Ligner jeg din farfarfar med noen sjanse? DaniRevi / pixabay

Gitt sin store suksess i å beskrive den naturlige verden for de siste 150-årene, er evolusjonsteorien bemerkelsesverdig misforstått. I en nylig episode av den australske serien "Jeg er en kjendis, får jeg meg ut av her", tidligere cricket-stjerne Shane Warne spurte teorien - spør "om mennesker utviklet seg fra apekatter, hvorfor har ikke dagens aper utviklet seg"?

På samme måte opplyste en hovedlærer fra en grunnskole i Storbritannia nylig det evolusjon er en teori heller enn et faktum. Dette er til tross for at barn i Storbritannia begynner å lære om evolusjon i Year 6 (ti til 11-åringer), og har videre leksjoner gjennom videregående skole. Mens evolusjonsteorien er godt akseptert i Storbritannia sammenlignet med resten av verden, en undersøkelse i 2005 indikerte at mer enn 20% av landets befolkning var usikker på det, eller ikke aksepterte det.

Derimot er det ikke mange som stiller spørsmålstegn ved relativitetsteorien, eller studier om aksept av relativitetsteorien; muligens reflekterer en aksept at dette er et spørsmål for fysikere å bosette seg. Mange studier har forsøkt å avgjøre hvorfor evolusjonen blir utspurt så ofte av allmennheten, til tross for fullstendig aksept av forskere. Selv om det ikke finnes noe klart svar, mistenker jeg at de vanlige misforståelsene som er beskrevet nedenfor, har noe å gjøre med det.

1. Det er bare en teori

Ja, forskere kaller det "evolusjonsteorien", men dette er i anerkjennelse for sin godt aksepterte vitenskapelige stående. Begrepet "teori" blir brukt på samme måte som gravitasjonsteori forklarer hvorfor når et eple faller fra hånden, går det mot bakken. Det er ingen usikkerhet om at eplet faller til bakken, på samme måte som det ikke er usikkerhet om at bøter som er resistente mot antibiotika, vil fortsette å utvikle seg hvis vi ikke begrenser vår generelle bruk av antibiotika.

Selv om folk bruker "teori" i hverdagssamtalen for å bety en ikke nødvendigvis bevist hypotese, er dette ikke tilfelle i vitenskapelige termer. En vitenskapelig teori betyr vanligvis en velbegrunnet forklaring på noe aspekt av den naturlige verden som sitter ovenfor lover, avledninger og testet hypoteser.

2. Mennesker er stammer fra apekatter

Nei, din stor-stor-forfedre var ikke en ape. Evolusjonsteori indikerer at vi har felles forfedre med aper og aper - blant de eksisterende artene, de er våre nærmeste slektninger. Mennesker og sjimpanser deler mer enn 90% av deres genetiske sekvens. Men denne vanlige forfederen, som streife rundt jorden for omtrent 7m år siden, var ikke en ape eller et menneske, men en ape-lignende skapning at nyere forskning tyder på hadde egenskaper som favoriserte bruken av verktøy.

3. Naturlig utvalg er målrettet

Det er mange organismer som ikke er perfekt tilpasset sitt miljø. For eksempel haier ikke ha en gassblære å kontrollere deres oppdrift (hvilken benaktig fisk vanligvis bruker). Tilbakestiller dette evolusjonsteorien? Nei ikke i det hele tatt. Naturlig utvelgelse kan bare tilfeldigvis favorisere det beste av det som er tilgjengelig, det gjør ikke målrettet alle levende organismer til en superverden.

Det ville være veldig praktisk hvis mennesker kunne fotosyntesere; sult kunne umiddelbart herdes ved å stå i solen (og den ettertraktede mirakel dietten ville ha blitt funnet: bli inne). Men dessverre har den genetiske evnen til fotosyntetisering ikke vist seg hos dyr. Likevel har valg av det beste mulige alternativet ført til et utrolig mangfold av former som er bemerkelsesverdig godt tilpasset deres omgivelser, selv om det ikke er perfekt.

4. Evolusjonen kan ikke forklare komplekse organer

Et felles argument til fordel for kreasjonismen er øyets utvikling. Et halvt utviklet øye ville ikke fungere, så hvordan kan naturlig valg sakte skape et funksjonelt øye på en trinnvis måte? Darwin selv foreslo at øyet kunne ha hatt sin opprinnelse i organer med forskjellige funksjoner. Organer som tillater deteksjon av lys kunne da blitt favorisert av naturlig utvalg, selv om det ikke ga full syn. Disse ideene er godt bevist mange år senere av forskere som studerer primitive lysfølsomme organer hos dyr. I bløtdyr som snegler og segmenterte ormer kan lysfølsceller spredt over kroppsoverflaten fortell forskjellen mellom lys og mørke.

5. Religion er uforenlig med evolusjonen

Det er viktig å gjøre det klart at evolusjon ikke er en teori om livets opprinnelse. Det er en teori som forklarer hvordan arter endrer seg over tid. I motsetning til hva mange tror, ​​er det også liten konflikt mellom evolusjon og mest vanlige religioner. Pope Francis påpekte nylig at en tro på evolusjonen er ikke uforenlig med den katolske troen. Går videre, reverend Malcom Brown fra Church of England uttalte at "naturlig utvalg, som en måte å forstå fysiske evolusjonære prosesser over tusenvis av år, gir mening." Han la til: "God religion må jobbe konstruktivt med god vitenskap" og vice versa. Jeg er helt enig.