Irakerne kjøper råvarer på et gatemarked i Bagdad under COVID-19-pandemien 14. juli 2020. Ahmad Al-Rubaye / AFP via Getty Images

Ifølge en ny FN-rapport, er verdensraten på sult og underernæring stigende. Rapporten anslår at 2019 millioner mennesker - 690% av verdens befolkning - i 8.9 var underernærte. Den spår at dette tallet vil overstige 840 millioner innen 2030.

Hvis du også tar med antall mennesker som FN beskriver som usikre matvarer, noe som betyr at de har problemer med å få tilgang til mat, er over 2 milliarder mennesker over hele verden i problemer. Dette inkluderer mennesker i velstående, mellominntekts- og lavinntektsland.

Rapporten bekrefter videre at det er mer sannsynlig at kvinner møter moderat til alvorlig matusikkerhet enn menn, og at det er oppnådd liten fremgang på denne fronten de siste årene. Samlet sett advarer funnene om å utrydde sult innen 2030 - et av FNs viktigste Sustainable Development Goals - ser stadig usannsynlig ut.

COVID-19 har bare gjort saken verre: Rapporten anslår at den utfoldende pandemien og den tilhørende økonomiske nedgangen vil presse ytterligere 83 millioner til 182 millioner mennesker til underernæring. Men basert på vårt arbeid som tjente som uavhengige eksperter til FN på sult, tilgang til mat og underernæring, under mandat fra Spesiell ordfører for retten til mat, er det klart for oss at viruset bare akselererer eksisterende trender. Det driver ikke det økende antallet sultne og matsikre mennesker.

FNs mat- og jordbruksorganisasjons matsikkerhetserfaringsskala (FIES) er en global referanse for måling av matusikkerhet. SDG-indikator 2.1.2 måler fremskritt mot målet om bærekraftig utvikling for å avslutte sult innen 2030. FAO, CC BY-ND

Hvor mye skal sunn mat koste?

Eksperter har i flere år diskutert hvordan man best kan måle sult og underernæring. Tidligere fokuserte FN nesten utelukkende på kalorier - en tilnærming som forskere og fortalergrupper har kritisert som for smal.

Årets rapport tar en mer gjennomtenkt tilnærming som fokuserer på tilgang til sunne dietter. En ting den fant, er at når regjeringer først og fremst fokuserte på å sørge for at folk hadde nok kalorier, gjorde de det ved å støtte store transnasjonale selskaper og ved å gjøre fet, søt og sterkt bearbeidet mat billig og tilgjengelig.

[Få fakta om coronavirus og den nyeste forskningen. Registrer deg for The Conversations nyhetsbrev.]

Dette perspektivet reiser noen viktige spørsmål rundt den globale politiske økonomien til mat. Som den nye rapporten påpeker, kan ikke mennesker som lever med det nåværende globale fattigdomsnivået på 1.90 dollar per dag, muligvis sikre tilgang til et sunt kosthold, selv ikke under de mest optimistiske scenariene.

Mer bredt adresserer FN-rapporten en av de lengstgående debattene i landbruket: Hva er en rimelig pris for sunn mat?

En ting alle er enige om er at et plantetungt kosthold er best for menneskers helse og planeten. Men hvis prisene på frukt og grønnsaker er for lave, kan ikke bønder tjene penger og vil dyrke noe mer lukrativt eller slutte å drive jordbruk helt. Og kostnadene øker til slutt for forbrukerne etter hvert som tilbudet avtar. Motsatt, hvis prisen er for høy, så har ikke de fleste råd til sunn mat og vil ty til å spise hva de har råd til - ofte, billig bearbeidet mat.

Hva det skal til for å oppnå en verden uten sult.

{vembed Y=iteCytv0RqY}

Regjeringenes rolle

Matprisene gjenspeiler ikke bare tilbud og etterspørsel. Som rapporten bemerker, påvirker regjeringens politikk alltid direkte eller indirekte dem.

Noen land øker skatten ved grensen, noe som gjør importert mat dyrere for å beskytte lokale produsenter og sikre en stabil tilførsel av mat. Rike land som USA, Canada og i EU subsidierer kraftig oppdrettssektorene sine.

Regjeringer kan også bruke offentlige penger på programmer som bondeutdanning eller skolemåltider, eller investere i bedre veier og lagringsanlegg. Et annet alternativ er å gi personer som lever i fattigdom matkuponger eller kontanter til å kjøpe mat, eller å sikre at alle har en grunnleggende inntekt som lar dem dekke sine grunnleggende utgifter. Det er mange måter regjeringene kan sørge for at matvareprisene lar produsenter tjene til livets opphold og at forbrukerne har råd til sunne måltider.

Den menneskelige kostnaden for billig mat

FN-rapporten fokuserer på å prøve å sikre at maten er så billig som mulig. Dette er begrenset på flere måter.

Ny forskning høydepunkter som det meste fokuserer på billige priser kan fremme miljøskader og brutale økonomiske systemer. Det er fordi bare store selskaper har råd til å konkurrere i et marked som er forpliktet til billig mat. Som vår forskning har vist, i dag og i Past, folks tilgang til mat bestemmes vanligvis av hvor mye kraft som er konsentrert i hendene på de få.

Et aktuelt eksempel er kjøttpakkeanlegg, som har vært koronavirusoverføringssentre i USA, Canada, Brasil og Europa. For å holde prisene lave, jobber folk skulder-til-skulder bearbeiding av kjøtt i en utrolig fart. Under pandemien har disse forholdene gjort det mulig for viruset å spre seg blant arbeidere, og utbrudd i fabrikker har da spredt viruset til nærliggende samfunn.

Nye internasjonale standarder lar fabrikker fortsette å operere, men på en måte det beskytter arbeidere. Etter vårt syn håndhever myndigheter ikke tilstrekkelig disse sikkerhetsstandardene for å stoppe spredningen av viruset. Globalt dominerer fire selskaper - Brasils JBS, Tyson og Cargill i USA, og kinesiskeide Smithfield Foods - kjøttproduserende sektor. Studier har vist at de er i stand til det lobby og påvirke regjeringens politikk på måter som prioriterer profitt fremfor arbeidstaker- og samfunnssikkerhet.

Arbeidet vårt har overbevist oss om at den beste måten for regjeringer å sørge for at alle har tilgang til god mat, er å se på et sunt kosthold som en menneskerett. Dette betyr først å forstå hvem som har mest makt over matforsyninger. Til syvende og sist betyr det å sørge for at helse, sikkerhet og verdighet for mennesker som produserer verdens mat er en sentral del av samtalen om kostnadene for sunne dietter.

Om forfatteren

Michael Fakhri, førsteamanuensis i internasjonal rett, University of Oregon og Ntina Tzouvala, universitetslektor i internasjonal rett, Australian National University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker om ulikhet fra Amazons bestselgerliste

"Caste: Opprinnelsen til vår misnøye"

av Isabel Wilkerson

I denne boken undersøker Isabel Wilkerson historien til kastesystemer i samfunn over hele verden, inkludert i USA. Boken utforsker kastenes innvirkning på individer og samfunn, og tilbyr et rammeverk for å forstå og adressere ulikhet.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"

av Richard Rothstein

I denne boken utforsker Richard Rothstein historien til regjeringens politikk som skapte og forsterket rasesegregering i USA. Boken undersøker virkningen av disse retningslinjene på enkeltpersoner og lokalsamfunn, og tilbyr en oppfordring til handling for å håndtere pågående ulikhet.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Summen av oss: Hva rasisme koster alle og hvordan vi kan blomstre sammen"

av Heather McGhee

I denne boken utforsker Heather McGhee de økonomiske og sosiale kostnadene ved rasisme, og tilbyr en visjon for et mer rettferdig og velstående samfunn. Boken inneholder historier om enkeltpersoner og lokalsamfunn som har utfordret ulikhet, samt praktiske løsninger for å skape et mer inkluderende samfunn.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"

av Stephanie Kelton

I denne boken utfordrer Stephanie Kelton konvensjonelle ideer om offentlige utgifter og det nasjonale underskuddet, og tilbyr et nytt rammeverk for å forstå økonomisk politikk. Boken inneholder praktiske løsninger for å adressere ulikhet og skape en mer rettferdig økonomi.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"

av Michelle Alexander

I denne boken utforsker Michelle Alexander måtene strafferettssystemet opprettholder rasemessig ulikhet og diskriminering, spesielt mot svarte amerikanere. Boken inneholder en historisk analyse av systemet og dets innvirkning, samt en oppfordring til handling for reform.

Klikk for mer info eller for å bestille