Myten om at utdannede kvinner over 40 år synes det er umulig å finne en kamerat til å gifte seg, råder - men den har lenge blitt debunkert. Hva er den faktiske virkningen av høyere utdanning på kvinners "ekteskapelighet?" Her et bryllupsbilde fra Cambridge Mill, Cambridge, Canada. Anne Edgar / Unsplash
Det å ha en engasjert partner og gode familieforhold er viktig for folk flest. Utallige romaner, eventyr og filmer har fortalt romantiske historier om kjærlighet som hjelper oss til ideen om romantisk kjærlighet.
Sosiologer er imidlertid mindre romantiske. Når det gjelder forelskelse, er det ikke bare skjebne eller serendipity som fører mennesker sammen - sosiale faktorer betyr noe.
Hvordan det? Forskningen min illustrerer hvordan holdningene våre til Mr. eller Ms. Right blir filtrert gjennom linsen til sosiale normer.
Selv om noen av oss er for unge til å huske, var for tre tiår siden ekteskapsmulighetene til høyt utdannede kvinner gjenstand for overskrifter og gjorde dekningen til Newsweek magasin i 1986.
De minneverdige mediemeldingene produserte sterke angstfølelser hos mange kvinner. Historien som skildret i den romantiske komedien Søvnløs i Seattle gikk slik: "Det er lettere å bli drept av en terrorist enn det er å finne en mann over 40 år."
Den konvensjonelle visdommen var at kvinner over 40 år som hadde oppnådd et visst nivå av profesjonelle (og pedagogiske) mål hadde lavere ekteskapelighet.
Er det faktisk sant? Offrer kvinner som tilbringer år på skolen for å få en god utdanning sjansene sine for å gifte seg?
Faktisk nei. Forskning har konsekvent funnet ut at amerikanske kvinner med minst en bachelorgrad mer sannsynlig vil gifte seg og forbli gift enn mindre utdannede kvinner.
Faktisk bare noen få år etter Newsweek historie, familiesosiolog Andrew Cherlin vist de misvisende og uriktige beskjedene om profesjonelle kvinners ekteskapsutsikter.
Mann-kone utdanningsgap
I USA henger kvinner etter menn etter fullførelse av college før 1980-tallet, men innen 2013 tjente kvinner omtrent 60 prosent av bachelor- og mastergradene og halvparten av alle doktorgrader.
Min forskning tok data fra USAs folketelling fra 1980 og American Community Surveys for 2008–2012 for å undersøke ektepares sammenkoblinger, og så på utdanning og inntektsnivå blant nygifte par. Jeg fant ut at mellom 1980 og 2008–2012 var det stadig mer sannsynlig at kvinner skulle gifte seg med menn med mindre utdanning enn de hadde.
I 2013 tjente kvinner i USA 60 prosent av bachelorgradene. Andre Hunter / Unsplash
Andelen par der mannen hadde mer utdanning enn kona falt nesten 10 prosentpoeng, fra 24 prosent i 1980 til 15 prosent i 2008–2012 (se den blå linjen i den zoombare grafen, til høyre). I samme periode økte andelen par der kona hadde mer utdanning enn mannen, fra 22 prosent til 29 prosent (den røde linjen).
I løpet av 2008–2012 i USA var det derfor større sannsynlighet for kvinner enn menn til å være den mer utdannede ektefellen i ekteskapet.
Siden menn historisk har blitt forventet å være forsørgeren og ”lederen av” familien, lurte jeg på om disse utdanningsparingene endret forsørgerrollene sine?
Likner utdanning mer makt i ekteskapet?
Sammenkoblingen mellom en bedre utdannet kone og en mindre utdannet ektemann betyr ikke at kona er personen med større ressurser eller makt i ekteskapet.
Generelt fortsetter kvinner å gifte seg med menn hvis inntekt overstiger deres egen. Dette er ikke overraskende, gitt at kvinner fortsatt tjene mindre enn menn og mannen brødgevinstnorm vedvarer.
Kvinner har en tendens til å gifte seg med menn hvis inntekt overstiger deres egen. Sebastian Pichler / Unsplash
Min forskning fant at tendensen til at kvinner "giftet seg" med tanke på inntekt var større når de "giftet seg" i utdanning. Med andre ord, menn og kvinner har fremdeles en tendens til å inngå ekteskap der konens sosioøkonomiske status ikke overskrider ektemannens.
Selv om menn har det lagt større vekt på økonomiske utsikter til en potensiell ektefelle over tid, kan de verdsette kvinners høye status bare opp til poenget der partnerens status overstiger sin egen. På denne måten kan menn nøle med å gifte seg med kvinner som har både mer utdanning og høyere inntekt enn de gjør.
I mellomtiden, siden inntektsulikheten har økt dramatisk de siste tiårene, kan kvinner kanskje har mer å tape hvis de gifter seg økonomisk.
'Venstre damer' i Kina
Så, i USA, er høyt utdannede menn og kvinner allerede mer sannsynlig enn sine mindre utdannede jevnaldrende til å gifte seg. I Kina derimot, kan høyt utdannede kvinner (men ikke høyt utdannede menn) møte store utfordringer med å finne en ektefelle.
Kinesiske kvinner har også overgått menn på college-påmelding. Min forrige forskning i det moderne urbane Kina fant ut at når utdanning øker for kvinner, reduseres sannsynligheten for at de finner et samsvar for ekteskap, mens mulighetene øker for menn.
Kinesiske medier og publikum bruker et nedsettende begrep, “rester damer, ”For å beskrive disse urbane, høyt utdannede enslige kvinner. I Kina er de lave ekteskapsperspektivene for høyt utdannede kvinner nært knyttet til rollene som ektemenn og hustruer skal spille i familien.
Når utdanningsnivået øker for kvinner i Kina, reduseres sjansen for å finne en kamerat. Foto: Shandong Middle Rd, Shanghai. Yiran Ding / Unsplash
Morsvinners rolle som ektemannen og hjemmeværende rolle som hustru gjenstår fast på plass i kinesiske familier. I denne sammenhengen, karriereorienterte kvinner blir ofte kritisert som “egoistiske”, “ikke-feminine” og “uforsvarlige med husholdningenes behov”, mens ektemannens manglende fullførelse av leverandørrollen ofte er den viktigste kilden til ekteskapelig konflikt.
I motsetning til USA, der menn nå har en tendens til å gifte seg med kvinner som er mer utdannet enn seg selv, er den tradisjonelle praksisen med menn å gifte seg med kvinner med mindre utdanning enn de har vedvarer i Kina.
Selv om både Kina og USA var vitne til kjønnsforskjellen i høyere utdanning, antyder kontrasten mellom USA og Kina i ekteskapsmønstre at strukturelle faktorer, som kjønnsnormer i samfunnet, spiller en viktig rolle i utformingen av individuelle ekteskapsutsikter.
Det var en bred sosial norm at menn skulle gifte seg med kvinner som var mindre utdannet enn seg selv. Denne normen fungerte bra tidligere da en høyskoleutdanning var uvanlig og menn generelt hadde mer utdanning enn kvinner. I USA, den kulturelle utviklingen av kameratpreferanser tilsvarer endringer i menns og kvinners utdanning.
Men i det urbane Kina er dette ikke tilfelle. Bevegelsen mot egalitære kjønnsroller går ikke hånd i hånd med raske sosiale endringer. Høyt utdannede kinesiske kvinner tjener lite på ekteskapet med hjemmefra som mannlige forsørger og kvinnelige; i stedet vil de sannsynligvis utsette eller til og med forgå ekteskap.
Siden reversering av kjønnsgapet i utdanning er skjer nesten globalt, ville det være flott å få mer informasjon slik at vi kan forstå hvordan den voksende kvinnelige fordelen i utdanning vil påvirke ekteskap og familieliv.
Når det gjelder ekteskap, er det ikke skjebne og kjærlighet som fører mennesker sammen - sosiale faktorer, som utdanning og rådende kjønnsnormer, betyr noe.
Om forfatteren
Yue Qian, assisterende professor i sosiologi, University of British Columbia
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om par fra Amazons bestselgerliste
"De syv prinsippene for å få ekteskapet til å fungere: En praktisk veiledning fra landets fremste forholdsekspert"
av John Gottman og Nan Silver
Denne bestselgende boken gir praktiske råd og strategier for å bygge og opprettholde et sterkt og sunt ekteskap. Med utgangspunkt i flere tiår med forskning, skisserer forfatteren syv nøkkelprinsipper for å skape et vellykket partnerskap, inkludert å forbedre kommunikasjon, håndtere konflikter og fremme intimitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Hold Me Tight: Seven Conversations for a Lifetime of Love"
av Sue Johnson
Denne boken gir en steg-for-steg guide for å forbedre kommunikasjonen og styrke følelsesmessige bånd i romantiske forhold. Med utgangspunkt i prinsippene for tilknytningsteori, tilbyr forfatteren praktiske råd og øvelser for par som ønsker å utdype forbindelsen og bygge et mer tilfredsstillende forhold.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Love Dare"
av Alex Kendrick og Stephen Kendrick
Denne populære boken tilbyr en 40-dagers utfordring for å hjelpe par å styrke forholdet og vokse nærmere hverandre. Hver dag presenterer en ny "tør", for eksempel å uttrykke takknemlighet eller praktisere tilgivelse, designet for å utdype forbindelsen mellom partnere.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Menn er fra Mars, kvinner er fra Venus: Den klassiske guiden til å forstå det motsatte kjønn"
av John Gray
Denne klassiske boken tilbyr et humoristisk og innsiktsfullt blikk på forskjellene mellom menn og kvinner i forhold. Forfatteren gir praktiske råd for å bygge bro over gapet og forbedre kommunikasjonen mellom partnere.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Relasjonskuren: En 5-trinns guide for å styrke ekteskapet, familien og vennskapene"
av John Gottman
Denne boken gir en forskningsbasert tilnærming til å forbedre forhold av alle slag, inkludert romantiske partnerskap. Forfatteren skisserer fem nøkkeltrinn for å skape sterkere og mer tilfredsstillende forbindelser med andre, og trekker på sin omfattende erfaring som parterapeut og forsker.
