Å være lei av livet er en unik fortvilelse. SasaStock/Shutterstock
Molly var 88 år gammel og ved god helse. Hun hadde overlevd to ektemenn, søsknene, de fleste av vennene hennes og hennes eneste sønn.
"Jeg har ingen meningsfulle forhold igjen, kjære," fortalte hun meg. «De har alle dødd. Og vet du hva? Under det hele vil jeg også forlate denne verden.» Hun lente seg litt nærmere, som om hun fortalte meg en hemmelighet, og fortsatte:
Skal jeg fortelle deg hva jeg er? Jeg er sterk. Jeg kan innrømme for meg selv og for deg at det ikke er noe igjen for meg her. Jeg er mer enn klar til å dra når det er min tid. Det kan faktisk ikke komme raskt nok.
Jeg har intervjuet mange eldre for forskning. Noen ganger blir jeg slått av oppriktigheten som noen mennesker føler at livet deres er fullført med. De virker lei av å være i live.
Jeg er medlem av European Forstå tretthet av livet i eldre menneskers forskningsnettverk, en gruppe geriatrikere, psykiatere, samfunnsvitere, psykologer og dødsforskere. Vi ønsker å bedre forstå fenomenet og fjerne det unike med det. Nettverket jobber også med råd til politikere og helsevesenets praksis, samt omsorgsperson og pasientstøtte.
Professor i omsorgsetikk Els van Wijngaarden og kolleger i Nederland lyttet til en gruppe eldre mennesker som ikke var alvorlig syke, men følte en lengsel etter å avslutte livet. Nøkkelproblemene de identifiserte hos slike mennesker var: verkende ensomhet, smerte forbundet med å ikke ha betydning, kamp med selvuttrykk, eksistensiell tretthet og frykt for å bli redusert til en fullstendig avhengig tilstand.
Dette trenger ikke være konsekvensen av et liv med lidelse, eller en respons på utålelig fysisk smerte. Livstrøtthet ser også ut til å oppstå hos mennesker som anser seg selv for å ha levd tilfredsstillende liv. En mann på 92 fortalte nettverkets forskere:
Du har ingen effekt på noe. Skipet setter seil og alle har en jobb, men du bare seiler med. Jeg er last til dem. Det er ikke lett. Det er ikke meg. Ydmykelse er et for sterkt ord, men det er på grensen til det. Jeg føler meg rett og slett ignorert, fullstendig marginalisert.
En annen mann sa:
Se på tilstanden til de gamle damene i bygningen overfor. Mager og halvdød, meningsløst kjørt rundt i rullestol … Det har ingenting med det å være menneske å gjøre lenger. Det er en fase av livet jeg rett og slett ikke ønsker å gå gjennom.
En unik lidelse
Den amerikanske romanforfatteren skrev Philip Roth at "alderdom er ikke en kamp, alderdom er en massakre". Hvis vi lever lenge nok, kan vi miste vår identitet, fysiske evner, partner, venner og karriere.
For noen mennesker, dette fremkaller en dypt forankret følelse av at livet har blitt strippet for mening – og at verktøyene vi trenger for å gjenoppbygge en følelse av hensikt er uopprettelige.
Omsorgsprofessor Helena Larsson og kolleger i Sverige har skrevet om en gradvis «slukking av lysene» i alderdommen. De hevder at mennesker stadig gir slipp på livet, til de når et punkt hvor de er klare til å slå av omverdenen. Larssons team reiser spørsmålet om dette kan være uunngåelig for oss alle.
Selvfølgelig deler denne typen lidelse egenskaper (det er deprimerende og smertefullt) med kvaler vi møter på andre punkter i livet. Men det er ikke det samme. Tenk på den eksistensielle lidelsen som kan oppstå fra en dødelig sykdom eller nylig skilsmisse. I disse eksemplene er en del av lidelsen knyttet til at det er mer av livets seilas å gjøre – men at resten av reisen føles usikker og ikke lenger ser ut som vi fantaserte om.
Denne typen lidelse er ofte knyttet til å sørge over en fremtid vi føler vi burde hatt, eller frykte en fremtid vi er usikre på. En av forskjellene i livets tretthet er at det ikke er noe ønske om, eller sorg over, en fremtid; bare en dyp følelse av at reisen er over, men likevel drar smertefullt og i det uendelige.
Den globale visningen
I land der eutanasi og assistert selvmord er lovlig, leger og forskere diskuterer om tretthet av livet møter terskelen for den slags uopphørlig følelsesmessig lidelse som gir folk rett til dødshjelp.
Det faktum at dette problemet er vanlig nok til at forskere kan diskutere det, kan tyde på at det moderne livet har stengt eldre mennesker ute fra det vestlige samfunnet. Kanskje eldste er det ikke lenger æret for deres visdom og erfaring. Men det er ikke uunngåelig. I Japan blir alder sett på som en vår eller gjenfødelse etter en travel periode med arbeid og barneoppdragelse. En studie fant eldre voksne i Japan viste høyere score på personlig vekst sammenlignet med voksne i midten av livet, mens det motsatte aldersmønsteret ble funnet i USA.
Kirurg og medisinsk professor Atul Gawande hevder at i vestlige samfunn har medisin skapt de ideelle forholdene for å forvandle aldring til en "lang, langsom falme". Han mener livskvalitet har blitt oversett når vi kanaliserer ressursene våre mot biologisk overlevelse. Dette er enestående i historien. Tretthet av livet kan være bevis på kostnadene.
Om forfatteren
Sam Carr, Leser i utdanning med psykologi og senter for død og samfunn, University of Bath
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
De fem kjærlighetsspråkene: Hemmeligheten bak kjærlighet som varer
av Gary Chapman
Denne boken utforsker konseptet "kjærlighetsspråk", eller måtene individer gir og mottar kjærlighet på, og gir råd for å bygge sterke relasjoner basert på gjensidig forståelse og respekt.
Klikk for mer info eller for å bestille
De syv prinsippene for å få ekteskapet til å fungere: En praktisk veiledning fra landets fremste forholdsekspert
av John M. Gottman og Nan Silver
Forfatterne, ledende relasjonseksperter, gir råd for å bygge et vellykket ekteskap basert på forskning og praksis, inkludert tips for kommunikasjon, konfliktløsning og følelsesmessig forbindelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kom som du er: Den overraskende nye vitenskapen som vil forvandle sexlivet ditt
av Emily Nagoski
Denne boken utforsker vitenskapen om seksuell lyst og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre seksuell nytelse og tilknytning i forhold.
Klikk for mer info eller for å bestille
Vedlagt: Den nye vitenskapen om voksentilknytning og hvordan den kan hjelpe deg med å finne – og beholde – kjærlighet
av Amir Levine og Rachel Heller
Denne boken utforsker vitenskapen om voksentilknytning og tilbyr innsikt og strategier for å bygge sunne og tilfredsstillende relasjoner.
Klikk for mer info eller for å bestille
Forholdet Cure: En 5-trinns guide for å styrke ditt ekteskap, familie og vennskap
av John M. Gottman
Forfatteren, en ledende relasjonsekspert, tilbyr en 5-trinns guide for å bygge sterkere og mer meningsfulle relasjoner med sine kjære, basert på prinsipper om emosjonell forbindelse og empati.
