En egyptisk bevinget skarabéamulett (ca. 1070 –945 f.Kr.).

Gjennom antikken, fra Middelhavet til Egypt og dagens Midtøsten, trodde folk at ulykke, inkludert ulykker, sykdommer og noen ganger til og med død, var forårsaket av eksterne krefter.

Det være seg guder eller andre typer overnaturlige krefter (som f.eks Daimon) søkte mennesker - uansett tro - magiske midler for beskyttelse mot dem.

Mens medisin og vitenskap ikke var fraværende i antikken, konkurrerte de med forankrede systemer for magi og den utstrakte bruken av det. Folk konsulterte profesjonelle magikere og praktiserte også sine egne former for folkemagi.

Muligens avledet fra det latinske ordet "amoliri", som betyr "å kjøre bort" eller "å avverge", ble det antatt at amuletter hadde iboende magiske egenskaper. Disse egenskapene kan være naturlig iboende (for eksempel egenskapene til en bestemt stein) eller gjennomsyres kunstig ved hjelp av en trollformel.

Ikke overraskende var bruken av amuletter en integrert del av livet. Fra smykker og pynt på bygninger, til papyri påskrevet med staver og til og med hagepynt, ble de ansett som effektive former for beskyttelse.

Amuletter har eksistert i tusenvis av år. Amber anheng fra Danmarks mesolitiske tid (10,000-8,000 f.Kr.) ser ut til å ha blitt brukt som en form for generisk beskyttelse.

Smykker og ornamenter som refererer til figuren til scarab beetle var også populære allsidige amuletter i Egypt, fra begynnelsen av Midtriket (2000 f.Kr.).

Et anheng av solskarabé fra graven til Tutankhamen. Wikimedia Commons

To av de vanligste beskyttelsessymbolene er øyet og fallus. En eller begge amulettdesignene vises i mange sammenhenger, og gir beskyttelse av kroppen (i form av smykker), en bygning (som plaketter på yttervegger), en grav (som et innskrevet motiv) og til og med en barneseng (som en mobil eller krybbe ornament).

I Hellas og Midtøsten, for eksempel, ondt øye har en historie som strekker seg tusenvis av år tilbake. I dag pryder bildet gatene, bygningene og til og med trærne i landsbyene.

Et tre utsmykket med det onde øyesymbolet i en tyrkisk landsby. Marguerite Johnson

Magien bak det onde øyet er basert på troen på at ondskapsfullhet kan rettes mot et individ gjennom en stygg gjenskinn. Følgelig absorberer et "falskt" øye, eller ondt øye, den ondsinnede intensjonen i stedet for målets øye.

Vindklokk

Gresk 'herm' (ca. sjette århundre f.Kr.).

Fallus var en form for magisk beskyttelse i det gamle Hellas og Roma. Den greske skulpturen kjent som en “herm” på engelsk fungerte som apotropeisk magi (brukes til å avverge ondskap). Slike gjenstander, med et hode og en torso på toppen av et fronton - ofte i form av en fallus og, hvis ikke, definitivt med en fallus - ble brukt som grensemarkører for å holde overtredere utenfor.

Den implisitte trusselen er voldtekt; komme i nærheten av et rom som ikke er ditt eget, og du kan lide konsekvensene. Denne trusselen var ment å tolkes metaforisk; et brudd på andres eiendom ville nemlig medføre noen form for straff fra det overnaturlige riket.

Fallusamuletten var også populær i gammel italiensk magi. I Pompeii har arkeologer avdekket kildesignaler tintinnabulum (som betyr "liten bjelle"). Disse ble hengt i hager og tok form av en fallus prydet med bjeller.

Denne falliske formen, som ofte forvandles til skumle former, ga den samme advarselen som herm-statuene i Hellas. Imidlertid avslørte tegneserieformene i kombinasjon med klingring av bjeller også en tro på lydens beskyttende kraft. Å le ble antatt å avverge onde krefter, i likhet med lyden av klokkespill.

En vitenskapelig oppfatning av magi er at den fungerer som det siste tiltaket for de desperate eller fordrevne. I denne forstand presenteres det som en håpefull handling, tolket av noen moderne kommentatorer som en form for psykologisk frigjøring fra stress eller en følelse av maktesløshet.

Samtids 'magisk tenkning'

I sammenheng med “Magisk tenkning”, kan amuletter bli avvist av kritiske tenkere av alle overtalelser, men de forblir i bruk over hele verden.

Ofte kombinert med vitenskap og sunn fornuft, men ikke alltid, har amuletter gjort en gjenoppblomstring under COVID-19-pandemien. Amulettene er like forskjellige, kommer i alle fasonger og størrelser, og promoteres av politikere, religiøse ledere og sosiale påvirkere.

En tradisjonell form for utsmykning og beskyttelse i den javanesiske kulturen, nå populær blant turister, “Brent rot” armbånd, kjent som “Akar bahar”, har blitt solgt av sjamaner fra samfunnet. Indonesias landbruksminister Syahrul Yasin Limpo har i mellomtiden fremmet en aromaterapi halskjede inneholder en eukalyptusdrikke spioneringen som et forebyggende middel mot COVID (ubrukelig når det gjelder vitenskap, men kanskje mindre farlig enn hydroksyklorokin).

Dette halskjedet spør spørsmålet: hvor slutter alternativ medisin og magi begynner? Det er ikke et nytt spørsmål, siden det har vært et skjæringspunkt mellom magisk historie og medisinsk kunnskap i tusenvis av år.

I Babylon, rundt 2000-1600 f.Kr., ble en tilstand kjent som “kuràrum sykdom” (identifisert som en ringorm, med symptomer som ansiktspustler), svart på både magikere og leger. Og i en tekst er det en “healer” som ser ut til utføre rollen som tryllekunstner og lege samtidig.

Andre eldgamle kulturer praktiserte også medisinsk magi gjennom amuletter. I Hellas foreskrev magikere amuletter å helbrede vandrende livmor, en tilstand der livmoren ble antatt å løsne og reise gjennom en kvinnes kropp, og dermed forårsake hysteri.

Disse amulettene kunne ha form av smykker som det ble skrevet en magi på. Amuletter ble også brukt for å forhindre graviditet, som det fremgår av en oppskrift skrevet på gresk fra rundt det andre århundre f.Kr., som ba kvinner om å: "ta en bønne med en insekt inne i den og fest den til deg selv som en amulett."

I en moderne religiøs sammenheng erstatter skriftlige amuletter staver med bønner. I Thailand, for eksempel, Phisutthi Rattanaphon, en abbed ved Wat Theraplai-tempelet i Suphan Buri, har gitt folk oransje papir med beskyttende ord og bilder.

Papirene er designet for å avverge COVID-19 og representerer krysset mellom magi og religion; et paradigme like forankret som uskarphet av magi og medisin i mange historiske og kulturelle sammenhenger. Heldigvis er ansiktsmasker og håndrensere også tilgjengelige i templet.

om forfatteren

Marguerite Johnson, professor i klassikere, University of Newcastle

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.