Sosiale relasjoner av høy kvalitet kan redusere ensomhet. ShutterDivision/ Shutterstock
Alle av oss kan sannsynligvis huske en tid da vi følte oss ensomme. I Storbritannia, rundt 45% av mennesker rapporterer at de opplever ensomhet – med 5 % av personene som opplever alvorlig ensomhet. Med rapporter om at ensomhet har vært på vei oppover siden starten av COVID-19-pandemien er det bekymringer om at den kan nå epidemiske proporsjoner innen 2030, med mindre tiltak blir iverksatt.
Ensomhet er definert som følelsen av nød som følge av en uoverensstemmelse mellom ønsket og faktisk sosial kontakt. Det kan ha en dyp og skadelig effekt på begge våre mental og fysisk helse, og er til og med knyttet til mange helsetilstander - inkludert depresjon, alkoholisme, kognitiv tilbakegang og hjertesykdom. Faktisk, mens luftforurensning, fedme og overdreven alkoholbruk øker en persons risiko for død med henholdsvis 6 %, 23 % og 37 %, kan ensomhet øke denne risikoen med så mye som 45%.
Dette reiser spørsmålet om hvorfor ensomheten øker. Mens flere sosiale, økonomiske og teknologiske faktorer sannsynligvis vil spille inn, økende bevis antyder også at rask urbanisering kan være en faktor.
Mer enn halvparten av verdens befolkning bor i byer – et tall som fortsetter å stige hvert år. Innen 2050 er det forventet det 66% av verdens befolkning vil bo i urbane områder. Men til nå har vi visst svært lite om hvordan bylivet påvirker vår opplevelse av ensomhet. Dette er hva vår siste studie hadde som mål å gjøre.
Ensomhet i sanntid
Vi utviklet oss en smarttelefon-app å undersøke forholdet mellom å bo i en by og ensomhet i sanntid. Appen bruker en teknikk som heter økologisk momentan vurdering, som innebærer å sende deltakere forespørsler på tilfeldige tidspunkter, og invitere dem til å svare på spørsmål om deres nåværende erfaringer. Spørsmålene vi stilte inkluderte hvor deltakerne var, hvordan miljøet deres så ut og hvordan de hadde det i det øyeblikket. Totalt 16,602 756 vurderinger ble fullført av 50 personer globalt, med omtrent XNUMX % av deltakerne lokalisert i Storbritannia og resten i Europa, USA og Australia.
Vi fant at å være i overfylte miljøer økte ensomheten med opptil 38 %. Denne effekten forble signifikant selv etter at vi tok hensyn til en rekke faktorer – som alder, kjønn, etnisitet, utdanningsnivå og yrke.
I motsetning til dette var opplevd sosial inkludering – følelsen av å være sammen med mennesker som deler våre verdier og får oss til å føle oss velkommen – assosiert med en nedgang på 21 % i ensomhet. Dette antyder at det er kvaliteten på våre sosiale relasjoner som betyr noe – snarere enn mengden sosial kontakt vi har.
Hvis ensomheten blir mindre ved å føle seg mer sosialt inkludert, kan det være mulig å bruke sosial forskrift å bidra til å knytte likesinnede sammen i lokalsamfunnene deres – spesielt i byer. EN nylig evaluering av et sosialt forskrivningsprogram i Storbritannia indikerer at det er en effektiv måte å redusere ensomhet på. Det kan være spesielt gunstig å sårbare befolkninger – for eksempel personer med redusert mobilitet eller de med psykiske problemer.
Ensomhet og natur
Interessant nok kan hvor relasjoner finner sted også spille en rolle i hvorvidt en person føler seg ensom eller ikke. Folk var 28 % mindre sannsynlige for å føle seg ensomme i urbane omgivelser med naturlige egenskaper som trær, planter og fugler i forhold til urbane omgivelser som mangler disse egenskapene.
Hvis ensomheten reduseres ved kontakt med naturen, kan bedre tilgang til grønne og blå områder av høy kvalitet (som parker og elver) i tette byområder hjelpe folk til å føle seg mindre ensomme. Tidligere forskning viser også at naturen kan tjene på det psykisk helse.
Ensomhet er en universell, men dypt personlig opplevelse. Vår studie viser oss at selv i byer der vi kan være omgitt av mennesker, kan meningsfull sosial kontakt og tilgang til naturlige egenskaper hjelpe oss til å føle oss mindre ensomme.
Om forfatteren
Andrea Mechelli, professor i tidlig intervensjon i psykisk helse, King's College London
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
De fire avtalene: En praktisk guide til personlig frihet (A Toltec Wisdom Book)
av Don Miguel Ruiz
Denne boken tilbyr en guide til personlig frihet og lykke, og bygger på gammel Toltec-visdom og åndelige prinsipper.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
av Michael A. Singer
Denne boken tilbyr en guide til åndelig vekst og lykke, og trekker på oppmerksomhetspraksis og innsikt fra østlige og vestlige åndelige tradisjoner.
Klikk for mer info eller for å bestille
Ufullkommenhetens gaver: Gi slipp på den du tror du skal være og omfavn den du er
av Brené Brown
Denne boken tilbyr en guide til selvaksept og lykke, og trekker på personlige erfaringer, forskning og innsikt fra sosialpsykologi og spiritualitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den subtile kunsten om å ikke gi et knep: En counterintuitiv tilnærming til å leve et godt liv
av Mark Manson
Denne boken tilbyr en forfriskende og humoristisk tilnærming til lykke, og understreker viktigheten av å akseptere og omfavne livets uunngåelige utfordringer og usikkerheter.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fordelen med lykke: Hvordan en positiv hjerne driver suksess i arbeid og liv
av Shawn Achor
Denne boken tilbyr en guide til lykke og suksess, og trekker på vitenskapelig forskning og praktiske strategier for å dyrke en positiv tankegang og atferd.
Klikk for mer info eller for å bestille
