Folk viser QAnon-meldinger på papp under et politisk møte i Bucureşti, Romania 10. august 2020. (Shutterstock)

Ved å bruke konspirasjonsteorier som inkluderer handel med barnesex og restauranter som serverer menneskelig kjøtt, har QAnon frigjort en moderne moralsk panikk.

Det er nå mer enn 30 år siden sosiologer foreslo moralsk panikk som en måte å forstå fryktens tilskyndelse rundt en oppfattet fiende. I innledningen til hans kanoniske studie av populære medier fra 1972, Folk djevler og moralsk panikk, skisserte sosiolog Stanley Cohen sin grunnleggende avhandling:

Samfunn ser ut til å være utsatt for perioder med moralsk panikk innimellom. En tilstand, episode, person eller gruppe personer fremstår som definert som en trussel mot samfunnsverdier og interesser.

I president Donald Trumps Amerika er disse menneskene skeive, raseminoriteter og jøder.

Da Cohen skrev, var hans fokus på populære medier og manipulering av mods og rockere som moralsk utartet. Han hevdet at de i myndighetsposisjoner brukte sensasjonelle overskrifter for å håndheve det de så som trusler mot sosial orden.

Vi befinner oss på et lignende sted i dag. Mediene det er snakk om er sosiale, men målene er like gamle som selve journalistikken.

Rettigheter og anerkjennelse

Da Trump nektet å utkalle QAnon i rådhuset sitt 15. oktober, og foretrakk å vise sympati for den påståtte kampen mot pedofili, tok han til seg en moralsk panikk med dype historiske røtter. Faren som QAnon utgjør, er ikke at den godkjennes av presidenten. Det er måten det snakker til langvarige hat som overskrider politisk tilhørighet.

{vembed Y = GNI553Np__k}
Under en pressekonferanse 20. august 2020, svarer Trump på en journalist som ber ham kommentere QAnon.

QAnon ble født digital i en tid av “plattformantagonisme, ”Der sosiale medier blåser nytt liv i rasistiske stereotyper. Men appellen skyldes en lengre historie med fiendskap mot seksuelle og raseminoriteter på kritiske punkter i deres søken etter rettigheter og anerkjennelse. Det gjør dette gjennom bruk av moderne anklager om blodstøtelse.

Mord, matzo og kaos

Siktelser for rituelt drap ble ofte ført mot Europas jødiske befolkninger som et forsøk på å forsterke den ekskluderende logikken til etnisk nasjonalisme. Jødene ble beskyldt for kidnapping og drap på hedenske barn for å koke blodet og lage matzo. Rituelle drapsanklager kan føre til mobbevold, slik det var i 1901 for en lokal Jødisk slakter i den vest-preussiske byen Koenitz.

Jødene ble også baktalt for sin rolle i den såkalte hvite slavehandelen, lokke unge hvite kvinner til prostitusjon. Denne blandingen av seksuell overflødighet og ritualistisk glød gikk hånd i hånd med jødisk frigjøring, synlighet og nyoppdagede påstander om like statsborgerskap.

Både Pizzagate og Kannibalklubb konspirasjoner i QAnon deler røttene med anklagene om blodstøtelse.

Forslag som Hillary Clinton og finansmann George Soros var en del av en global sexring har lenge gjennomsyret sosiale medier. I 2018 forvandlet disse påstandene seg i en ny retning: barn ble ikke bare lokket inn i en seksuell undergrunn, de ble ansett som kilder til adrenokrom, et kjemikalie med hallusinogene egenskaper høstet for sataniske ritualer. En kabal av eliter høstet ikke bare barns blod, de konsumerte selve kjøttet: Som bevis pekte konspirasjonsteoretikere på et nettsted som feilaktig hevdet at Raven Chan - Mark Zuckerbergs svigerinne - var involvert i en falsk restaurant kalt Cannibal Club.

Selv om historien siden har blitt avkreftet, den lever og har det bra på sosiale medier og dukker opp sist i hashtags som Twitterers bruker i kjølvannet av Trump rådhus, og knytter Hollywood til menneskelige ofre, hemmelige samfunn og pedofili.

Panikk ved bevegelsene

Lignende moralske panikker fulgte jakten på homofile og lesbiske, med frykt for forførelse av mindreårige som ofte ble brukt som et argument mot reform av strafferettslige forhold. Den nyfunnte synligheten til Gay Liberation Front og lesbiske, feministiske og svarte maktbevegelser frigjorde en opptatthet av ungdomsårene, barndommens seksualitet og alder av samtykke.

Mens Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders - brukes til å definere og klassifisere psykiske lidelser - fjernet homofili fra listen over parafilier i 1973, konservative beklaget legaliseringen av seksualitet av samme kjønn for det de så på som en havendring i samfunnsverdier. Anti-homofile rettighetsaktivist Anita Bryant "Protect America's Children" -kampanje ga denne moralske panikken et kjendisansikt.

AIDS-epidemien, skandaler i den katolske kirken, trans rettigheter og sist overfaller Jeffrey Epstein har alle kastet fornyet oppmerksomhet mot historien om endring av sosiale og seksuelle sedler som ble skapt av seksuell revolusjon.

I sin kjerne er opptattheten med pedofili og barndommens seksualitet et forsøk på å beskytte den heterofile familien som grunnlaget for samfunnet, en salve mot degenerasjon og overskudd. Det er for mange eksempler å nevne, fra pave Benedict skylder homofile "klikker" for den generelle sammenbruddet av moral på slutten av 20-tallet til motstandere av 2015 Obergefell-avgjørelse som legaliserer homofilt ekteskap, en sak célèbre i konservative medier som knytter homofile, lesbiske og transrettigheter med pedofili som en venstreorientert komplott mot familien.

Selv Dr. Anthony Fauci - et medlem av arbeidsgruppen for Coronavirus i Det hvite hus - var ikke immun mot konspirasjonsteoretikere som feilaktig knyttet sin kone til Epstein-handler Ghislaine Maxwell.

QAnon-konspirasjonsteorien trekker sammen antisemittisme, seksuell overflødighet, homofobi og rase-agn i en moderne moralsk panikk. De resonerer fordi de har en plass i den moderne tidsånden som produkter av langvarig fiendskap mot forandring.

Avplatting av QAnon er ikke nok. For mens Trump viser seg å være konspirasjonssjef, er kulturen til folkedjevler og frykt vår egen skapning.

om forfatteren

Jennifer Evans, professor i moderne europeisk historie, Carleton University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.