Når verden varmer for millioner av år siden, kan forholdene i tropene ha gjort det så varmt at noen organismer ikke kunne overleve.
Teorier som daterer til 1980-tallene antyder at som resten av jorden varmer, ville tropiske temperaturer være strengt begrenset, eller regulert av en intern "termostat".
Disse teoriene er kontroversielle, men viktige fordi tropene og subtropene utgjør halvparten av jordens overflate, større enn halvparten av jordens biologiske mangfold, og over halvparten av dens menneskelige befolkning.
Ny geologisk og klimabasert forskning indikerer at tropene kan ha nådd en temperatur på 56 millioner år siden, det var faktisk for varmt for levende organismer å overleve i deler av tropene.
Paleocene-Eocene Termisk Maksimal (PETM) perioden regnes som den varmeste perioden i løpet av de siste 100 millioner årene. Globale temperaturer oppvarmes raskt med ca. 5 grader Celsius (9 F), fra en allerede dampende baseline temperatur. Den nye studien, publisert i tidsskriftet Vitenskap Fremskritt, tilbyr det første overbevisende beviset om at tropene også varmet opp med ca. 3 grader Celsius (5 F) i løpet av den tiden.
"Vi finner ikke 50-million år gamle termometre på bunnen av havet."
"Rekordene som ble produsert i denne studien indikerer at når tropene varmet den siste liten, ble en terskel gått og deler av den tropiske biosfæren ser ut til å ha dødd, sier Matthew Huber, professor i jord-, atmosfærisk- og planetvitenskapsavdelingen på Purdue University. "Dette er første gang vi har funnet veldig god informasjon, på en svært detaljert måte, hvor vi så store endringer i tropene direkte knyttet til oppvarming forbi en nøkkelgrense i de siste 60 millioner årene."
Studien er unik på grunn av kvaliteten på de anvendte geologiske arkivene. Geologiske rekord fra PETM er vanskelig å finne, spesielt fra et område av tropene, sier Huber. Forskningen ble basert på en grunne marine sedimentære del deponert i Nigeria.
"Vi finner ikke 50-million år gamle termometre på bunnen av havet," sier Huber. "Det vi finner er skjell, og vi bruker isotoper av karbon og oksygen i skallene, komplementert av temperaturproxier fra organisk materiale, for å si noe om karbon syklusen og om temperaturen i fortiden."
Forskere brukte to undersøkelsesmetoder for å dømme temperaturen under PETM, en som benyttet isotoper i skall, mens den andre undersøkte organiske rester i dybhavsfølelser. De biotiske oppføringene som er etterlatt fra levende organismer indikerer at de døde samtidig som forholdene varmer opp.
Hvis tropene ikke klarer å kontrollere temperaturen og ikke har en intern termostat, som skal omforme fremtidig tenkning om klimaendringer, sier Huber.
"Hvis du sier at det ikke er en tropisk termostat, så er halvparten av verdens biologisk mangfold over halvparten av verdens befolkning, de tropiske regnskogene, revene, India, Brasil, disse folkerike og svært viktige landene ikke noe å hindre at de varmes opp vesentlig over forhold som mennesker har vært vant til. "
Trendene i temperaturøkninger i tropene er lik de som finnes i andre deler av verden, men andre poster har vært veldig sparsomme og begrenset til nå.
National Science Foundation finansierte arbeidet. Det NSF-støttede National Center for Atmospheric Research utviklet modellen som ble brukt i studien. Datamaskiner ble levert av ITaPs Research Computing.
kilde: Purdue University
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
