av en stressor resulterer i en hormonkaskade, som kulminerer i frigjøring av glukose som gir en serie energi som er designet for å hjelpe med å unnslippe stressoren. Dette utløser kamp, fly eller fryse respons.
Stressfaktorer spenner fra en fysisk trussel, for eksempel et rovdyr, til et uforutsigbart miljø, som våre kjæledyr kan oppleve nå, men låsebegrensninger er lette. Dette er ikke begrenset til hunder og katter. Endringer i rutinen, særlig fôringsplanen, har vist seg å indusere stress hos fugler, sau og hester.
Er kjæledyret ditt stresset?
Tegn på stress hos kjæledyret ditt kan være åpenbart, for eksempel destruktiv atferd eller vokalisering. Men det er også mer subtile tegn på angst, for eksempel pesende eller siklende, pacing, gjentatte ganger sjekke vinduer og dører, eller tygge eller skrape seg selv.
Låsing kan dessverre ha en langsiktig innvirkning på kjæledyrets evne til å takle når de blir alene. Hunder som hadde separasjonsangst før restriksjonene startet, vil sannsynligvis bli verre når de blir igjen igjen når eierne drar tilbake til jobb. Men vi forventer også å se nye tilfeller utvikle seg, fordi andre hunder, og spesielt valper, har lært å forvente selskap hele dagen
Forskning i fjor viste at 82% av de spurte hundeeierne la merke til en økning i hunden som sutret eller bjeffet når et husstandsmedlem var opptatt. Det var en økning på 41% i rapporter om at hunder var klamete eller fulgte folk rundt i huset under låsing. Alt dette kan være indikatorer på at separasjonsangst utvikler seg.
Våre tips
Den gode nyheten er at det ikke er for sent å forberede hunden din på låsing, og å lære dem viktige ferdigheter som de kan bruke i alle situasjoner.
Hvis du begynner å tilbringe mer tid utenfor huset, må du huske at denne rutineendringen er stressende for kjæledyrene dine. Start forebyggende tiltak nå for å unngå fremtidige problemer.
Hvis du har en hund som tidligere var vant til å være alene, må du sørge for at du opprettholder deres evne til å takle dette ved å innføre perioder med separasjon på dagtid når du er i huset - for eksempel å plassere dem bak en babyport mens du er jobbe hjemmefra. La hunden være hjemme i korte perioder.
Bygg opp hvor lang tid hunden din blir skilt fra familiemedlemmer gradvis, og assosier den med noe positivt, for eksempel en langvarig godbit.
Overvåk hvordan hunden din reagerer, og forkorte tiden igjen hvis de viser tegn på angst.
Hvor hunder allerede viser tegn på separasjonsangst (for eksempel bjeffing, hyling, toalettbesøk eller å være ødeleggende når de blir igjen), søk hjelp fra veterinæren din i første omgang.
Unngå å se etter "quick fix" -løsninger som anti-bark krage eller å straffe hunden din ved retur. Disse tilnærmingene vil trolig forverre problemet og resultere i mer alvorlige og vanskeligere å behandle problemer på lang sikt.
Det tar tid og tålmodighet å lære hunder å være avslappede når de blir igjen, spesielt for pandemihvalpene som sjelden har vært borte fra eierne. Men å gjøre en innsats for å vise hunden din at det å være alene ikke er stressende, ved å bruke rådene våre, kan forhindre alvorlige problemer som er mye vanskeligere å behandle senere i livet.
Om forfatterne
Niki Khan, Lektor i husdyrvitenskap, Nottingham Trent University og Jenna Kiddie, Visiting Fellow, University of Cumbria; Leder for hundeoppførsel, Dogs Trust, University of Cumbria
Bøker om kjæledyr fra Amazons bestselgerliste
"Nybegynnerveiledningen til hundes smidighet"
av Laurie Leach
Denne boken er en omfattende guide til hundes smidighet, inkludert treningsteknikker, utstyr og konkurranseregler. Boken inneholder trinnvise instruksjoner for trening og konkurranse i agility, samt råd for valg av riktig hund og utstyr.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"
av Zak George og Dina Roth Port
I denne boken tilbyr Zak George en omfattende guide til hundetrening, inkludert positive forsterkningsteknikker og råd for å ta opp vanlige atferdsproblemer. Boken inneholder også informasjon om valg av riktig hund og forberedelse til ankomsten av et nytt kjæledyr.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Genius of Dogs: Hvordan hunder er smartere enn du tror"
av Brian Hare og Vanessa Woods
I denne boken utforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods de kognitive evnene til hunder og deres unike forhold til mennesker. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak hundeintelligens, samt tips for å styrke båndet mellom hunder og deres eiere.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Happy Puppy Handbook: Your definitive guide to puppy care and early training"
av Pippa Mattinson
Denne boken er en omfattende guide til valpepleie og tidlig trening, inkludert råd for valg av riktig valp, treningsteknikker og helse- og ernæringsinformasjon. Boken inneholder også tips for sosialisering av valper og forberedelse til ankomst.
Klikk for mer info eller for å bestille
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
