Vi sover en tredjedel av livet vårt. Og en fjerdedel av tiden vi sover går med til å drømme. Så for den gjennomsnittlige personen i live i 2022, med en forventet levealder på rundt 73, som klokker inn på drøyt seks år med drømming.
Likevel, gitt den sentrale rollen som drømmer spiller i livene våre, vet vi fortsatt så lite om hvorfor vi drømmer, hvordan hjernen skaper drømmer, og viktigere, hvilken betydning drømmene våre kan ha for helsen vår – spesielt helsen til hjernen vår. .
Min siste studie, publisert i The Lancet's eClinicalMedicine journal, viser at drømmene våre kan avsløre en overraskende mengde informasjon om hjernens helse. Mer spesifikt viser det at det å ha hyppige vonde drømmer og mareritt (dårlige drømmer som får deg til å våkne) i middels eller eldre alder, kan være knyttet til økt risiko for å utvikle demens.
I studien analyserte jeg data fra tre store amerikanske studier av helse og aldring. Disse inkluderte over 600 personer i alderen 35 til 64 år, og 2,600 79 personer i alderen XNUMX år og eldre.
Alle deltakerne var demensfrie ved starten av studien og ble fulgt i gjennomsnitt ni år for middelaldrende gruppen og fem år for de eldre deltakerne.
I begynnelsen av studien (2002-12) fylte deltakerne ut en rekke spørreskjemaer, inkludert et som spurte om hvor ofte de opplevde vonde drømmer og mareritt.
Jeg analyserte dataene for å finne ut om deltakere med en høyere frekvens av mareritt i begynnelsen av studien hadde større sannsynlighet for å oppleve kognitiv nedgang (en rask nedgang i hukommelse og tenkeevne over tid) og bli diagnostisert med demens.
Ukentlige mareritt
Jeg fant at middelaldrende deltakere som opplevde mareritt hver uke, hadde fire ganger større sannsynlighet for å oppleve kognitiv nedgang (en forløper til demens) i løpet av det følgende tiåret, mens de eldre deltakerne hadde dobbelt så stor sannsynlighet for å bli diagnostisert med demens.
Interessant nok var sammenhengen mellom mareritt og fremtidig demens mye sterkere for menn enn for kvinner. For eksempel hadde eldre menn som hadde mareritt hver uke fem ganger større sannsynlighet for å utvikle demens sammenlignet med eldre menn som ikke rapporterte noen vonde drømmer. Hos kvinner var imidlertid økningen i risiko bare 41 %. Jeg fant et veldig likt mønster i middelaldrende gruppen.
Samlet sett tyder disse resultatene på at hyppige mareritt kan være et av de tidligste tegnene på demens, som kan gå foran utviklingen av hukommelses- og tenkeproblemer med flere år eller til og med tiår – spesielt hos menn.
Alternativt er det også mulig at det å ha regelmessige vonde drømmer og mareritt til og med kan være en årsak til demens.
Gitt arten av denne studien, er det ikke mulig å være sikker på hvilken av disse teoriene som er riktige (selv om jeg mistenker at det er førstnevnte). Men uansett hvilken teori som viser seg å være sann – den viktigste implikasjonen av studien forblir den samme, det vil si at det å ha regelmessige vonde drømmer og mareritt i middels og eldre alder kan være knyttet til økt risiko for å utvikle demens senere i livet .
Den gode nyheten er at tilbakevendende mareritt er det behandles. Og førstelinjemedisinsk behandling for mareritt har allerede vist seg å redusere oppbyggingen av unormale proteiner knyttet til Alzheimers sykdom. Det har også vært saksrapporter viser forbedringer i hukommelse og tankeferdigheter etter behandling av mareritt.
Disse funnene tyder på at behandling av mareritt kan bidra til å bremse kognitiv tilbakegang og forhindre demens i å utvikle seg hos noen mennesker. Dette vil være en viktig vei å utforske i fremtidig forskning.
De neste trinnene for min forskning vil inkludere å undersøke om mareritt hos unge mennesker også kan være knyttet til økt demensrisiko. Dette kan bidra til å avgjøre om mareritt forårsaker demens, eller om de bare er et tidlig tegn hos noen mennesker. Jeg planlegger også å undersøke om andre drømmekarakteristikker, som hvor ofte vi husker drømmene våre og hvor levende de er, også kan bidra til å finne ut hvor sannsynlig det er at mennesker vil utvikle demens i fremtiden.
Denne forskningen kan ikke bare bidra til å belyse forholdet mellom demens og drømmer, og gi nye muligheter for tidligere diagnoser – og ev. tidligere intervensjoner – men det kan også kaste nytt lys over arten og funksjonen til det mystiske fenomenet vi kaller Drømmer.
Om forfatteren
Abidemi Otaiku, NIHR akademisk klinisk stipendiat i nevrologi, University of Birmingham
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
