Som professor i russisk litteratur har jeg innsett at det aldri er et godt tegn når virkeligheten ligner en Fyodor Dostoevsky-roman.

Donald Trumps presidentkampanje, med sin opprørende retorikk og jevn strøm av skandaler, kaller Dostojevskys mest politiske roman, "Demons, "Skrevet i 1872. I det ønsket forfatteren å advare leserne om den ødeleggende kraften til demagogi og ukontrollert retorikk, og hans advarsler - i stor grad påvirket av det russiske politiske kaoset fra det 19-århundre - resonanserer i vårt nåværende politiske klima.

For å vise sine lesere, hvor dårlige ting kan få hvis de ikke gjorde oppmerksomhet, knytt Dostojevskij sitt politiske mareritt til unhinged impulser og nedbrytning av høflighet.

En lidenskap for ødeleggelse

Dostojevskij var så avhengige av aviser som noen av oss er til sosiale medier, og han plukket ofte kriser og vold rett fra overskriftene og omformet dem til hans fiksjon.

Russland under 1860s og 1870s - høytidene til forfatterens karriere - opplevde en massiv sosioøkonomisk ustabilitet. Tsar Alexander II Emancipation av tjenerne frigjort russiske bønder fra en form for klassebinding, mens den etterfølgende Store reformer med sikte på å omstrukturere de utøvende og rettslige grener, samt militæret, skattekoden og utdanningssystemet. Reformene skulle modernisere landet ved å trekke det ut av det kaste-lignende systemet av eiendommer og juridiske privilegier. Men det gjorde ikke mye for å forbedre bondenes økonomiske mye.

Det var en reversering av Amerikas nåværende politiske landskap. Mens det i dag er det en plager av utilfredshet fra høyre, i det russiske riksrekke i det 19. århundre var det venstreorienterte som var rasende. De ble irritert av reformene for ikke å gå langt nok og hadde mistet håp i regjeringens evne til å produsere meningsfylt forandring.

En av de eneste forenende ideene blant periodens mer radikale, venstrefløte politiske fraksjoner var troen på at tsaristregimet skulle elimineres. Viktige offentlige figurer, som russisk anarkist Mikhail Bakunin, foreslo for ødeleggelse av status quo som en ende som er større enn alle ideologier. Som Bakunin berømt formante: "Lidenskapen til ødeleggelse er også en kreativ lidenskap."

Bakunins overbevisning om at en ny verden kunne stige bare fra tsarismens aske, ble faktisk satt i praksis av sin engangs disipel, Sergei Nechaev, hvem var inspirasjonen til Dostojevskijs hovedperson i "Demons", Pyotr Verkhovensky.

En glidende skråning fra ulykke til vold

I 1869, Nechaev orkestrert mordet av en ung student, en begivenhet som så sjokkert og sinne Dostojevskij at det ble grunnlaget for "Demoner".

Romanen begynner i en kjedelig provinsiell bakvann bebodd av middelaldrende mennesker og ineffektive unge liberaler, alle engrossed i deres romantiske liv. Pyotr Verkhovensky kommer og overtaler mange av disse samme tegnene for å bli med i sitt underjordiske revolusjonære samfunn. Passioner blir rørt og den lokale ordren destabilisert som byen går inn i en nedadgående spiral som avsluttes med brennevin og flere mord.

Det som er mest relevant for vår tid i "Demons" er ikke dets ideologer, men den anti-intellektuelle og impulsdrevne naturen til Pyotrs opprør. I Pyotr opprettet Dostojevskij en demagoge og ren nihilist, en politisk person som appellerer til folks baserbegjær. Under hans innflytelse mister bymenn all impulskontroll og vokser hensynsløs, opprør mot alle konvensjoner av anstendighet for en god latter. På et tidspunkt desecrerer de et hellig ikon; på en annen samler de seg glatt rundt kroppen av noen som har begått selvmord og spiser maten han har etterlatt seg.

Hvis deres pranks, fornærmelser og lidelser virker harmløse, virker nedgangen i nivået av offentlig diskurs som en forløper til de voldelige og ødeleggende handlingene i romanens konklusjon. En dyktig psykologisk forfatter, Dostojevskij, så aldri vold som skilt fra normal menneskelig adferd. Det som er mest spøk om hans arbeider, er hvor nært ellers vanlige folk kommer fra å gjøre ekstraordinære forferdelige ting.

I "Demoner" eskalerer fortellende spenninger på en bevisst gradvis måte. Det som begynner som mindre uhøflighet, blir skandal, brann, mord og selvmord. Dostojevskij sier i hovedsak at kriminelle handlinger er forankret i sosial overgang; ufrivillig oppførsel letter syndebukning, dehumanisering og til slutt vold.

'Gjør Amerika stort igjen!'

Donald Trumps ukonvensjonelle kampanje for president fremkaller kraftig Dostojevskijs roman. Bortsett fra hans pro-gun og anti-innvandring stillinger, tilbyr Trump ikke mange konkrete politiske planer. Når vi vurderer hvilke motiverte 14 millioner amerikanere som skal stemme på ham i primariene, kan vi vurdere Ny forskning viser at hans kandidatur har en primært følelsesbasert - snarere enn ideologisk eller økonomisk - appell. Det er bemerkelsesverdige anti-etablering følelser blant hans støttespillere; mange er upåvirket, middelaldrende hvite mennesker som tror at amerikanske institusjoner ikke jobber på deres vegne.

Og mens hans beryktede kampanjemotto "Make America Great Again" er innrammet på en positiv måte, fremmer det faktisk en versjon av Bakunins kreative ødeleggelse. Det står for rensing av etableringen, for å gjenopprette en nostalgi-tinnet versjon av noen tapt, forbi Amerika. Vi har allerede sett denne ødeleggende kjøreturen i sin mer Nechaevist, lavpannform ved Trump-samlinger, hvor flere har vært angrepet.

Det er et annet aspekt av Trumps popularitet som knytter ham til Dostojevskys "Demoner." Trump, som han bærer seg, belyser den komplette disavowal impulskontrollen vi ser i romanen. I motsetning til de fleste politiske kandidater, snakker han av mansjetten, samtidig som han reflekterer og stikker sin sinne og pessimisme.

Eksempelvis han sa at han ønsket å "slå" noen av høyttalerne som kritiserte ham ved den demokratiske nasjonale konvensjonen; i hans ord er det vrede, et behov for å provosere og dyptgående irreverence. Tilhengerne hans føle seg bemyndiget av dette. Uten å veie sin politikk, er de visceralt trukket på hans kandidaturs skuespillerinne, som bymennene etter Pyotr Verkhovensky i "Demons" som gleder seg over sladder og skandaler han skaper.

For å fullføre parallellen kan vi vende oss til romanens slutt, noe som kan ha en nyskapende effekt. Grunnleggende ustabilitet gir vei til en anarkisk visjon om kreativ ødeleggelse; mange dør eller mister deres sinn på grunn av Pyotr's machinations. På et tidspunkt, tilsynelatende uten å tenke, knuse folkemengder en kvinnelig karakter til døden fordi de feilt tror at hun er ansvarlig for volden i byen.

Når publikum på Trump rallyer verbaliserer vold ved å skrike "Lås henne opp"Og"Drep henne, "Eller når Donald Trump - enten wittingly eller uvitende - taler for andre endringsvold, Jeg lurer på om de ikke kommer farlig nær den primære volden til "Demons".

Om forfatteren

Ani Kokobobo, Assisterende professor i russisk litteratur, University of Kansas

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at

Hvordan Tolstoys krig og fred kan inspirere de som frykter den nye administrasjonen

Ani Kokobobo, University of Kansas

Som professor i russisk litteratur kunne jeg ikke unngå å legge merke til at komikeren Aziz Ansari utilsiktet kanaliserte romanforfatteren Leo ...

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.