Mannlige vennskap presenteres ofte i media og populærkultur som relativt overfladisk, konkurransedyktig og uten følelsesmessig dybde.
Med dette i bakhodet er det ikke helt overraskende at noen synes å tro at menn har et problem med vennskap. Mens kvinner kan være spesielt raske til å tegne dette konklusjon, eksisterer ideen i samfunnet som helhet.
Menn, er vi ledet til å tro, enten har dårlig kvalitet vennskap, eller ikke nok av dem. De stole på kvinner for intimitet, viker unna dype og ekte forbindelser andre steder.
Alt dette øker visstnok sjansene deres for ensomhet, dysfunksjon og til og med selvmord. Men er dette hele historien?
Selv om vi vet at noen menn sliter med vennskap – noen menn har faktisk diskutert det har ingen mannlige venner i det hele tatt – Slike representasjoner forteller en selektiv og, vil vi hevde, til slutt unøyaktig historie om relasjonene menn bygger og opprettholder.
Det er sant at menn ofte forholder seg annerledes til andre enn kvinner. For eksempel kan de snakke mindre om følelsene sine. Men hvis vi ser nøye på måten menn uttrykker seg på og kobler til andre mennesker, kan vi begynne å se det bankende hjertet av mannlige vennskap som sjelden erkjennes, og ofte avvises.
Mens kvinner kan være mer dyktige på følelsesmessige uttrykk, er ikke alle samtalene deres nyttige. Noen kvinne-til-kvinne vennskap kan mangle empati og forståelse, eller støtten som forventes av venner i løpet av livet prøvelser og trengsler.
Ved å fokusere på den relative mangelen på verbale uttrykk for å antyde at mannlige vennskap ikke er nære, risikerer vi begrense vår forståelse av hva intimitet er. Vi ser da ikke hvordan menn viser nærhet mindre åpenbart, på kodede måter, eller til og med stille.
Humor er ett eksempel
I motsetning til forestillingen om at det brukes til å "sette opp vegger", kan humor, som bruk av provoserende kallenavn, fremme en følelse av nærhet. Humor i militæret, for eksempel, brukes til å uttrykke vanskelighetene med arbeidet og kanalisere aggresjon, samtidig som det skaper en følelse av fellesskap.
Det er en ironi i det faktum at snakk mellom menn som kan tolkes som støtende for en utenforstående observatør, i stedet kan bety en følelsesmessig nærhet som bare kan etableres mellom gode venner. Som en deltaker i en studie av mannlige fornærmelser sa:
Kanskje nedover sporet kan dere komme nærme nok, og da kan dere begynne å rive inn i hverandre […] Jeg tror at hvis folk hører deg snakke sånn til andre karer, så vet de definitivt at dere er gode kamerater.
Motstå maskulinitet
Midt i uuttalte regler om at menn skal være "macho" og ikke uttrykke svakhet, er det ikke rart at de noen ganger sliter med å åpne seg følelsesmessig.
Men lesninger av mannlige vennskap som grunne antar at menn ikke er i stand til å forhandle maskulinitetsreglene. Sannheten er det maskulinitetsregimer er i stor grad pålagt menn, og de gjør sitt beste for å spille spillet, eller undergrave maskulinitet hvis de kan.
Mange menn motstår konkurrerende maskulinitet nok til å uttrykke sårbarheter og skape dype forbindelser. Likevel, noen menn (spesielt "tradisjonelle" menn) begraver følelser så dypt at det kan være vanskelig for dem å vite hva de føler, eller til og med hvordan de skal navngi følelsene deres. Følelser kan bli fremmede, skremmende territorium, med fristelsen til å bruke alkohol og narkotika til håndtere dem.
For noen menn er det å åpne opp og uttrykke sårbarhet ikke et alternativ, eller kanskje bare mulig i visse sammenhenger. Drikking er en slik sammenheng. "Gutter vil bare snakke når det er øl om bord, du vet, når vakten er nede", som en deltaker bemerket i en annen studie kommunikasjon i mannlig vennskap.
Risikoen ved å åpne seg inkluderer avvisning og skam. Men emosjonell intimitet er mulig selv i de mest usannsynlige situasjoner, som f.eks utdrikningslag, hvor følelsesmessige uttrykk for mann-til-mann-kjærlighet er vanlige (for eksempel under taler), og ikke blir foraktet.
Fremveksten av bromance
Til tross for forenklede skildringer av menn, er mannlige vennskap mangfoldige og utviklende. Hysteri rundt homofili har gjennomgått en lang nedgang gjennom tiårene, og trusselen fra homomerket skaper ikke lenger slik panikk hos unge menn som tør å uttrykke følsomhet og søke intimitet med andre menn, seksuelle eller ikke-seksuelle.
Ingen fenomen illustrerer dette bedre enn fremveksten av "bromance". Begrepet kan ha oppstått fra skateboarding på 1990-tallet, da heterofile menn ofte delte hotellrom mens du er på tur. Ideen om dette sterke mann-til-mann-båndet har til og med fått et nikk i populærkulturen, med filmer som Jeg elsker deg mann.
Bromancer kan tilby et høyt nivå av intimitet og støtte. Unge menn snakker om hvordan bromansen deres er på et annet nivå til vennskap i form av tillit, uttrykk for sårbarhet og fysisk hengivenhet.
En deltaker i en studie av bromancer sa: «Jeg klemmer ham og kysser ham og forteller ham at jeg elsker ham.» En annen sa at en bromance involverer «noen du kan dele hemmeligheter og smerte med, og elske, men det er ingen form for seksuell tiltrekning». En tredje uttalte: «Det spiller ingen rolle hva du forteller ham, han er alltid der for å lytte.»
«Levelling opp» mannlige vennskap
Forskning viser yngre menn er engasjert i nære mannlige vennskap og uttrykker følelsene sine som aldri før. De er flinke til å forhandle om maskulinitetsreglene. De vil åpne seg for andre i trygge sammenhenger – selv om ikke alle menn har disse trygge rommene.
Vi mener å skape flere av disse trygge sonene for unge menn er nøkkelen. For eksempel ser det ut til at ved å oppmuntre menn til å gjøre aktiviteter side ved side, eller som har et "formål" (som frivillig arbeid eller å delta herreskur å skape ting), mannlig bånd og viktige samtaler kommer naturlig frem.
Selv om det er bekymring for at enkelte nettaktiviteter og fora kan være farlige (for eksempel potensielt øke risikoen for rekruttering til kvinnehat på nett grupper), kan anonyme nettbaserte diskusjonsfora hjelpe menn koble seg sammen og uttrykke seg om de tingene som betyr noe uten frykt for å dømme.
Og med forbehold om at alkohol har åpenbare problemer, hvis menn skal drikke, så er det kanskje ikke den verste måten å oppmuntre å gjøre det med venner følelsesmessige forbindelser.
Om forfatterne
Damien Ridge, professor i helsestudier, University of Westminster og Alex Broom, professor i sosiologi og direktør, Sydney Center for Healthy Societies, University of Sydney
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
De fem kjærlighetsspråkene: Hemmeligheten bak kjærlighet som varer
av Gary Chapman
Denne boken utforsker konseptet "kjærlighetsspråk", eller måtene individer gir og mottar kjærlighet på, og gir råd for å bygge sterke relasjoner basert på gjensidig forståelse og respekt.
Klikk for mer info eller for å bestille
De syv prinsippene for å få ekteskapet til å fungere: En praktisk veiledning fra landets fremste forholdsekspert
av John M. Gottman og Nan Silver
Forfatterne, ledende relasjonseksperter, gir råd for å bygge et vellykket ekteskap basert på forskning og praksis, inkludert tips for kommunikasjon, konfliktløsning og følelsesmessig forbindelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kom som du er: Den overraskende nye vitenskapen som vil forvandle sexlivet ditt
av Emily Nagoski
Denne boken utforsker vitenskapen om seksuell lyst og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre seksuell nytelse og tilknytning i forhold.
Klikk for mer info eller for å bestille
Vedlagt: Den nye vitenskapen om voksentilknytning og hvordan den kan hjelpe deg med å finne – og beholde – kjærlighet
av Amir Levine og Rachel Heller
Denne boken utforsker vitenskapen om voksentilknytning og tilbyr innsikt og strategier for å bygge sunne og tilfredsstillende relasjoner.
Klikk for mer info eller for å bestille
Forholdet Cure: En 5-trinns guide for å styrke ditt ekteskap, familie og vennskap
av John M. Gottman
Forfatteren, en ledende relasjonsekspert, tilbyr en 5-trinns guide for å bygge sterkere og mer meningsfulle relasjoner med sine kjære, basert på prinsipper om emosjonell forbindelse og empati.
