Imitasjon er den oppriktigste formen for å være menneske? Rawpixel.com/Shutterstock.com
Sjimpanser, menneskers nærmeste dyre pårørende, deler opptil 98% av genene våre. Deres menneskeliknende hender og ansiktsuttrykk kan sende uhyggelige skjelv av selvkjenning bak ryggen til dyrehagepatroner.
Likevel fører mennesker og sjimpanser veldig forskjellige liv. Færre enn 300,000 XNUMX ville sjimpanser lever i noen få skogkledde hjørner av Afrika i dag, mens mennesker har kolonisert hvert hjørne av kloden, fra den arktiske tundraen til Kalahariørkenen. På mer enn 7 milliarder, menneskers befolkning dverger som nesten alle andre pattedyr - til tross for våre fysiske svakheter.
Hva kan forklare artenes utrolige evolusjonssuksesser?
Et åpenbart svar er våre store hjerner. Det kan være at vår rå intelligens ga oss en enestående evne til å tenke utenfor boksen, og innovere løsninger på svære problemer når folk migrerte over hele kloden. Tenker på "The Martian, Der Matt Damon, fanget alene på en forskningsstasjon på Mars, heroisk “Vitenskap”Vei ut fra en viss død.
Men et økende antall kognitive forskere og antropologer avviser den forklaringen. Disse forskerne tenker at mennesker, i stedet for å leve oss som innovatører, overlever og trives nettopp fordi vi ikke tenker selv. I stedet takler folk utfordrende klima og økologiske kontekster etter nøye kopiere andre - spesielt de vi respekterer. I stedet for Homo sapiens, eller "mann the knower", vi er virkelig Homo imitaner: "Mann imitatoren."
Sjimpanser og barn ser på hvordan de kan åpne en puslespillboks.
{vembed Y = JwwclyVYTkk}
Se og lære
In en kjent studie, psykologene Victoria Horner og Andrew Whiten viste to grupper testpersoner - barn og sjimpanser - en mekanisk boks med godbit inne. I en tilstand var boksen ugjennomsiktig, mens den i den andre var gjennomsiktig. Eksperimenterne demonstrerte hvordan de kan åpne boksen for å hente en godbit, men de inkluderte også det irrelevante trinnet med å tappe på boksen med en pinne.
Merkelig nok, menneskelige barn kopierte nøye alle trinnene for å åpne kassen, selv når de kunne se at pinnen ikke hadde noen praktisk effekt. Det vil si at de kopierte irrasjonelt: I stedet for bare å gjøre det som var nødvendig for å få sin belønning, imiterte barn slavisk hver handling de hadde vært vitne til.
Den studien inkluderte selvfølgelig bare tre- og fireåringer. Men ytterligere forskning har vist det eldre barn og voksne er enda mer sannsynlig å tankeløst kopiere andres handlinger, og små spedbarn er mindre sannsynlige å overligne - det vil si å presist kopiere til og med upraktiske handlinger.
Sjimpanser hopper over fremmede trinn og bare gjør det som fungerer, som når du bruker en pinne for å trekke ut termitter å spise. Auscape / Universal Images Group via Getty Images
I motsetning til dette, ble sjimpanser i Horner og Whitens studie bare overimitert i ugjennomsiktig tilstand. I gjennomsiktig tilstand - der de så at pinnen var mekanisk ubrukelig - ignorerte de dette trinnet helt, bare ved å åpne boksen med hendene. Annen forskning har siden støttet disse funnene.
Når det gjelder kopiering, er sjimpanser mer rasjonelle enn menneskelige barn eller voksne.
Fordelene ved å følge uten spørsmål
Hvor kommer den tilsynelatende irrasjonelle menneskelige preferansen for overimitasjon? I sin bok "Hemmeligheten bak vår suksess, ”Antropolog Joseph Henrich påpeker at mennesker over hele verden er avhengige av teknologier som ofte er så komplekse at ingen kan lære dem rasjonelt. I stedet må folk lære dem trinn for trinn og stole på visdom til mer erfarne eldste og jevnaldrende.
For eksempel er den beste måten å mestre å lage en bue ved å observere vellykkede jegere som gjør det, med den antagelsen at alt de gjør er viktig. Som en uerfaren elev kan du ennå ikke bedømme hvilke trinn som faktisk er relevante. Så når bandets beste jeger vokser buksebåndet med to fingre eller berører øret før du tegner strengen, kopierer du ham.
Den menneskelige tilbøyeligheten til overimitasjon muliggjør dermed det antropologene kaller kumulativ kultur: langsiktig utvikling av ferdigheter og teknologier gjennom generasjoner. Ingen mennesker kan forstå alle de praktiske årsakene bak hvert trinn for å lage en bue eller å rista en kano, og mye mindre forvandle sjeldne jordmineraler til iPhones. Men så lenge folk kopierer med høy tro, blir teknologien overført.
Ritual og religion er også domener der mennesker utfører handlinger som er ikke koblet på en konkret måte med praktiske utfall. For eksempel velsigner en katolsk prest vafler og vin for nattverd ved å ytre en serie gjentagende ord og gjøre rare bevegelser med hendene. Man kan bli tilgitt for å lure på hva i all verden disse ritualistiske handlingene har å gjøre med å spise brød, akkurat som en sjimpanse ikke kan se noen sammenheng mellom å tappe en pinne og åpne en boks.
Ritualer binder grupper sammen. AP Photo
Men ritualer har en skjult effekt: De binder mennesker til hverandre og demonstrere kulturell tilknytning. For et opplysende negativt eksempel, bør du tenke på en student som nekter å stå for Pledge of Allegiance. Handlingen hennes telegraferer tydelig hennes avvisning av myndighetenes rett til å fortelle henne hvordan hun skal oppføre seg. Og som antropolog Roy Rappaport påpekt, rituell deltakelse er binær: Enten sier du pantsettelsen, eller så gjør du det ikke. Denne klarheten gjør det lett tydelig hvem som er eller ikke er forpliktet til gruppen.
Overraskende hemmelig ingrediens som gjør oss menneskelige
I en større forstand hjelper overimitering da til å muliggjøre mye av det som består karakteristisk menneskelig kultur, som viser seg å være mye mer komplisert enn mekanisk årsak og virkning.
Innerst inne er ikke mennesker modige, selvhjulpne innovatører, men forsiktige hvis kyndige konformister. Vi utfører og imiterer tilsynelatende upraktiske handlinger fordi det er nøkkelen til å lære komplekse kulturelle ferdigheter, og fordi ritualer skaper og opprettholde kulturelle identiteter og solidaritet we er avhengig av for å overleve. Å kopiere andre er faktisk en kraftig måte å gjøre det på etablere sosial rapport. For eksempel kan det å etterligne en annens kroppsspråk få dem til å like og stole på deg mer.
Så neste gang du hører noen hevde lidenskapelig at alle skal omfavne avvik og unngå å etterligne andre, kan du kanskje humre litt. Vi er tross alt ikke sjimpanser.
Om forfatteren
Connor Wood, besøksforsker i teologi, Boston University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige
av James Clear
Atomic Habits gir praktiske råd for å utvikle gode vaner og bryte dårlige, basert på vitenskapelig forskning på atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
De fire tendensene: De uunnværlige personlighetsprofilene som avslører hvordan du kan gjøre livet ditt bedre (og også andres liv bedre)
av Gretchen Rubin
De fire tendensene identifiserer fire personlighetstyper og forklarer hvordan det å forstå dine egne tendenser kan hjelpe deg med å forbedre relasjonene, arbeidsvanene og den generelle lykke.
Klikk for mer info eller for å bestille
Tenk om: Kraften i å vite hva du ikke vet
av Adam Grant
Think Again utforsker hvordan folk kan endre mening og holdninger, og tilbyr strategier for å forbedre kritisk tenkning og beslutningstaking.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhengen mellom traumer og fysisk helse, og gir innsikt i hvordan traumer kan behandles og helbredes.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Psychology of Money: Tidløse leksjoner om rikdom, grådighet og lykke
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersøker måtene våre holdninger og atferd rundt penger kan forme vår økonomiske suksess og generelle velvære.
