Tidligere kunne barna ikke vente på å få sine førerkort. Nå? Ikke så mye. Jenn Huls 

Tenåringer er ikke hva de pleide å være.

Ungdomsgraviditeten har nådd et helt lavt nivå. Færre tenåringer er drikker alkohol, å ha sex or jobber deltid jobber. Og som jeg fant i en nylig utgitt analyse av syv store undersøkelser, tenåringer er også nå mindre sannsynlig å kjøre, danse eller gå uten foreldrene sine enn sine kolleger 10 eller 20 år siden.

Noen har forsøkt å forklare visse aspekter av disse trendene. Dagens tenåringer er mer dydige og ansvarlige, sosiologen David Finkelhor har argumentert. Nei, sier journalist Jess Williams, de er bare kjedeligere. andre har antydet at tenårene ikke virker fordi de bare er lat.

Imidlertid har ingen av disse forskerne og forfatterne vært i stand til å knytte alt sammen. Ikke å drikke eller ha sex kan betraktes som "dydig", men ikke kjøring eller arbeid er uavhengig av dyd - og kan faktisk bli sett på som mindre ansvarlig. En lavere ungdomsgraviditet er ikke "kjedelig" eller "lat"; det er fantastisk.

Disse trendene fortsatte selv ettersom økonomien ble forbedret etter 2011, og den store resesjonen er ikke den viktigste årsaken. Det er heller ikke mer skolearbeid: Den gjennomsnittlige tenåringen bruker i dag mindre tid på lekser enn hans kolleger gjorde i 1990s, med tid brukt på ekstracurricular aktiviteter som bor omtrent det samme.

For å finne ut hva som virkelig foregår, er det verdt å ta et bredere titt på dagens tenåringer - en generasjon barn jeg ringer til "igen"- og miljøet de bor i.

En annen kultur, en langsommere bane

Arbeid, kjøring, drikking av alkohol, å ha sex og dating har en ting til felles: De er alle aktiviteter som voksne gjør. Denne generasjonen tenåringer, da, forsinker ansvarsfølelsen og glederne til voksen alder.

Ungdom - en gang i begynnelsen av voksen alder - ser nå ut til å være en forlengelse av barndommen. Det er ikke at tenåringer er mer dydige eller latere. De kunne rett og slett ta lengre tid å vokse opp.

Ser på disse trendene gjennom linsen til "livshistorie teori"Kan være nyttig. Ifølge denne modellen, om utviklingen er "langsom" (med tenåringer som tar lengre tid for å komme til voksenlivet) eller "rask" (å komme til voksenlivet før), avhenger av kulturell sammenheng.

En "sakte livsstrategi" er vanligere i tider og steder hvor familier har færre barn og bruker mer tid til å dyrke hvert barns vekst og utvikling. Dette er en god beskrivelse av vår nåværende kultur i USA, når den gjennomsnittlige familien har to barn, barn kan begynne å spille organisert sport som preschoolers og Forberedelse for college kan begynne så tidlig som grunnskolen. Dette er ikke et klassefenomen; Jeg fant i min analyse at trenden med å vokse opp sakte, diskriminerer ikke mellom tenåringer fra mindre gunstige bakgrunner og de fra rikere familier.

En "fast livsstil", derimot, var den mer vanlige foreldre-tilnærming i midten av det nittende århundre, da færre arbeidsreddende enheter var tilgjengelige og gjennomsnittlig kvinne hadde fire barn. Som et resultat måtte barna forsøke seg selv tidligere. Da onkel min fortalte meg at han gikk mager med sine venner da han var åtte, lurte jeg meg på hvorfor foreldrene ga ham tillatelse.

Da husket jeg: Hans foreldre hadde seks andre barn (med en til å komme), kjørte en gård, og det var 1947. Foreldrene trengte å fokusere på den daglige overlevelsen, og sørget ikke for at barna hadde fiolin leksjoner etter fem år.

Vokser opp sakte bra eller dårlig?

Livshistorie teorien bemerker eksplisitt at langsomme og raske livsstrategier er tilpasninger til et bestemt miljø, slik at hver ikke er iboende "bra" eller "dårlig". På samme måte ser vi trender i tenåringsadferd som "bra" eller "dårlig" (eller som tenåringer blir mer "modne" eller "umoden" eller mer "ansvarlig" eller "lat") savner det store bildet: tregere utvikling mot voksen alder. Og det er ikke bare tenåringer - barn er mindre tilbøyelige til å gå til og fra skolen og blir nærmere overvåket, mens unge voksne tar lengre tid å bosette seg i karriere, gifte seg og ha barn.

"Adulting"- som refererer til unge voksne som utfører voksenansvar som om dette var bemerkelsesverdig - har nå kommet inn i leksikonet. Hele utviklingsveien fra barndom til full voksen alder har bremset.

Men som en hvilken som helst tilpasning, har langsiktig livsstrategi avvei. Det er definitivt en god ting at færre tenåringer har sex og drikker alkohol. Men hva med når de går på college og plutselig inn i et miljø hvor sex og alkohol er uheldig? For eksempel, selv om færre 18-åringer i dag drikker, drikker 21-til 22-åringer fortsatt omtrent samme hastighet som de har siden 1980-tallene. En studie fant at tenåringer som raskt økte sin binge-drikking var mer utsatt for alkoholavhengighet og justeringsproblemer enn de som lærte å drikke over en lengre periode. Forsinkelse av eksponering for alkohol kan da gjøre unge voksne mindre forberedt på å behandle alkohol på college.

Det samme kan være sant for tenåringer som ikke jobber, kjører eller går mye ut på videregående skole. Ja, de er sannsynligvis mindre sannsynlig å komme inn i en ulykke, men de kan også komme på høgskolen eller på arbeidsplassen, mindre forberedt på å ta avgjørelser alene.

College administratorer beskriver studenter som ikke kan gjøre noe uten å ringe foreldrene sine. Arbeidsgivere bekymre seg at flere unge ansatte mangler evnen til å jobbe selvstendig. Selv om jeg fant i mine analyser at iGen har en sterkere arbeidsmoral enn tusenårene, vil de trolig også kreve mer veiledning når de overgår til voksen alder.

Selv med ulemper i tankene er det sannsynligvis gunstig at tenåringer bruker mer tid på å utvikle seg sosialt og følelsesmessig før de daterer, har sex, drikker alkohol og jobber for lønn. Nøkkelen er å sørge for at tenåringer til slutt får muligheten til å utvikle ferdighetene de trenger som voksne: uavhengighet, sammen med sosiale og beslutningstakerferdigheter.

For foreldre kan dette bety at det gjøres en felles innsats for å skyve ungdommene ut av huset mer. Ellers vil de kanskje bare leve med deg for alltid.

om forfatteren

Jean Twenge, professor i psykologi, San Diego State University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker av denne forfatteren:

at InnerSelf Market og Amazon