Cyberspace har blitt uunnværlig under COVID-19-pandemien, noe som øker behovet for online beskyttelse. Ariel Skelley / DigitalVision via Getty Images

En berømt New Yorker-tegneserie fra 1990-tallet viste to hunder ved en datamaskin og en billedtekst som stod "På Internett vet ingen at du er en hund. ” Tegneserien representerer en digital fortid når folk krevde få garantier på internett. Folk kunne utforske en verden av informasjon uten at hvert klikk ble sporet eller deres personlige data behandlet som en vare.

New Yorker-tegneserien gjelder ikke i dag. Ikke bare vet nettleseren din, tjenesteleverandøren og appene at du er en hund, de vet hvilken rase du er, hva slags hundemat du spiser, hvem eieren din er og hvor hundehuset ditt er. Bedrifter deler denne informasjonen i fortjeneste.

Juridisk og regulatorisk beskyttelse i cyberspace har ikke fulgt med i tiden. De passer bedre til fortidens internett enn nåtiden. Dagens avhengighet av internett har ført samfunnet inn i en ny æra, noe som gjør effektiv offentlig beskyttelse viktig for et sunt cyberspace.

COVID-19-pandemien har gjort cyberspace kritisk infrastruktur. Da skoler, butikker, restauranter og samlingssteder stengte, gikk USA online og digital teknologi ble den primære plattformen for utdanning, levering av dagligvarer, tjenester og mange arbeidsplasser.

De siste fire månedene har jeg deltatt på en Zoom-begravelse, et Zoom-bryllup og tatt ballettkurs online. I høst skal jeg undervise på nettet. Mange av skiftene fra on-site til online er kommet for å bli, og jeg spår at den "nye normale" vil legge mye mer vekt på å samhandle i cyberspace.

Dette skaper ny haster for offentlig beskyttelse. Som tidligere leder av et nasjonalt superdatasenter og en dataforsker, Jeg har sett at digital utnyttelse av personlig informasjon er pandemien i cyberspace. Det setter enkeltpersoner og samfunn i fare.

Behovet for myndighetsaksjoner

Offentlig ledelse er nødvendig for å løse dette offentlige problemet. Men for det meste har den føderale regjeringen forlatt privat sektor for å regulere seg selv. I dag er data en vare, og det å stole på reven for å beskytte hønsehuset har ikke gitt den nødvendige beskyttelsen.

Bevis for digital utnyttelse er overalt. Online dating tjenester Grindr, Tinder og OKCupid dele personlige data om seksuell legning og plassering med annonsører. Kommersielle datameglere selger lister av “demenslidende” og “Hispanic payday loan responders” til rovdyr og andre. Cambridge Analytica brukt personlig informasjon å manipulere et presidentvalg. Før offentlig skrik, Zoom overlevert brukerinformasjon til Facebook. Videregående studenter, fredelige demonstranter og andre har blitt mål for masseovervåking og ansiktsgjenkjenning.

Forbrukerrådet sa at det fant "alvorlige personvernkrenkelser" i hvordan annonseselskaper får tilgang til personlig informasjon fra datingapper. AP Photo / Hassan Ammar

Erfaringer med databeskyttelsesregulering i Europa og California demonstrere at det å få beskyttelsen riktig er komplisert og politisk fylt, og mange mennesker har liten tillit til regjeringsbeskyttelse eller effektivitet. Men med cyberspace som fungerer som offentlig infrastruktur, tror jeg at garantier må komme fra offentlig sektor.

Regulering av beskyttelse

Så hva må gjøres? Politiske ledere kan sette i gang digitale reformer ved å vedta effektiv lovgivning og styrke uavhengige tilsynsbyråer. Føderalt arbeid for å beskytte amerikanere på andre områder gir en plan: The Helseforsikringsportabilitet og ansvarlig lov beskytter privat helseinformasjon. De Arbeids- og helsedirektoratet gir beskyttelsesutstyr for å holde arbeidsplasser trygge. De Food and Drug Administration arbeider for å sikre at medisiner er trygge å innta.

I disse tilfellene gikk myndighetene inn fordi industrien kunne eller ikke ville, og selskaper i disse sektorene overholder myndighetens forventninger til offentlig beskyttelse eller betaler en pris.

Cyberspace trenger de samme strategiene. Flere regninger i den 116. kongressen kan gi grunnlag for føderale digitale reformer.

Den mest omfattende av gjengen, ifølge Elektronisk personvernsinformasjonssenter, er representanter Eshoo og Lofgrens Personvernloven på nett. Dette lovforslaget vil fremme enkeltpersoners rettigheter til å få tilgang til, kontrollere og slette personopplysninger. Senator Gillibrand Lov om personvern ville opprette et uavhengig databeskyttelsesbyrå som er nødvendig for å overvåke og håndheve offentlig beskyttelse. Senator Markey Lov om ansiktsgjenkjenning og biometrisk teknologi ville forby føderal bruk av ansiktsgjenkjenningsteknologi.

Til tross for at det haster med å vedta personvern i kjølvannet av COVID-19, har Kongressen ennå ikke avholdt høringer, invitert eksperter eller søke offentlig kommentar til disse lovforslagene.

Første steg

Å vedta lovgivning nå er viktig fordi det tar tid å bygge sunn digital infrastruktur. Lovgivning og politikk er bare det første trinnet. Når digitale reformer blir vedtatt, vil teknologibedrifter trenge å utforme ny beskyttelse i eksisterende og neste generasjons digitale produkter, tjenester, protokoller og algoritmer. Dette kan endre programvarearkitekturen til alt fra babymonitorer til Fitbits til Facebook.

Digital beskyttelse må overvåkes og håndheves effektivt av uavhengige føderale byråer. De vil påvirke forretningsmodeller i Silicon Valley og markedet for informasjon. De vil begrense måten den private sektoren distribuerer overvåkingsteknologi på, akkumulerer store personlige digitale profiler og utnytter data.

Med ubegrenset digital utnyttelse vil personvernet og sikkerheten til cyberspace fortsette å tære og med det sosiale stoffet. Digital reform er grunnlaget for et sunt cyberspace der brukere kontrollerer hvilke personlige data som samles inn og hvordan de brukes, hvor digitale produkter og tjenester oppfyller standarder for personvern, sikkerhet og sikkerhet, og hvor enkeltpersoner kan velge bort og fortsatt fungere uten kommersiell straff.

Cyberspace kan bare fungere som kritisk infrastruktur når det er trygt for alle. Føderale digitale reformer sitter fast i komiteen; redesign av cyberspace for beskyttelse senere vil begrense effektiviteten. Sikkerhetsforanstaltninger må innlemmes i dagens og morgendagens digitale produkter nå, inkludert ny overvåkningsteknologi og AI. Kongressen må ta ledelsen for effektivt å inneholde den digitale utnyttelsespandemien og gjøre nettområdet trygt for publikum.

om forfatteren

Francine Berman, Hamilton fremtredende professor i informatikk, Rensselaer Polytechnic Institute

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.