1. Samfunns samarbeidende verktøy

Bilde fra Kaua'i Island Utility Cooperative

Som en kjede av vulkaniske øyer har Hawai'i ikke kull og naturgass tilgjengelig for å generere elektrisitet. Staten er avhengig av olje, sendt inn med tankskip, for å generere elektrisitet. I 2002 ble Kaua'i Island Utility Cooperative (KIUC) det første og eneste medlemseide verktøyet i staten som har som mål å løse dette energiproblemet.

På den tiden var kaua'i-innbyggere 92 prosent avhengige av olje for deres energibehov og hadde noen av de høyeste strømregninger i landet. Den avhengigheten var et stort problem - i noen år kostte oljeimport øya nær $ 100 millioner.

Fornybar energi appellerte til innbyggere som ønsket lavere nytteregninger og var bekymret for miljøet. "Folk var lei av olje," sa Jim Kelly, kommunikasjonssjefens kommunikasjonsleder. "Det var opp til oss å kutte ledningen og ikke være nådig med oljeforsyningen."

KIUC har jobbet for å gjøre dette ved å redusere fossilbrenselavhengighet, samtidig som man beholder penger, jobber og nyttevirksomhet på øya. Fossil-drivstoffbruk har falt til bare 60 prosent etter hvert som solenergi, biomasse og vannkraftinvesteringer trer i kraft. På grunn av dette forventes energiregninger å falle med minst 10 prosent i løpet av de neste 10-årene. Ideelt sett mener Kelly, at større tillit til fornybar energi vil bety mer stabile brukspriser, uansett hva som skjer med kostnaden av olje.

I løpet av de siste årene har KIUC lagt til to solarrayer - en er den største i staten - sammen med en wood-chip-brenner som leverer 12 prosent av øyas kraft og smarte målere som lar beboere spore sin energiforbruk og være smartere om deres forbruk. Kaua'i siste mål: 50 prosent fornybar energi av 2023.

2. En elektrisk sykkel pendle

Sykling gir bedre helse til både mennesker og nabolag.

Studier viser at syklusvennlig infrastruktur har positive effekter på lokale økonomier: Når folk sykkel, er de bedre i stand til å koble seg til og gjøre forretninger i sine lokalsamfunn. Men for mange mennesker holder innsatsen med å sykle dem tilbake. Svette og fysisk manglende evne til å klatre på åser eller kryssbroer er en barriere.

E-sykler kan være løsningen.

Tenk hybridbil, men brukt på en sykkel. Avhengig av e-sykkelen, styrer du motoren enten med en knapp eller basert på hvor hard du pedaler. Brukere har den funksjonelle fordelen av økt kraft, men også den rene glede av å sykle.

E-sykler har vært kommersielt tilgjengelig siden 1990s, men har vært sakte å fange i USA, der sykler er rekreasjon i stedet for transport. Men de siste årene har salget vokst, fra om 70,000 i 2012 til 270,000 i 2014. Veksten kommer som e-sykler blir slankere, prisene faller, og teknologien går videre.

Ifølge Stefan Schlesinger, eieren av Seattle Electric Bike, ønsker mange kjøpere å komme seg ut av sine biler, men også holde seg av busser. Bedrifter og leveringstjenester ser potensial i e-sykler på grunn av deres fart og pålitelighet, legger han til. "Sykler er de mest effektive kjøretøyene på planeten. På et sted som dette sier "Schlesinger, med henvisning til Seattles åser," e-sykler gjør det til den mest effektive måten å komme seg rundt. "

3. Flerårige korn

Foto av Scott Seirer / Landinstituttet

Å leve regionalt krever oppdrett nærmere hjemmet, men med dagens oppdrettsmetoder - spesielt når det gjelder korn - det er en utfordring. Amerikas hvete og korn spredt over store, uavbruttte felt langt fra bysentre.

Korn er en viktig del av kostholdet vårt: 70 prosent av våre kalorier kommer fra dem, skriver Wes Jackson of The Land Institute. Men vi må endre hvordan vi vokser dem. For 12,000 år har vi oppdret årlige korn, og siden midten av 20-tallet har vi styrket produksjonen med plantevernmidler og nitrogengjødsel. Dette ble kjent som den grønne revolusjonen, og den matet verden. Bare nå ser vi kostnadene tydelig: uthulet overflod, tusenvis av døde soner i havet (hvor avløpsvannet samler og kvitterer havets liv) og avhengighet av fossile brensler. Det amerikanske Midtvesten er nå definert av støvete slynger av monocrops prikkede med vannfrie ammoniakkbeholdere.

Skriv inn flerårige korn. Hvor annuals forlater jorden bar, ifølge Sieg Snapp, en forsker ved Michigan State University, bygger stauder den. Deres røtter, blir lengre og vokser dypere, hold jorden sammen, og stole på lite eller ingen gjødsel. Og de kan dyrkes på mindre ønskelig jordbruksareal, potensielt nærmere større befolkningssentre.

Universitetet i Michigan utvikler stauder av hvete, som Snapp sier kunne være klar til bruk innen fem år, avhengig av forskningsfinansiering. Landbruksforskningsinvesteringer har en tendens til å finansiere råvareavlinger eller organiske stoffer, ikke denne typen holistisk bærekraft.

"Organisk kan bare gå så langt," sier Snapp. "Dette endrer hvordan landbruket utføres helt."

4. I Alaska skoler er det fisk til lunsj

Foto av Design Pics Inc / Alamy Stock Photohe Universitetet i Alaska Fairbanks 'senter for Alaska Native Health Research skaper lokal fisk til skolelunsj - og det snakker ikke fiskestenger.

Siden 2009 har Andrea Bersamin ledet senterets Fish to School-program, som serverer lokalt fanget fisk, hovedsakelig laks, i skole lunsjer over hele landet. Gjorde det mulig med en $ 1.1 millioner tilskudd fra US Department of Agriculture, programmet vokste ut av en bekymring for innfødt helse og mat suverenitet og trekker på Yup'ik kultur, som legger vekt på subsistence fiske. Alaskas klima begrenser sin jordbrukskapasitet, slik at 95 prosent av maten blir importert. Det vil ikke være mulig i en verden etter karbon.

Yup'ik offentlige skoler var de første som prøvde programmet, i 2013-14 skoleåret. Sammen med lunsjmenyendringer lærte elevene at matvalg påvirker mer enn deres helse: De påvirker miljøets helse også, spesielt hvis barnas mat er avhengig av karbonfrigjørende drivstoff for å reise hundrevis, til og med tusenvis av miles for å nå dem.

Nå, Bersamin og hennes forskningsassistent, Jennifer Nu, klargjør det siste prosjektet: et læresett av leksjoner trenger lærere å gjennomføre en tilknyttet læreplan i sine klasserom. Verktøyet forventes å bli distribuert blant interesserte indianer og ikke-indianske alaskoler som begynner i tidlig 2016.

5. Ta med unge mennesker tilbake til byen

Navngi et problem som står overfor urolige storbyområder - befolkningsnedgang, skyrocketing, nedslående bygninger - og sjansen er høy at Cleveland lider av det.

Imidlertid gjør Alonzo Mitchell, med sitt Landsbyprosjekt, alt i hans makt for å forandre det. Prosjektet ble lansert i 2012, ikke lenge etter at den 34-årige kom tilbake fra helsevesenet i Washington, DC. Målet var enkelt, hvis dristig: forvandle Cleveland til et nav med underholdning og kultur for å lokke lyse unge fagfolk tilbake til byen.

Mitchell og andre frivillige møtte en skremmende oppgave. Byen har en barnfattigdomsgrad på 54 prosent (andre bare til Detroit), en gjennomsnittlig husstandsinntekt litt over halvparten av nasjonalgjenomsnittet, og en overflod av eyesores som dotting gatene.

Men kjærligheten til hjemmet har vært en drivkraft for Mitchell og andre som er tilknyttet landsbyprosjektet, da de bruker noen kreative metoder for å gjøre en visjon om en blomstrende Cleveland en realitet. De har kastet bursdagsfest for byen, iscenesatt nyttårsaften feiringer på sin offentlige plass, og hevet penger for lokale veldedige organisasjoner.

Et annet mål er å flytte "landsbyboere" -representanter og vellykkede kunstnere til fattigdomsramte deler av byen for å pleie disse områdene tilbake til helse. Mitchell og selskapet tror å konsentrere landsbyboernes rikdom og talent innenfor samfunn som lenge er borte, vil føre til en utvidelse av lokaløkonomien og kunnskapsbasen.

En kollektiv tilnærming er sentral i prosjektets langsiktige turnaround-strategi, som Mitchell dedikert seg til i en juli 2013 Facebook-post han adresserte til byen.

"Det er total forpliktelse til byen som hevet oss som holder oss i bevegelse når folk sier at vi skal gi opp. Jeg vet at når du virkelig tror på en sak, er det aldri et alternativ å gå bort. "

Prosjektets motto, "Det tar en landsby å heve en by", er et spill på det afrikanske ordtaket "Det tar en landsby å heve barn."

6. Kobling av overkommelig pris med tilgang til transitt

Los Angeles 'Chinatown er transit-rik, med busslinjer, lysskinne og en Amtrak-linje. Men innbyggerne er langt fra rike: Chinatowns gjennomsnittlige årlige inntekt er $ 19,500, sammenlignet med Los Angeles Countys $ 56,000.

Ofte for dårlig til egne biler, er disse innbyggerne avhengig av transitt for å komme seg rundt. Og transittsystemet er i sin tur avhengig av den kundebasen. Nordøst-Universitetsforskningen viste at de fleste transittbrukere er lavinntektsfolk og -innvandrere. I Chinatown utgjør innvandrere opp 91 prosent av den voksne befolkningen.

Så å komme seg var ikke en bekymring for innbyggerne i Chinatown-til byen foreslo en transittrettet utviklingsplan i 2007. Cornfield Arroyo Seco-spesifikke plan endret parkerings- og bygningsreglementet for å designe gatene der syklister, fotgjengere og transittør kunne sameksistere. Denne tilfreds miljøvernere som ønsket å se bedre transportplanlegging, men det var bekymret for innbyggerne i Chinatown som ikke ville bli fordrevet av utvikling. Northeastern University forskning viste at boligprisene i 42 nabolag i 12 metroområder rundt om i landet steg etter lignende prosjekter.

Sissy Trinh og hennes kolleger i Sørøst-asiatiske fellesskapsalliansi kampanje for å ta opp disse bekymringene - og vant. Den endelige teksten til planen krevde utvikling for å inkludere rimelige boligenheter for "ekstremt lavinntektsinnehavere", definert som en firepersoners husstand som tjente $ 25,600 eller mindre, som ikke kvalifiserte for rimelig bolig før.

Nå vil Chinatowns kjerneforsendelsesbrukere, de fattige, ikke bli erstattet av nykommere som vanligvis velger å kjøre (avgir mer klimagasser). Trinh forklarte at når kjernebrukere forlater transittlinjer, har transittbyråer en tendens til å kutte service, ytterligere oppmuntrende bilbruk. Og med tap av transitt kommer også tap av arbeidsplasser for fattige innbyggere.

Chinatown, i mellomtiden, har pikket interessen til omkringliggende nabolag: Alliansen for fellesskapstransit er kampanje for å bruke Chinatown som en modell for rettferdig transport for hele Los Angeles.

7. Setter ned røtter

Å flytte vekk fra hjembyen din, forsterker ditt karbonavtrykk, særlig ved å sette deg og familiemedlemmer opp for hyppig reise. Det skiller deg også fra støtte fra venner og slektninger.

Så det kan være lovende at andelen amerikanere som beveger seg vekk fra deres hjemland, er på sitt laveste punkt siden US Census Bureau begynte å holde styr på 1948. Økonomer sier at dette er en effekt av lavkonjunkturen: en nedgang i antall personer som flytter til bedre jobber eller å kjøpe boliger.

Å holde seg er en enkel beslutning hvis du er fra en blomstrende by hvor arbeidsgivere og fasiliteter florerer. Men hva om din hjemby ikke blomstrer?

George Holland, borgmesteren i Moorhead, Mississippi, vet noe om det. Han ble reist på en gård 3 miles øst for Moorhead, hvor foreldrene hans jobbet som sharecroppers - noe som betyr at de ble betalt i bomull i stedet for penger. Holland sier at han ofte savnet skolen, slik at han kunne jobbe i feltene. I mellomtiden var Mississippi grunnen null for sivile rettighetsbevegelsen, og rasemessig vold brøt ut over hele staten.

I 1967, da Holland var 18, bestemte han seg for å forlate. Han bosatte seg i St. Louis, fant arbeid som en union truck driver, og reist tre barn.

Han bodde der i 40 år, til han sa at han følte et åndelig kall for å komme tilbake til Moorhead, der fylket har en fattigdomsgrad på mer enn 36 prosent, og den mest afrikansk-amerikanske befolkningen knapt holder på. Men Holland er fast bestemt på å sørge for at yngre generasjoner ikke trenger å forlate som han gjorde.

"Dette er et flott sted å bo eller pensjonere - eller for en ung familie," sier den 66-årige Holland. "Derfor ønsker vi å bygge den. Når vi er ferdige med skolen, trenger vi ikke å gå til Chicago eller Missouri eller hvor som helst. Vi kan bli her i vår hjemby og leve. "

I 2009 dro Holland for borgmester og vant. Siden da har han kjempet hardt for å gjøre Moorhead et sted folk ikke trenger å rømme. Han forvandlet en forlatt sentrumsbygning til et historisk museum og butikk, hjalp med med å bringe en kredittforening til byen da en kommersiell bank lukkede sin lokale gren, og fikk et stipend til å installere gatelys på veien mellom samfunnskolen og sentrum.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på JA! Magasin