Distraksjon med TV eller videospill kan nå føre til overmåling senere. Dean Drobot / Shutterstock.com 

Selvfølgelig vet du at spising er viktig for overlevelse, men har du noen gang tenkt på hvordan hjernen din styrer hvor mye du spiser, når du spiser og hva du spiser?

Dette er ikke et trivielt spørsmål, fordi to tredjedeler av amerikanerne er enten overvektige eller overvektig og overeating er en viktig årsak til denne epidemien. Til dags dato har den vitenskapelige innsatsen for å forstå hvordan hjernen styrer å spise, hovedsakelig fokusert på hjerneområder involvert i sult, fylde og nytelse. For å være bedre bevæpnet i kampen mot fedme, nevrologer, inkludert meg, begynner å utvide vår undersøkelse til andre deler av hjernen forbundet med forskjellige funksjoner. Labs nyere forskning fokuserer på en som har blitt relativt oversett: minne.

For mange mennesker, blir beslutninger om å spise nå, hva å spise og hvor mye å spise ofte påvirket av minner om hva de spiste nylig. For eksempel, i tillegg til min skala og stramme klær, spilte minnet min om å spise pizza i går en avgjørende rolle i min beslutning om å spise salat til lunsj i dag.

Minner av nylig spist mat kan tjene som en kraftig mekanisme for å kontrollere spiseadferd fordi de gir deg en oversikt over det siste inntaket ditt som sannsynligvis overskrider de fleste hormonelle og hjerne signaler generert av måltidet ditt. Men overraskende er hjernegruppene som tillater minne for å kontrollere fremtidig spiseadferd i stor grad ukjent.

Minner om siste måltid påvirker det neste

Studier gjort hos folk støtter ideen om at måltidsmessig hukommelse kan kontrollere fremtidig spiseadferd.

Når forskere svekker hukommelsen til et måltid ved å distrahere sunn deltakere mens de spiser - som for eksempel at de spiller dataspill eller ser på fjernsyn - folk spiser mer ved neste mulighet. Det motsatte er også sant: Forbedre måltidsrelatert minne ved å få folk til å reflektere over hva de bare spiste, reduserer fremtidig inntak.

Pasienter som lider av hukommelsestap ikke husk å spise og vil spise når presentert med mat, selv om de nettopp har spist og burde føle seg fulle. Og minneunderskudd er knyttet til overeating og økt vekt i relativt sunne mennesker.

Så hva skjer? Vi vet alle at vi ikke spiser bare fordi vi er sultne. De fleste av våre beslutninger om å spise påvirkes av en myriade av andre påvirkninger som ikke har noe å gjøre med hvor sulten eller full vi er, for eksempel tid på dagen, synet og lukten av mat eller en reklame for en favorittrestaurant. Labet mitt har valgt å fokusere på minnet, delvis fordi det er noe som er tilpasningsdyktig og mer innenfor vår kontroll.

Vi har startet vårt søk ved å fokusere på en hjernegruppe kalt hippocampus, som er helt viktig for personlige minner om hva, hvor og når noe skjedde med deg.

Interessant nok mottar hippocampale celler signaler om sultestatus og er koblet til andre hjerneområder som er viktige for å starte og stoppe å spise, slik som hypothalamus. Mine kolleger og jeg redegjorde for at hvis hippocampalavhengig hukommelse hemmer fremtidig spising, så forstyrrer hippocampal funksjonen etter at et måltid er spist, når minnet på måltidet blir stabilisert, bør fremme spising senere når disse cellene fungerer normalt.

Effekt av å skru av neuroner, deretter tilbake

I laboratoriet mitt, vi testet denne prediksjonen ved hjelp av optogenetics. Denne state-of-the-art metoden bruker lys til å kontrollere individuelle celler i et oppførende dyr. Vi var i stand til å hemme hippocampale celler i 10 minutter før, under eller etter at rotter spiste et måltid.

For å gjøre dette, satt vi inn et bestemt gen i hippocampale celler som forårsaket at disse cellene umiddelbart stoppet å fungere så snart vi skinnet lys av en viss bølgelengde på dem. Cellene forblir inaktive så lenge vi skinnet lyset. Hovedsakelig, deres funksjon returnerte til normal så snart vi slått av lyset.

Område av hippocampus i rottehjernen styrt under studien. Forsiden av dyrets hjerne er til venstre. Hannapel et al., ENeuro (2019), CC BY

Vi oppdaget at optogenetisk hemmer hippocampale celler etter rotter spiste et måltid, førte dyrene til å spise sitt neste måltid før og forårsaket at de spiste nesten dobbelt så mye mat i det neste måltidet. Og husk at hippocampale celler jobbet normalt da rotterne spiste igjen. Vi så denne effekten etter inngripen om rotterne ble tilbudt gnagerkylling, en sukkeroppløsning eller vann søtet med sakkarin.

At rotter ville spise mer sakkarin etter at vi hadde forstyrret sin hippocampale funksjon, er spesielt interessant fordi sakkarin er et noncaloric søtningsmiddel som produserer svært få av de gastrointestinale (GI) kjemiske signaler som normalt genereres av mat. Vi konkluderte med at effekten vi så etter inaktivering av hippocampale celler, er mest sannsynlig forklart av en effekt på minnekonsolidering, snarere enn ved en svekket evne til å behandle GI-meldinger.

Dermed viser våre funn at hippocampale celler er nødvendige i perioden etter et måltid for å begrense fremtidig energiinntak. Vi foreslår at nevroner i hippocampus hemmer fremtidig spiseadferd ved å konsolidere minnet av det foregående måltidet.

Disse funnene har betydelige implikasjoner for å forstå årsakene til fedme og måtene å behandle den på. Forskere, inkludert min forskningsgruppe har vist i tidligere studier at fôring av rotter for mye fett eller sukker hemmer hippocampal minne. Tilsvarende er overeating og fedme hos mennesker forbundet med hippocampal skade og hippocampal-avhengige minneunderskudd.

Forringet hippokampfunksjon, fører igjen til ytterligere overspising og vektøkning, noe som fører til a ond syklus som kan opprettholde fedme. Vår forskning legger til den voksende beviskroppen som tyder på at teknikker som fremmer hippocampale avhengige minner om hva, når og hvor mye man spiser kan vise seg å være lovende strategier for å redusere spising og fremme vekttap.

Om forfatteren

Marise Parent, professor i nevrovitenskap og psykologi og assisterende direktør i nevrovitenskapsinstituttet, Georgia State University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon