Et grunnleggende økonomisk prinsipp er at regjeringen burde beskatte hva vi ønsker å motvirke, og ikke beskatte hva vi ønsker å oppmuntre.

For eksempel, hvis vi ønsker mindre karbondioksid i atmosfæren, bør vi beskatte karbonforurensere. På den annen side, hvis vi vil ha flere studenter fra lavere inntektsfamilier til å ha råd til høyskole, bør vi ikke sette skatt på studielån.

Høres ganske enkelt, ikke sant? Dessverre er kongressens republikanere opptatt av å gjøre akkurat det motsatte.

Tidligere i år vedtok det republikanske ledede parlamentet en regning som pekte studentlånsrenter til renten på 10-året Treasury note, pluss 2.5 prosentpoeng. «Jeg har svært liten toleranse for folk som forteller meg at de uteksaminerer med $ 200,000 av gjeld eller til og med $ 80,000 av gjeld, fordi det ikke er grunn til det,» Rep. Virginia Foxx (R-NC), medsponsor for GOP regningen, sa.

Republikanerne anslår at dette ville bringe rundt $ 3.7 milliarder av ekstra inntekter de neste ti årene, noe som ville bidra til å betale ned føderalgjelden.

Med andre ord, det er en skatt - og en som treffer lavinntektsstudenter og deres familier. Det er derfor flere ledende demokrater, inkludert senatet Majority Whip Dick Durbin, motsetter seg det. «La oss sørge for at vi ikke belaster oss så mye i interesse at studentene faktisk betaler en skatt for å redusere underskuddet,» argumenterer han.

(Republikanerne hevder at presidentens plan er nesten det samme som sine egne. Ikke sant. Obamas plan ville føre til lavere priser, begrense tilbakebetalinger til 10 prosent av en låners skjønnsmessige inntekter, og fikse renten for lånets levetid.)

I mellomtiden har et økende antall republikanere signert et løfte - sponset av de flere milliardærene Koch-brødrene - å motvirke enhver lov for klimaendring som kan øke regjeringens inntekter ved å beskatte forurensere.

Offisielt kjent som "No Climate Tax Pledge", lover sine underskrivere å "motsette seg lovgivningen om klimaendringer som inkluderer en netto økning i regjeringens inntekter."

I dag har 411 nåværende kontorholdere landsomfattende signert, inkludert hele GOP House-ledelsen, en tredjedel av medlemmerne av huset som helhet, og en fjerdedel av amerikanske senatorer.

New Yorkerens Jane Mayer rapporterer at to påfølgende forsøk på å kontrollere drivhusgassutslippene ved å implementere energipapirer for drev og handel har dømt i senatet, sistnevnte er spesielt rettet mot AFPs løfte

Hvorfor er republikanerne villige til å pålegge en skatt på studenter og ikke på forurensere? Ikke se etter høyt prinsipp.

Store private banker står for å lage et bunt på studielån dersom renter på statslån økes. De har kastet pengene sine på begge parter, men vært spesielt sjenerøse til GOP. En 2012-rapport fra nonpartisan Public Campaign viser at studentlånsindustrien siden 2000 har brukt mer enn $ 50 millioner på lobbyvirksomhet.

I mellomtiden, Koch-brødrene - hvis selskaper er oppført av Forbes Magazine som blant Amerikas verste luftforurensere - har lenge vært opptatt av å blokkere en karbonskatt eller et cap-and-trade-system. Og de har også donert sjenerøst til republikanerne for å gjøre sine bud.

Vi bør beskatte forurensere og ikke beskatte studenter. GOP har det bakover fordi dets lånere ønsker det på den måten.

om forfatteren

ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politikk ved University of California i Berkeley, var sekretær for arbeid i Clinton-administrasjonen. Time Magazine kalt ham en av de ti mest effektive kabinetsekretærene i forrige århundre. Han har skrevet tretten bøker, inkludert de beste selgerne "Aftershock"og"Nasjonernes arbeid. "Hans siste,"Utover opprør, "er nå ute i paperback. Han er også grunnlegger av American Prospect magazine og leder av Common Cause.

Bøker av Robert Reich

Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - av Robert B. Reich

Amerika ble en gang feiret for og definert av sin store og velstående middelklasse. Nå er denne middelklassen krympet, et nytt oligarki stiger, og landet står overfor sin største formueforskjell i åtti år. Hvorfor er det økonomiske systemet som gjorde Amerika sterkt plutselig sviktende, og hvordan kan det løses?

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich

I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.