Den eneste forklaringen på hvorfor varmebølger påvirket så mange områder i flere måneder i fjor er klimaendringer, ifølge ny forskning.
Mange mennesker kommer til å huske i fjor sommer - i store svinger over hele Europa, så vel som i Nord-Amerika og Asia. Flere steder rundt om i verden opplevde varmen så alvorlig at folk døde av varmestrøm, kraftproduksjon måtte kollideres, skinner og veier begynte å smelte, og skogene gikk opp i flammer. Det som virkelig var nyter om denne varmebølgen var at det ikke bare rammet et område, som Middelhavsregionen, men flere på tvers av de tempererte sonene og Arktis samtidig.
Forskere har konkludert med at den eneste forklaringen på hvorfor varmen rammet så mange områder over flere måneder, er menneskeskapt klimaendring. Martha Vogel, klimaforsker fra ETH Zürich, presenterte funnene på pressekonferansen i europeisk geovidenskapsunion i Wien.
Samtidig varme
For studien så Vogel, medlem av Sonia Seneviratnes lag på ETH, på områdene på den nordlige halvkule nord for 30th breddegrad som opplevde ekstrem varme samtidig fra mai til juli 2018. Hun og hennes medforskere konsentrert seg om viktige landbruksregioner og tettbefolkede områder. I tillegg så de på hvordan eksperter projiserer store varmebølger vil forandres som følge av global oppvarming.
For å utforske disse fenomenene analyserte forskerne observasjonsbaserte data fra 1958 til 2018. De undersøkte state-of-the-art modell simuleringer for å projisere den geografiske utbredelsen som varmebølger kunne nå ved slutten av århundret hvis temperaturen fortsetter å klatre.
"Hvis flere land påvirkes av slike naturkatastrofer samtidig, har de ingen mulighet til å hjelpe hverandre."
En evaluering av dataene fra fjorårets varme sommer avslører at en gjennomsnittlig dag fra mai til juli rammet ekstremt høye temperaturer på 22 prosent av jordbruksmark og befolkede områder på den nordlige halvkule samtidig. Varmebølgen påvirket minst 17-landene, inkludert Canada, USA, Russland, Japan og Sør-Korea.
Ved å studere måledata innså forskerne at slike store varmebølger først oppstod på den nordlige halvkule i 2010, deretter i 2012, og igjen i 2018. Forut for 2010 fant forskerne imidlertid ikke noen forekomster av varme som påvirket slike store områder samtidig.
Modellberegninger bekrefter denne trenden. Når jorden vokser varmere, blir utbredt varmeekstrakter mer og mer sannsynlig. Ifølge modellprognoser vil hver grad av global oppvarming føre til at arealet av jord i viktige landbruksregioner eller tettbefolket områder på den nordlige halvkule, at ekstrem varme samtidig påvirker å vokse med 16 prosent.
Mer varme fremover?
Skulle globale temperaturer stige til 1.5 grader Celsius over preindustrielle nivåer, vil en fjerdedel av den nordlige halvkule oppleve en sommer så varm som sommeren 2018 hver 2. av tre år. Hvis global oppvarming når 2 grader, øker sannsynligheten for en slik periode med ekstrem varme til nesten 100 prosent. Med andre ord, vil hvert år ekstrem varme påvirke et område like stort som 2018-varmebølgen gjorde.
"Uten klimaendringer som kan forklares av menneskelig aktivitet, ville vi ikke ha et så stort område samtidig påvirket av varme som vi gjorde i 2018," sier Vogel.
Utsiktene til ekstrem varme rammer et område så stort som det gjorde i 2018 hvert år dersom globale temperaturer stiger med 2 graderalarmer Vogel.
"Hvis i fremtiden flere og flere viktige landbruksregioner og tettstedene blir påvirket av samtidige varmebølger, vil dette få alvorlige konsekvenser, sier hun.
"Hvis flere land påvirkes av slike naturkatastrofer samtidig, har de ingen måte å hjelpe hverandre," legger Seneviratne til.
Skogen brann i Sverige i 2018 illustrert dette: på den tiden var det flere land som kunne hjelpe med brannfukterinfrastruktur. Men hvis mange land kjemper mot store branner samtidig, kan de ikke lenger støtte andre land.
Matforsyningssituasjonen kan også bli kritisk: Hvis en varmebølge rammer store områder av vital betydning for landbruket, kan høstene føre til store tap og matvareprisene vil skyte opp.
Alle som tenker på disse antagelsene, er altfor pessimistiske, ville gjøre det bra å huske varmen bølgen som feide over Russland og Ukraina i 2010: Russland stoppet helt hele sin hveteeksport, noe som kjørte opp prisen på hvete på verdensmarkedet. I Pakistan, en av de største importørene av russisk hvete, steg prisen på hvete med 16 prosent. Og fordi den pakistanske regjeringen reduserte matstøttene samtidig, økte fattigdommen med 1.6 prosent, ifølge en rapport fra hjelporganisasjonen Oxfam.
"Slike hendelser kan ikke løses av de enkelte land som handler på egen hånd. I siste instans kan ekstreme hendelser som rammer store deler av planeten true fødevareforsyningen andre steder, selv i Sveits, understreker Seneviratne.
Klimaendringene vil ikke stabilisere seg hvis vi ikke prøver hardere, sier hun. For tiden er vi på kurs for en temperaturøkning på 3 grader Celsius. Paris-avtalen tar sikte på maksimalt 1.5-grader.
"Vi har allerede tydeligvis følelsen av effekten bare fra den grad at den globale gjennomsnittstemperaturen har steget siden den pre-industrielle perioden," sier Seneviratne.
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
