Angstlidelser er vanlige blant australske barn, som påvirker nesten 7% av de i alderen 4–11 år.
Barns frykt kan fokusere på områder som å være alene, snakke med fremmede eller å sove. I små mengder kan denne frykten være nyttig for å overleve; i store mengder kan de bli overveldende og svekke.
Barndommen er den ideelle tiden for å behandle disse problemene før de blir alvorlige, langvarige eller fører til andre lidelser.
En rekke behandlinger for barneangst tilbys, men ikke alle behandlinger er like eller bør betraktes som like. Så hvordan møter du den vanskelige oppgaven med å bestemme hva som er best for ditt engstelige barn?
For det første, trenger barnet mitt hjelp?
Det første trinnet er å finne ut om barnet ditt trenger behandling. Det er normalt for barn å oppleve irrasjonell frykt som går over med tiden. For eksempel er mange barn og voksne mer redde for edderkopper enn de burde være, basert på farenivået.
Hovedfaktoren som avgjør om et barn har «klinisk angst» er i hvilken grad frykten forårsaker problemer i det daglige livet. Hvis et barn som er redd for edderkopper, for eksempel, har vedvarende problemer med å forlate hjemmet eller sove på grunn av frykten, kan de trenge ekstra hjelp.
Hos yngre barn kan angst ses på som mer forsiktig eller unngående atferd, noe som er spesielt synlig når de er i ukjente situasjoner.
Husk at engstelige barn ofte ikke trekker oppmerksomhet til seg selv og kan "gå under radaren". For eksempel er engstelige barn ofte stille og veloppdragne på skolen, så lærerne er kanskje ikke klar over at de sliter.
Mange engstelige barn opplever også dessverre andre psykiske problemer, spesielt depresjon, så det er viktig å holde øye med andre problemer også.
Hva er den beste behandlingen for mitt engstelige barn?
Psykoterapi (snakketerapi) for barneangst kan være svært effektivt. En terapeut bør ha empati med barnet ditt og vurdere hvordan angsten begynte og hvordan det påvirker livet deres.
Ulike helsepersonell kan legge vekt på ulike måter å forstå og behandle et barns angst, ofte ved å bruke tilnærmingen de er mer kjent med eller trent i.
Barn kan reagere forskjellig på disse behandlingene, så du må lytte til det de finner nyttig. For eksempel kan en familiesystemterapeut fokusere på hvordan familiedynamikk og kommunikasjon innvirkning på et barns psykiske helse. Noen terapeuter fokuserer på å utvikle seg mindfulness ferdigheter, lære barn å observere og akseptere deres engstelige tanker og følelser i stedet for å svare på dem.
Ulike behandlinger har ulik grad av bevis. Husk at folk ofte rapporterer noen fordeler av enhver behandling (som en "placeboeffekt"), så du må finne ut hva som fungerer best totalt sett. Med det sagt, pleier behandlinger som lærer barn ferdigheter til å håndtere angsten deres, for eksempel kognitiv atferdsterapi (CBT), å være mest effektiv.
Hva er kognitiv atferdsterapi?
Kognitiv atferdsterapi (KBT) er et bredt spekter av behandlinger basert på samspillet mellom barnets tanker, følelser og atferd. Terapeuter oppmuntrer barn til å endre måten de tenker på, noe som kan endre hvordan de oppfører seg og føler.
CBT-programmer er utviklet og skreddersydd for engstelige barn og deres familier, som f.eks Cool Kids program. Disse behandlingene har blitt grundig testet og er kjent for å fungere for mange barn.
CBT er også fritt tilgjengelig på nett, og dette kan være en enkel måte å få tilgang til og prøve behandling på for eksempel, Fear-Less Triple P Online.
Disse behandlingene lærer de samme CBT-ferdighetene, men de blir levert og vurdert ved hjelp av en nettplattform, noe som betyr at behandlingen kan foregå hjemme.
Trenger barnet mitt medisiner?
Antidepressiva medisiner kan være svært effektive for barndomsangst, men kan også forårsake bivirkninger, så de brukes ofte når psykologiske terapier ikke har vært effektive. Bruken av dem bør overvåkes av en lege.
Hva annet kan jeg gjøre?
Driver med enkle ting, som å forbedre barnets kosthold, søvn og trening kan ha stor effekt på deres mentale helse.
Det er viktig å være støttende og lytte til barnet ditt når det er bekymret, samtidig som du oppmuntrer dem til å møte frykten. Frykten deres kan virke dum for deg, men de er veldig ekte for dem.
Det kan også være lurt å involvere barnets skole i behandlingen deres, så lærere og foreldre er på samme side.
Som de fleste tjenester, kan det hende du må shoppe rundt for å finne en psykisk helsepersonell og behandling som passer deg og barnet ditt. En psykolog med spesifikk klinisk opplæring, erfaring innen CBT og barneangst kan være et godt sted å starte. Å gjøre noen undersøkelser eller søke en henvisning er definitivt verdt innsatsen.
Blir barnet mitt bedre?
Den viktigste måten å vite om barnet ditt blir bedre er om det gjenopptar sitt normale liv. Husk at målet med behandlingen ikke er at barnet ditt skal være helt fri for angst; det er for å hjelpe dem med å håndtere angsten slik at de fortsatt lever et fullverdig liv.
Angst i barndommen er plagsomt for barnet ditt og for hele familien, men det er grunn til å være håpefull: det finnes effektive behandlinger og disse problemene går ofte over med tiden.
Det kan være en reise, men samarbeid med barnet ditt og dyktige helsepersonell, så finner du hjelpen din familie trenger.
Om forfatteren
Simon Byrne, foreleser i klinisk psykologi, Universitetet i Queensland
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Her er 5 sakprosabøker om foreldreskap som for tiden er bestselgere på Amazon.com:Hele hjernebarnet: 12 revolusjonerende strategier for å pleie barnets utviklingssinn
av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson
Denne boken gir praktiske strategier for foreldre for å hjelpe barna deres med å utvikle emosjonell intelligens, selvregulering og motstandskraft ved å bruke innsikt fra nevrovitenskap.
Klikk for mer info eller for å bestille
No-Drama Discipline: Hele hjernens måte å roe kaoset og pleie barnets utviklende sinn
av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson
Forfatterne av The Whole-Brain Child tilbyr veiledning for foreldre til å disiplinere barna sine på en måte som fremmer følelsesmessig regulering, problemløsning og empati.
Klikk for mer info eller for å bestille
Hvordan snakke så barna vil lytte og lytte så barna vil snakke
av Adele Faber og Elaine Mazlish
Denne klassiske boken gir foreldre praktiske kommunikasjonsteknikker for å få kontakt med barna sine og fremme samarbeid og respekt.
Klikk for mer info eller for å bestille
Montessori-toddler: En foreldres guide til å oppdra et nysgjerrig og ansvarlig menneske
av Simone Davies
Denne veiledningen tilbyr innsikt og strategier for foreldre for å implementere Montessori-prinsipper hjemme og fremme småbarnets naturlige nysgjerrighet, uavhengighet og kjærlighet til å lære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fredelige foreldre, glade barn: Hvordan slutte å rope og begynne å koble til
av Dr. Laura Markham
Denne boken gir praktisk veiledning for foreldre til å endre tankesett og kommunikasjonsstil for å fremme tilknytning, empati og samarbeid med barna sine.
