Jenta bak kassetelleren på Shop Rite-supermarkedet sukket dypt og presset lederens ringeknapp. En litt eldre jente spratt over slitne.
"WIC," sa kassen jenta, og snu de tre bokstavene som står for det regjeringsfinansierte supplerende ernæringsprogrammet i USA til en lang slyngel: "Kvinner, spedbarn og barn».
Lederen mumlet, flyttet henne ut av veien og fortsatte å se over mine spesielle WIC-sjekker.
"Du kan ikke få den typen tunfiskfisk," forplarte hun.
"Jeg vet," sa jeg. "Men du er ute av butikkmerket."
Et annet langt sukk og hun var borte.
Beklager alle, kassen jenta adresserte linjen danner bak meg. "Hun har WIC."
Ordet hørtes som en forbannelse, en loggstopp, hodepine. Mens lederen var borte, svingte jenta mine dagligvarer. Store merkevare peanøttsmør, en gallon 2 prosent melk, $ 10 verdt friske grønnsaker og frukt, poser med ris og bønner, et brød fullkornsbrød, to esker med frokostblanding og fire pund tofu.
"Du kan ikke få dette med WIC," sa hun skarpt, som hun hadde fanget meg, og prøvde å spille systemet.
"Jeg kan faktisk. Jeg får tofu i stedet for noe av min melk. Se, det er rett der på billetten. "
"Jeg har aldri sett noen får dette før," svarte hun.
"Det er akkurat der: fire pund tofu."
Hun så, egentlig ikke tro på at det skulle være der, men det var og til slutt svømte hun det gjennom. Shopping med offentlige fordeler er alltid et eventyr. Du kan ikke være anonym, og du kan definitivt ikke bruke selvautomater. Hvert kjøp blir gransket og utspurt før det godkjennes.
«Jeg har mine egne poser,» sa jeg sterkt, og prøvde å kaste alt inn i klutens sekker og telegraph unnskyldning og lokk mot folkene bak meg. Heldigvis har jeg en nydelig og sprudlende sønn som flirter med alle. Et smil og en bølge fra Seamus løste utålmodigheten og dommen fra folk i linjen. Lederen returnerte med seks bokser med StarKist tunfisk.
"Vi er ute av vårt merke. Jeg vil overstyre og du kan ringe disse opp, sa hun til kassen jenta. Jeg smilte min takk og noen minutter senere var jeg ute.
Over 8 Million Americans Bruk WIC-fordeler hver måned
Jeg burde ikke ha følt meg så dårlig, og jeg er ikke alene. Faktisk er jeg en av 8.5 millioner amerikanere som bruker WIC-fordeler hver måned. Ifølge US Department of Agriculture som er ansvarlig for programmet, WIC serverer 53 prosent av spedbarn født i USA. Så, mine barn, Madeline og Seamus, er en del av flertallet!
Jeg har siden lært at ansatte i en annen nærliggende matbutikk er eldre, bedre trent og mer respektfull for kunder som bruker WIC, spesielt fordi mange av dem er mødre fra den lokale ubåtbasen. Nå prøver jeg å unngå teenage checkout jenter.
Det er tvillingfølelsen av stigma og solidaritet som kommer sammen når du handler med statlige fordeler. Jeg føler meg litt naken og dømt når jeg står i kø, og tar ekstra tid. Men sammen med det mindre ubehag kommer et stort hjelpemiddel til empati når jeg ser en kvinne som ser helt tapt i frokostblandingen.
Jeg går ut av mitt søvn i mitt supermarked for å peke ut de små WIC-symbolene under noen av prislappene og fortelle henne at hun kan blande og matche blant WIC-godkjente frokostblandinger (ingen fruktsløyfer eller grepchoculas tillatt), så lenge summen vekten er 38 unser. Virker lett, ikke sant?
Ikke så. Antall ganger jeg har lagt opp feil og holdt opp kassen linje som et resultat er pinlig. Å være en WIC-shopper hjelper meg også å være tålmodig og vennlig når noen foran meg treffer en snag med fordelene sine.
Jeg røser fortsatt noen ganger, selv om jeg har brukt WIC siden jeg fant ut at jeg var gravid med Seamus for mer enn to år siden. Jeg legger feil kornblanding eller egg på transportbåndet eller ta feil merket med peanøttsmør. I en nylig tur til matbutikken sjekker WIC kjøpt $ 30.32 verdt av stifter til familien vår, og så kjøpte jeg andre $ 35.41-elementer som ikke var dekket under programmet, inkludert poteter, vaniljeekstrakt, spaghetti, ingredienser for granola og noen fiskestenger - noe jeg aldri forventet å kjøpe, men de er raske, fulle av protein og ikke veldig dyrt.
WIC tar mye arbeid. Hver 2. måned eller så har jeg en avtale med en ernæringsfysiolog som stiller spørsmål om hva Seamus og jeg spiser og hvordan kontrollene trer ut. Da jeg var gravid, veide de meg på hvert besøk og holdt oversikt over vekten min på et diagram, noe som ikke forårsaket noen liten angst da jeg gikk over kurven for hva som skulle være akseptabelt. Periodisk må vi sende skjemaer fra Seamus 'barnelege og legen min til WIC, slik at de kan spore sin vektøkning og vår generelle helse.
Hva mer kan WIC være rett og slett forvirrende. Søte poteter er tillatt, men hvite poteter er ikke. Hvitløk og friske urter teller ikke som grønnsaker. WIC-shoppere må være svært oppmerksomme på vekter av deres valg - 16 unser med peanøttsmør er ikke tillatt. Krukken må være 18 unser. Du kan få brune egg, men ikke økologiske egg. Du kan kjøpe redusert pris grønnsaker og frukt, men i de fleste tilfeller må du gå til kassen person gjennom prosessen. Du må kjøpe alt på sjekken din på en gang, selv om du vet at du ikke kan bruke to liter melk før det går dårlig.
Produkter dekket av WIC er svært spesifikke
Valget av produkter som er omfattet av WIC, er ikke tilfeldig eller tilfeldig. Det amerikanske Department of Agriculture utgitt bare a 104-siderapport sammen med en kunngjøring om at WIC-pakken for første gang i 34-årene ville bli endret. Yoghurt, hermetisert makrell og full hvete pasta har blitt lagt til listen over akseptable matvarer, og tildelingen av friske, hermetiske og frosne grønnsaker har blitt økt.
Kraftene som er, har også løsnet reglene for hvem som kan kjøpe soyabaserte melker, og under hvilke omstendigheter. Vi får tofu, ekstra ost og peanøttsmør fordi jeg ammer. Kvinner som ikke ammer kan få formel gjennom WIC, noe som er bra fordi formel er dyr og det går fort.
Vi har nettopp oppdatert vår WIC-registrering for å legge til Baby Madeline, og nå får vi åtte liter melk hver måned. Det er mye melk! Jeg vokste opp på melkepulver og drikker egentlig ikke de virkelige tingene. Det gjør heller ikke Seamus. Rosena, mitt syvårige styremedlem, vil sette seg ned i en kopp melk, men hun er den eneste i familien og er bare hos oss halv hver uke. Så vi hælder melk på vår frokostblanding og gjør yoghurt fra det som er igjen. Deretter lager vi yoghurtost fra yoghurt og ostekake eller veggie dukkert fra yoghurtosten. Vi gir også bort mye melk og yoghurt til venner og familie.
WIC: Stretching mitt budsjett og krymper min talje
Ikke misforstå meg. Jeg klager ikke. WIC hjelper oss å strekke vårt begrensede budsjett for mat, og det fyller vårt pantry med stifter. Å være en del av programmet er en måte å utdype min forståelse av mitt samfunn på. Jeg kobler sammen med folk i WIC-venterommet og kjøpesenteret for matbutikk på en måte som jeg ikke ville ellers.
WIC krediteres med redusert fedme og instilling sunn matvaner hos små barn. I mange tilfeller gjør programmet forskjellen mellom full bellies og tomme. Programmets ernæringseksperter og saksbehandlere er alle trente ammekonsulenter, og de er informative, opptatt og ubøyelig i å presse amming som best for mor og baby. Og de får resultater. Utdanning, oppmuntring, entusiasme, ressurser og støtte får kvinner amming. Ifølge en ny USDA rapport, target = "_ blank""Blant WIC-statlige byråer som rapporterte ammedata for 2012, var 67 prosent av alle 6-til 13-måneder gamle spedbarn for tiden ammet eller ble ammet på en gang sammenlignet med 63-prosent i 2010."
Lagre barna: Betalt barselsorlov, sykepleie, etc.
Det er fortsatt en lang vei å gå skjønt. Redd Barna rangert USA sist i politikk som støtter amming blant 36 høyinntektsland - politikk som betalt barselsorlov, sykefravær på jobben og andelen sykehus som er "barnevennlig. "USA betaler for disse feilene. Lavt ammingsnivå gir en estimert $ 13 milliarder til årlige medisinske kostnader i USA, og de førte til 911 ekstra dødsfall i 2010, ifølge en studere i pediatri.
Det er lactivists som organiserer sykepleiere på flyplasser, restauranter og bedriftshøykvarter for å gjøre det poenget at amming i det offentlige skal regnes som normalt. Men etter å ha brukt mye tid i WIC-venterom, supermarkedskasselinjer og nabolagsspillgrupper med mødre som ikke ammer, vet jeg at det ikke bare handler om beskjedenhet eller ikke å ha den riktige typen dekning.
Det er absolutt ikke at disse kvinnene ønsker å bytte sine barn. Slagordet "bryst er best" er bare alliteration hvis du jobber med en 10-time skift på minimumslønn uten plass til å bruke en brystpumpe eller ta en ammende pause. All utdanning og støtte i verden kan ikke forandre disse forholdene - det krever samfunnsmessig transformasjon også.
La oss aktivere det.
Det ble publisert med Gjøre ikke-vold.
om forfatteren
Frida Berrigan er en kolonne for Å drive ikke-vold, en bidragende redaktør til In These Times magazine, serverer hun på National Committee of the War Resisters League, og organiserer med Witness Against Torture. Frida var utdannet ved Hampshire College i Amherst, MA, og jobbet i seks år med World Policy Institute, en progressiv tenketank basert på New School University. Hun bor i New London, Connecticut med mannen Patrick og deres tre barn, Madeline (2 måneder), Seamus (21 måneder) og Rosena (7 år).
Flere artikler av Frida Berrigan.
Anbefalt bok:
Deling er bra: Hvordan spare penger, tid og ressurser gjennom samarbeidskonsumet
av Beth Buczynski.
Samfunnet er ved et veikryss. Vi kan enten fortsette forbruksveien til enhver pris, eller vi kan lage nye valg som vil føre til et lykkeligere og mer givende liv, samtidig som vi bidrar til å bevare planeten for fremtidige generasjoner. Samarbeidskonsum er en ny livsstil, hvor tilgang er verdsatt over eierskap, erfaring er verdsatt over materielle eiendeler, og "min" blir "vår", og alles behov blir møtt uten avfall. Deling er bra er ditt veikart til dette nye økonomiske paradigmet.
Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.
