Bilder som hevder å være UFO-bevis er ofte bearbeidede eller på annen måte tvetydige. Ray Massey/The Image Bank via Getty Images

De fleste av oss kaller dem fortsatt UFOer – uidentifiserte flygende gjenstander. NASA nylig adoptert begrepet "uidentifiserte anomale fenomener" eller UAP. Uansett, med noen års mellomrom dukker det opp igjen populære påstander om at disse tingene ikke er av vår verden, eller at Amerikanske myndigheter har noen lagret.

Jeg er en sosiolog som fokuserer på samspillet mellom individer og grupper, spesielt når det gjelder felles tro og misoppfatninger. Når det gjelder hvorfor UFOer og deres påståtte beboere trollbinder publikum, har jeg funnet ut at normale menneskelige perseptuelle og sosiale prosesser forklarer UFO-summing like mye som alt oppe i himmelen.

Historisk sammenheng

Som politiske skandaler og jeans med høy midje, trender UFOer inn og ut av kollektiv bevissthet, men forsvinner aldri helt. Tretti år med meningsmåling Finn det 25–50 % av de spurte amerikanerne tror i det minste noen UFOer er fremmede romfartøyer. I dag i USA, over 100 millioner voksne tror våre galaktiske naboer besøker oss.

Det var ikke alltid slik. Å knytte gjenstander på himmelen med tilreisende utenomjordiske vesener har økt i popularitet bare i Siste 75 år. Noe av dette er trolig markedsdrevet. Tidlige UFO-historier økte salget av aviser og magasiner, og i dag er de pålitelige clickbait på nett.

I 1980, en populær bok kalt "Roswell-hendelsen” av Charles Berlitz og William L. Moore beskrev en påstått flyvende tallerkenkrasj og regjeringsdekning 33 år tidligere nær Roswell, New Mexico. Det eneste beviset som noen gang kom fra denne historien, var en liten rekke nedslåtte værballonger. Likevel falt boken sammen med en gjenoppblomstring av interesse i UFOer. Derfra en jevn strøm av UFO-tema TV-programmer, filmerog pseudodokumentarer har vakt offentlig interesse. Kanskje uunngåelig, konspirasjonsteorier om statlige tildekkinger har steget parallelt.

Noen UFO-saker forblir uunngåelig uavklart. Men til tross den økende interessen, flere undersøkelser har funnet ingen bevis at UFOer er av utenomjordisk opprinnelse – annet enn en og annen meteor eller feilidentifikasjon av Venus.

Men den amerikanske marinens 2017 Gimbal video fortsetter å vises i media. Det viser merkelig gjenstander filmet av jagerfly, ofte tolket som bevis på fremmede romfartøy. Og i juni 2023 gjorde en ellers troverdig veteran fra luftvåpenet og tidligere etterretningsoffiser fantastisk påstand at den amerikanske regjeringen lagrer tallrike nedlagte romfartøyer og deres døde okkupanter. UFO-videoer utgitt av den amerikanske marinen, ofte tatt som bevis på fremmede romskip.

Menneskelige faktorer som bidrar til UFO-tro

Bare en liten prosentandel av UFO-troende er det øyenvitner. Resten baserer sine meninger på uhyggelige bilder og videoer strødd over både sosiale medier og tradisjonelle massemedier. Det er astronomiske og biologiske grunner til det skeptisk av UFO-påstander. Men sjeldnere diskutert er de psykologiske og sosiale faktorene som bringer dem til den populære fronten.

Mange vil gjerne vite om eller ikke vi er alene i universet. Men så langt er bevisene om UFO-opprinnelse i beste fall tvetydige. Å være motvillig til tvetydighet, folk vil ha svar. Det kan imidlertid være svært motivert for å finne disse svarene skjevhetsdommer. Folk er mer sannsynlig å akseptere svake bevis eller bli offer for optiske illusjoner hvis de støtter eksisterende tro.

For eksempel, i Navy-videoen fra 2017, fremstår UFOen som et sylindrisk fly som beveger seg raskt over bakgrunnen, roterer og svirrer på en måte som er ulik noen landbasert maskin. Vitenskapsforfatter Mick Wests analyse utfordret denne tolkningen ved å bruke data vist på sporingsskjermen og litt grunnleggende geometri. Han forklarte hvordan bevegelsene som tilskrives den uskarpe UFOen er en illusjon. De stammer fra flyets bane i forhold til objektet, de raske justeringene av det magemonterte kameraet, og feiloppfatninger basert på vår tendens til å anta at kameraer og bakgrunner er stasjonære.

West fant ut at UFOs flyegenskaper var mer som en fugls eller en værballong enn et akrobatisk interstellart romfartøy. Men illusjonen er overbevisende, spesielt med Sjøforsvaret som fortsatt anser objektet som uidentifisert.

West tok også opp den tidligere etterretningsoffiserens hevder at den amerikanske regjeringen besitter havarerte UFOer og døde romvesener. Han la vekt på forsiktighet, gitt varslerens eneste bevis var at folk han stolte på fortalte ham at de hadde sett romvesenartefaktene. West bemerket at vi har hørt slikt før, sammen med løfter om at beviset snart vil bli avslørt. Men det kommer aldri.

Alle, inkludert piloter og etterretningsoffiserer, kan bli sosialt påvirket til å se ting som ikke er der. Forskning viser at det er nok å høre fra andre som hevder å ha sett noe ekstraordinært fremkalle lignende dommer. Effekten forsterkes når influencerne er mange eller høyere i status. Selv anerkjente eksperter er ikke immune mot feilvurdere ukjente bilder oppnådd under uvanlige forhold.

Gruppefaktorer som bidrar til UFO-tro

"Bilder eller så skjedde det ikke" er en populært uttrykk på sosiale medier. Vanen tro legger brukere ut utallige skjelvende bilder og videoer av UFOer. Vanligvis er de ubeskrivelige lys på himmelen fanget på mobiltelefonkameraer. Men det kan de gå viralt på sosiale medier og nå millioner av brukere. Uten høyere autoritet eller organisasjon som driver innholdet, kaller samfunnsvitere dette en nedenfra og opp sosial spredning prosess.

Derimot skjer top-down diffusjon når informasjon kommer fra sentraliserte agenter eller organisasjoner. Når det gjelder UFOer, har kilder inkludert sosiale institusjoner som militæret, enkeltpersoner med store offentlige plattformer som Amerikanske senatorer, og store medier som CBS.
Bildet til venstre viser spredning nedenfra og opp, der informasjon sprer seg fra person til person. Til høyre vises ovenfra og ned, hvor informasjon spres fra én myndighet. Barry Markovsky

Amatørorganisasjoner fremmer også aktivt personlig engasjement for mange tusen medlemmer, det gjensidige UFO-nettverket være blant de eldste og største. Men som Sharon A. Hill påpeker i sin bok "Vitenskapelige amerikanere", disse gruppene bruker tvilsomme standarder, sprer feilinformasjon og høster liten respekt i vanlige vitenskapelige miljøer.

Top-down og bottom-up diffusjonsprosesser kan kombineres til selvforsterkende løkker. Massemedier sprer UFO-innhold og vekker verdensomspennende interesse for UFOer. Flere mennesker retter kameraene mot himmelen, og skaper flere muligheter til å fange og dele innhold som ser rart ut. Dårlig dokumenterte UFO-bilder og videoer spredt på sosiale medier, ledende medier å gripe og publisere det mest spennende. Varslere dukker opp med jevne mellomrom og blåser opp flammene med påstander om hemmelige bevis.

Til tross for bøllen kommer det aldri noe ut av det.

For en vitenskapsmann som er kjent med problemene, skepsis til at UFOer bærer fremmede vesener er helt atskilt fra utsikter til intelligent liv andre steder i universet. Forskere engasjert i søke etter utenomjordisk intelligens har en rekke pågående forskningsprosjekter designet for å oppdage tegn på utenomjordisk liv. Hvis intelligent liv er der ute, vil de sannsynligvis være de første som får vite det.

Som astronom skrev Carl Sagan, "Universet er et ganske stort sted. Hvis det bare er oss, virker det som en forferdelig sløsing med plass.»

Om forfatteren

Barry Markovsky, Utmerket professor emeritus i sosiologi, University of South Carolina

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bøker_bevissthet