Stemmeseddel på spansk. (Stem tidlig.) REUTERS / John Whitesides

På morgenen av valgdagen, den topp trending søk på Google var "donde votar, "Som betyr" hvor å stemme "på spansk.

Stemmer tilgang til avstemningene var a stort problem I løpet av 2018-midtveisvalget i USA ble det utbetalt avgift for valgerundertrykkelse i Georgia og North Dakota. Kritikere av nye avstemningsregler hevdet at de fratok avroamerikanere og indianere.

Mens disse problemene var omfattende dekket av pressen, ble det mindre oppmerksomhet til et annet problem som kan påvirke valgdeltakelsen: tilgjengeligheten av fremmedspråkene.

Manglende tilgang til ikke-engelske avstemninger kan være en hindring for å stemme for innvandrere. Enkelt sagt, hvis velgerne ikke kan forstå stemmeseddelen, kan de ikke stemme.

Det er derfor Stemmerettighetsloven har beskyttelse for språklige minoriteter, definert som "personer som er amerikansk indianer, asiatisk amerikaner, alaskan innfødte eller spansk arv." Handlingen krever at lokale valgtjenestemenn gir valgmuligheter for fremmedspråk i regioner som har et visst antall velgere med begrenset engelskkunnskap. Valgmateriell kan inkludere registrering eller stemmeopplysninger, instruksjoner og stemmesedler.

Etter 2016-valget utgav Census Bureau en liste over 263 jurisdiksjoner i 29 stater som kreves for å tilby slike utenlandsk valgmateriale. Disse områdene omfattet nær 70 millioner velgere med begrenset engelsk som kunne stemme i 2018 valget. For første gang hadde Idaho en jurisdiksjon kreves for å tilby spansktalende stemmer.

Jeg er en forsker ved Boise State Universitys Idaho Policy Institute hvor jeg studerer virkningen av valgpolitikk på valgdeltakelse og utfall. Jeg undersøkte hvordan dette nye kravet påvirket velferdsadferd på valgdagen i Idaho.

Selv om funnene mine ser ut til å være en outlier i større sammenheng med valgstøttestudier, kan erfaringen fra et fylke bidra til å utvide vår forståelse av virkningen av fremmedspråkstemmer som Spansk befolkning fortsetter å vokse i Idaho og andre steder.

Det nysgjerrige tilfellet av Idaho

Idaho har 80,000 Hispanic velgere, 7 prosent av Idaho kvalifisert velgere befolkning. Lincoln County er et lite landlig område i sørlige Idaho. Den har litt mer enn 5,000 beboere, inkludert 1,600 Hispanics, som representerer 30 prosent av fylkets befolkning. Blant de som snakker spansk hjemme, 60 prosent snakker ikke engelsk veldig bra.

jeg studerte Lincoln Countys valgdeltagelse før og etter 2018-valget for å se om valget av valgstøtte har påvirket velgeroppførelsen i Latino-samfunnet.

Sammenliknet med tidligere midtveisvalg var fylkets 68-prosentdeltakelse høyere enn i 2014, 2010 og 2006. Men årets valg så også høyere valgdeltakelse over Idaho og USA, noe som gjør det vanskelig å isolere virkningen av spansktalende stemmer.

For å grave dypere, sammenlignet jeg valgoppsigelsen i Lincoln til tre naboland og demografisk lignende fylker: Minidoka, Jerome og Gooding. De fire fylkene har alle spanske populasjoner som spenner fra 29 prosent til 34 prosent av befolkningen. Men i motsetning til Lincoln var det ikke nødvendig med sine nabolag i å tilby spansktalende stemmer.

Jeg fant at Lincoln Countys valgvelger ikke økte i 2018 fra de tre foregående midtermene mer enn sine naboer.

Turnout i Lincoln steg 5.4 prosent sammenlignet med de foregående tre midtveisvalgene, mens Jerome steg 5.6 prosent, Minidoka steg 8.4 prosent, og Gooding steg 9.1 prosent. Disse tre fylkene hadde høyere priser på økt velgervalg i forhold til de siste midtermene enn Lincoln County gjorde.

Betyr dette at spansktalende stemmer ikke påvirker spansk valgdeltakelse? Fra dette tilfellet er det vanskelig å fortelle.

Her er det vi vet basert på tidligere forskning.

Jo større bilde

Fylkene som tilbød språkhjelp i tidligere valg har opplevd økt minoritetsdeltakelse. Siden stemmerettighetsloven ble endret for å inkludere minoritetsspråklig assistanse i 1975, Hispanic voterregistrering doblet i løpet av de følgende 30-årene. Språkhjelp har betydelig innvirkning på valgdeltakelsen for minoritetsgrupper, spesielt for første generasjon borgere.

Andre studier viser at, til tross for å hjelpe til med å øke valgdeltakelsen, er valgstøtte hjelper ikke med å øke velgerregistreringen for folk som ikke snakker engelsk flytende. Dette er et viktig hensyn siden valgetoppslaget sammenligner antall stemmesedler kastet til antall registrerte velgere, ikke totalbefolkningen.

Samlet viser studier at utenlandsk assistanse, og spesielt spansktalende stemmer, gjøre det lettere for innvandrerbefolkningen å engasjere seg i valgprosessen og ha økt valgdeltakelsen blant spanske borgere.

Turnout i Lincoln County, Idaho i år synes å være en outlier. Dette kan skyldes noen grunner. For det ene betyr den lille samplingsstørrelsen til et tynt befolket fylke at selv små endringer i avstemningsadferd kan skape uregelmessige statistiske svingninger. Videre, med 2018 som Lincoln Countys første store valg for å tilby spanske valg, kan vi bare se på ett datapunkt. Deltakelsesnumrene vil bli mer pålitelige og viktige da fremtidige valg finner sted og tilbyr flere datapunkter. Som det første tospråklige valget er det også mulig at noen medlemmer av samfunnet ikke var klar over muligheten til å stemme på et annet språk.

Lincoln County har også en betydelig lavere prosentandel av registrert Demokratiske velgere i forhold til andre regioner i landet som tilbyr fremmedspråkene. Dette er viktig fordi oppmøte i 2018 var høyere i liberale lene områder.

Det er sannsynligvis andre valgfaktorer på spill som trenger mer hensyn, men disse funnene vil kanskje vise seg hjelpsom, som andre Idaho fylker vil sannsynligvis bli pålagt å tilby Spanskspørsmål etter neste folketelling som statens spanske befolkning fortsetter å vokse.

Om forfatteren

Gabe Osterhout, forskningsassistent, Idaho Policy Institute, Boise State University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon