Bilde kreditt: Nick Youngson, CC BY-SA 3.0
Fedme er en svært stigmatisert tilstand. De med fedme er ofte utsatt for fordommer og latterliggjøring hjemme, skole, arbeid og til og med fra helsepersonell. Hver dag møter de sosial avvisning og anses lat, unattractive, umotivert og ulykkelig. Alarmerende, mange overvektige personer føler seg ute av stand til å utfordre slik stigma, så de akseptere passivt og noen ganger tro det.
Vi lever i en verden der vi stadig blir minnet om at fedme er en "krise", en "epidemi", at den forringer økonomien, og at den er en byrde for samfunnet. Disse ideologiene spres gjennom nyhetsmedier, sosiale medier, av politikere og helsepersonell - og de er fødestedet til vektstigma.
Vektstigma kan manifestere seg på flere forskjellige måter. Det kan være åpenbart, for eksempel verbalt og fysisk overgrep, men det kan også være indirekte og subtile. Min forskning fokuserer på de subtile og underbevisste språkvalgene som ikke virker stigmatiserende på overflaten, og mine resultater er hentet fra et datasett av 16,500 britiske avisartikler om fedme.
"Epidemien"
"Fedmeepidemi" var en av de mest brukte setningene i avisartikler. Og det er ikke bare begrenset til pressen - det er et uttrykk som brukes mye i en rekke sammenhenger, ofte i hverdags tale av hverdagsfolk.
Ordet "epidemi" brukes som en metafor for å markere den økende forekomsten av fedme. Men Definisjon av "epidemi" er den brede sprednings forekomsten av en smittsom sykdom.
Jeg vil hevde at dette genererer et nivå av frykt og angst mot fedme, noe som kanskje tyder på at du bør unngå overvektige mennesker. Det skjuler også det faktum at fedme er utrolig komplisert. Å bli selvtilfreds med slike språkvalg har ført til splittende og negativ holdninger til de med fedme.
Den "fedmeepidemien" er bare ett av de mange negative språkeksemplene jeg har funnet. Enda mer subtil, underbevisst og potensielt stigmatiserende er koblingen av ordene "er" og "overvektige" i uttalelser som "En av åtte mennesker er overvektige"; "Barn som er overvektige", og "Hvordan kan du fortelle om du er overvektig."
Problemet med "er"
Ordet "overvektig" oppstår 24,011 ganger i dataene mine. På 28% av disse anledninger er det foran verbet "er". Så hva er problemet, kanskje du lurer på?
Vel, det kan hevdes at fedme er en medisinsk tilstand. For tre år siden, den amerikanske medisinske foreningen vedtatt denne stillingen og NHS gjenkjenner at fedme kan være mer komplisert enn bare et resultat av overspising og mangel på trening.
Så hvis fedme er en medisinsk tilstand, er det ikke noe du "er", det er noe du "har". Det er sjeldent at folk er definert av en medisinsk tilstand de har. Du vil aldri høre setningene "du er lupus" eller "du er meningitt".
Men det er viktige unntak. Tellingly er de medisinske forholdene som brukes sammen med verbet "er" de som også er urettferdig stigmatisert.
Du er HIV-positiv.
Du er dysleksisk.
Du er en leper.
Du er overvektig.
Å definere folk som overvektig, forårsaker alvorlig forvirring, og det insinuerer at det er alt de er. Det blir enkelt å gi skyld, det innebærer at alle negative vektrelaterte ideologier gjelder for dem, og det skaper en svært smal og unøyaktig identitet for de som har fedme.
Disse eksemplene ble hentet fra avisartikler, men de er språkvalg som er ubevisst laget av flertallet av mennesker, ikke bare journalister. Det er forbausende at uttrykk vi bruker uten intensjon om å stigmatisere, har kraft til å endre måten et helt konsept er representert og sett på.
Jeg vil hevde at språket vi bruker når vi diskuterer dette problemet, må evalueres og beregnes mer, slik at vi kan bruke kraftige plattformer som nyhetsmedier, som når ut til et stort publikum, for å utdanne i motsetning til å diskriminere. Språket vi bruker representerer måten vi tenker på, og språket vi leser, hører og fordøyer former som vi tenker.
Det er et kraftig verktøy og utheving av eksempler på vår selvtilfredshet med det kan være det første skrittet i riktig retning mot å endre måten vi behandler dette problemet og redusere vektstigmene som for tiden er så utbredt i samfunnet.
Om forfatteren
Tara Coltman-Patel, PhD kandidat i lingvistikk, Nottingham Trent University
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon
