Voksne som lager kvalitetsmål til barn, tilbyr noe viktigere enn en ernæringsleksjon.

Da 10 Garcia-Prats-guttene kom sammen hver kveld til middag, delte de mer enn mat rundt bordet. De snakket om suksessene og frustrasjonene i dagene sine. De eldre guttene hjalp de yngre til å kutte kjøttet. De sammenlignet deres plukker for VM, en samtale som ble til en improvisert geografi leksjon.

Deres mor, Cathy, forfatter av GOod familier skjer ikke bare: Det vi lærte av å heve våre ti sønner og hvordan det kan fungere for deg, forsøkte å lage spisebordet varmt og innbydende, et sted hvor guttene hennes ville ønske å dvele. "Vår filosofi er at middagen er ikke bare en tid å mate kroppen din; det er en tid å mate tankene dine og din sjel, "fortalte hun meg over telefon fra hennes Houston hjem. "Det gir oss mulighet til å dele vår dag, være en del av hverandres liv."

I dag er familier som Garcia-Pratses unntaket. Ifølge 2007 National Survey of Children's Health, bruker færre enn halvparten av amerikanerne måltider daglig med sine familier, en statistikk som fremhever breakneck-tempoet vi lever i, og vår mat-og-gå-matkultur.

Voksne som lager kvalitetsmål til barn, tilbyr noe viktigere enn en ernæringsleksjon.

Større økonomiske press bare forverrer disse kulturelle trender, fordi mange familier er tvunget til å jobbe to jobber for å ha råd til det grunnleggende og har liten tid til å bremse og spise middag.

Men forverringen av familiemålet kan være mer skadelig enn vi skjønner. "Våre liv har blitt så hektiske og så opptatt at hvis du ikke legger bort tid som en familie, tror jeg du bare går deg vill," sa Garcia-Prats. "Da er du bare personer som bor i en bygning, i stedet for en familie som bor i et hjem, støtter hverandre og er der for hverandre."

Middag og lykke

Når matforkunneren og kokken Tom French spurte en student om hvordan hun følte seg etter sin organisasjon, Experience Food Project, begynte å erstatte den blidte, bearbeidede maten i skolekafeteriet med friske, sunne skole lunsjer, mottok han et uventet svar.

«Hun ga det litt alvorlig tanke», fortalte han meg over telefonen. "Da sa hun:" Du vet, jeg føler meg respektert. ""

Øyeblikk som dette gjør franske mener at voksne som forbereder kvalitetsmål for barn, tilbyr noe viktigere enn en ernæringsleksjon: De kommuniserer at de bryr seg. Dette er grunnen til at Experience Food Project lærer PTA-foreldre om viktigheten av å prioritere familie måltider og hjelper dem med å planlegge logistikken til middagen.

Fransk sier "fjell med statistiske data" korrelerer familiemiddag med fordeler som bedre kommunikasjon, høyere akademisk ytelse og forbedrede spisevaner. Å ha middag sammen øker familiens sammenhengskraft og er knyttet til barns motivasjon i skolen, positive utsikter og unngått høyrisiko atferd. Tenåringer som ofte spiser sammen med sine familier, er halvt så sannsynlig å røyke eller bruke pott enn de som sjelden har familiemiddager, ifølge forskere ved Nasjonalt senter for avhengighet og stoffmisbruk ved Columbia University.

Sammenhengen mellom familiemiddag og godt justerte tenåringer er så sterk at senteret lanserte den første familiedagen i september 27, en årlig begivenhet som hedrer familiemålet. Dagen anerkjenner at "foreldrenes engasjement fostered under hyppige familie middager er et effektivt verktøy for å holde Amerikas barns substans fri."

President Obama proklamerte offisielt Family Day 2010 og noterte at det fungerte som en mulighet til å "tilbakestille å skape et solid fundament for fremtidens helse og lykke til alle våre nasjoners barn."

Fellesskap fra hele landet holdt familiedagsferdigheter, og noen gjorde hendelsen til en ukentlig affære. Familier fant kreative måter å feire hverandres selskap over mat - sette sammen hjemmelagde pizzaer, piknik, aktiviteter fra senterets familiemiddagsett, og spise på restauranter som tilbyr rabatter for anledningen.

Familier av alle slag drar nytte av å dele livets daglige oppturer og nedturer rundt bordet.

Slike hendelser gjør oppmerksom på måtene måltider sammen hjelper familier å styrke forholdet deres, ifølge Joseph A. Califano Jr., grunnlegger og styreleder for National Center on Addiction and Substance Abuse and former US Secretary of Health, Education and Welfare. "Jo oftere tenåringer spiser middag med foreldrene, desto mer sannsynlig er det at de rapporterer å snakke med foreldrene om hva som skjer i deres liv," sa Califano i en uttalelse til media. "I dagens travle og overplanlagte verden gjør det virkelig en forskjell i barnets liv å ta seg tid til å komme sammen til middag."

Familiemiddag oppfordrer også utviklingen av språkkunnskaper og følelsesmessig intelligens hos barn. Under middagssamtaler lærer barna å artikulere sine følelser og erfaringer og å formidle respekt - enten det betyr å spørre høflig eller snakke om dagen i skolen. Forskning viser at barn som har oppnådd ferdigheter i å identifisere og uttrykke følelser og forhandle konflikter, ofte opplever mindre nød, har færre atferdsproblemer, holder mer positive holdninger til skolen og viser bedre faglig prestasjon.

Fusion kjøkken

Å finne måter å koble til, blir stadig viktigere da familier blir mer varierte og må forhandle kulturell og generasjonsforskjell. "Folk er slitne og de jobber og de blander kulturer og blander generasjoner," sa franskmenn, som vokste opp i et husstand med sin besteemor.

Familier av alle slag drar nytte av å dele livets daglige oppturer og nedturer rundt bordet. I en 2010-studie av en gruppe av rasemessig, lavinntektsrik, urbane ungdom hadde barn som spiste familiemiddag oftere, mer positive oppfatninger av kommunikasjonen med foreldrene sine. Utvidede og blandede familier kan finne at middagen størkner fløtende eller skjøre bindinger. Og familier som forener flere kulturer kan gjøre deling av spesifikke tradisjoner og retter - som, som fransk sier, "bære generasjoner av kulturelt DNA" - som et midtpunkt for familiebinding.

Som Garcia-Prats ser det, er middag en tid da familier kan feire sine forskjeller. "Vi lærer mangfoldig anerkjennelse i våre hjem," sa hun. "Det vil være vanskelig å sette pris på andres religion eller etnisitet eller kultur hvis vi ikke engang har lært å sette pris på hverandres unikhet i vår egen familie. Det er en av våre filosofier: Vi er 12 unike personer i dette hjemmet. "

På middag bryter vi hullene mellom oss ved å dele maten og historiene til våre liv. Og øyeblikkene vi tilbringer sammen ved bordet, danner grunnlaget for noe bemerkelsesverdig dypt. Kaller det som du vil-søskenbinding, formidling av respekt, brodannende kulturer - men i det minste er det, som Garcia-Prats fortalte meg, "ikke bare om mat." Det handler om måten maten kan koble oss til.

Artikkelen opprinnelig dukket opp på JA! Magasin

Om forfatteren

Katherine Gustafson skrev denne artikkelen for What Happy Families Know, Winter 2011 problemet av JA! Magasin. Katherine er frilansskribent og redaktør med bakgrunn i internasjonale ideelle organisasjoner. Hun er forfatter av Endring kommer til middag: Hvordan vertikale bønder, urbane dyrkere og andre innovatører er revolusjonerende hvordan Amerika spiser.

Relaterte bøker

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.