Etter måneder med forventning, har den amerikanske senatoren og presidentkandidaten Bernie Sanders til slutt gitt det som kan bli husket som en av landemerketallene til 2016-valget: en forklaring og forsvar av sin stilling som en "demokratisk sosialistisk".

Sammenkalt hans tro til ærverdige figurer fra amerikansk historie som Franklin Roosevelt, Lyndon B. Johnson og Martin Luther King Jr, forsøkte han å vise at sosialisme ikke bare var en "rute til økonomisk rettferdighet" men også "viktig for amerikanske verdier".

Kanskje viktigst, det ga Sanders en annen mulighet til å presentere sine sosialistiske ideer til et nasjonalt publikum, noe som en gang var nesten utænkelig i den moderne amerikanske politikken.

Lang demonisert i amerikansk valgpolitikk, synes "sosialisme" å være resonerer med mange amerikanere opprørt av landets dypere økonomiske ulikhet og usikkerhet - og det har potensial til å utvide grensene for det amerikanske demokratiet.

Sanders har overrasket det politiske etableringen ved å bli en seriøs kandidat for president. De fleste antok at en sosialist bare var "unelectable”. Til og med forlatt lenkende politikere som deler hans syn, som demokratisk kongressleder Alcee Hastings beklage:

Uansett hvor bra du tenker på Bernie - og alle av oss gjør ... når politikken av det hele treffer veien, føler jeg ikke - og jeg føler at de fleste medlemmer ikke føler - at han kan velges.

I mellomtiden advare konservative at hans seier ville "forvandle nasjonen"Å være nesten helt" kontrollert "av regjeringen, eller avvise sine forslag som farlig økonomisk fantasi.

For mange til venstre var målet alltid å dra nær-uunngåelig nominert Hillary Clinton "til venstre”. Deres håp var inklusiv progressive ideer innenfor den vanlige politiske diskursen med håp om å anspore a venstreorienterte populistiske bevegelse. Sanders selv erklærte at vinnende saker mindre enn å skape en "politisk revolusjon"Mot" milliardærklassen ".

#feelthebern

Den historiske betydningen av Sanders kampanje går utover å vinne eller miste. Han gjenoppliver en lang sovende amerikansk sosialistisk tradisjon, oppdaterer arven fra tidligere venstreorienterte politikere som Eugene Debs. Den virkelige testen er om han kan "hold sosialismen i live"I en politisk kultur som frem til nylig betraktet disse idealene irrelevante.

I årets første demokratiske debatt, da de ble spurt direkte om en sosialistisk kunne vinne det hvite hus, han svarte:

Vel, vi kommer til å vinne fordi først, vi skal forklare hva demokratisk sosialisme er. Og hva demokratisk sosialisme handler om, sier at det er umoralsk og feil at den øverste en tiendedelen av 1% i dette landet eier nesten like mye formue som bunnen 90%.

Til tross for media pundits roser Clinton prestasjon, viste ulike undersøkelser på Internett at de fleste følte at Sanders faktisk hadde vunnet debatten.

I denne siste talen forsøkte Sanders å fullstendig sette ut hva han mener ved demokratisk sosialisme. I hans ord: "Demokratisk sosialisme betyr at vi må reformere et politisk system som er korrupt, at vi må skape en økonomi som fungerer for alle, ikke bare de svært velstående".

{youtube}cbUN9UwoBX0{/youtube}

He fortalte at mange av landets mest elskede programmer og rettigheter som sosial sikkerhet, 40-timers arbeidsuke og minimumslønn en gang ble angrepet for å være sosialistisk og "nå blitt stoffet i vår nasjon og grunnlaget for middelklassen" .

Etter hans syn fortsetter en historie med amerikansk progressivisme - oppdatering av arven fra Franklin Roosevelt's New Deal. "Virkelig frihet må omfatte økonomisk sikkerhet" ifølge Sanders. "Det var Roosevelts syn 70 år siden. Det er visjonen min i dag. Det er en visjon som vi ennå ikke har oppnådd. Og det er på tide at vi gjorde det."

New Frontier

Likevel, noen på venstre utfordring Sanders sosialistiske legitimasjon. Hans politikk leste som en liberal demokratisk ønskeliste, ikke en fullstendig overhaling av samfunnets økonomiske forhold. Sanders har dermed blitt referert til som en "Demokratisk sosialistisk kapitalist", Med en britisk observatør spissende spør: "Er Bernie Sanders virkelig sosialistisk? Eller bare omdefinere sosialisme for Amerika? "

Disse kritikkene savner hva som gjør Sanders kampanje så stor avtale. Ved at han eksplisitt løper som sosialist, dramatisk omverver han den amerikanske politikkens grenser - og det som en gang var tenkt umulig, er nå ikke bare ansett som mulig, men stadig mer troverdig.

Sanders ultimate mål er å gjøre sosialismen til en vanlig amerikansk verdi. Som en kommentator presciently notert:

Fra dagene til Chartism og Progressivism til sivile rettighetsalderen har slike bevegelser sjelden triumfert i nasjonale valg. Men da historiebøkene kom til å bli skrevet, viste det seg ikke å være så viktig. Bevegelsene endret vilkårene i den politiske debatten. Sanders, på sin egen irascible måte, prøver å gjøre det samme.

Det er så mye, i dette henseende, et demokratisk øyeblikk som det er en sosialistisk en. Ifølge politisk teoretiker Aletta Norval, demokrati er mye mer enn valg eller et sett med prosessuelle eller liberale verdier; Det er identifikasjonen med og kontinuerlig reaktivering av vår evne til å forvandle samfunnet til å bli mer like og rettferdig.

Hvis flere og flere amerikanske statsborgere er åpne for å høre fra sosialister - en gang sett på som "frihetens dødelige fiender" og alle ting "amerikansk" - hva annet vil de være villige til å vurdere? Sanders sosialisme er "bryte formen"Av etablerte amerikanske politikker og utvide grensene for demokratiet. Faktisk beviser han at i sju tusen århundre Amerika er sosialismen ikke lenger tabuet det en gang var.

Om forfatteren

Peter Bloom, Foreleser i organisasjonsstudier, Institutt for mennesker og organisasjon, Det åpne universitetet. Hans forskningsinteressenter rekonvasualiserer kraft, motstand og ideologi - spesielt i kapitalismens samtidige sammenheng.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relatert bok:

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.