I flere år har klimatologene blitt forundret over et tilsynelatende samfunn: hvorfor fortsetter den iskanske isen å utvide seg, om enn i forholdsvis langsom hastighet på om lag en til to prosent per tiår, mens ishavet i ishavet har falt raskt (med noen 13% per tiår på sensommeren)?
For noen uker siden så Antarktis en tredje påfølgende rekord år av sjø isdekning. De to tidligere postene ble satt i 2012 og 2013.
For å bidra til å komme til bunnen av dette mysteriet, har et team av forskere oppnådd en undervannsrobot for å måle isens tykkelse. Deres kjøretøy, kjent som SeaBED, har en oppadrettet sonar som karter undersiden av isflommer og gir nye, svært detaljerte tredimensjonale kart over Antarktis sjøis. Forskerne presenterer sine funn i journalen Nature Geoscience.
Ved å måle totalt ti isflommer som dekker mer enn 500,000 kvadratmeter, fant de gjennomsnittlige istykkelser på 1.4 til 5.5-målere. På noen steder var isen opp til 16 meter tykk. Dette er mye tykkere enn det som har blitt målt ved tidligere, mer begrensede feltbaserte (hovedsakelig skipbaserte) målinger, muligens fordi skip har en tendens til å unngå områdene tykkere sjøis, så det kan vel vel være et utvalg av utvalgte utvalg.
Satellitter ville ideelt sett kunne vurdere istykkelse over et mye bredere område. Selv om de har hatt suksess i Arktis, er satellitter i den andre enden av verden alvorlig hindret av vår dårlige kunnskap om hvor mye snø det er på toppen av et bestemt område av Antarktis sjøis.
Forskerne rapporterer at isen de målte var i sitt første år med vekst. Dette er viktig fordi det er flerårig sjøis (is som overlever mer enn en sommersmeltsesong), som er mer utsatt for tykkelsevekst gjennom deformasjon og rygging.
Tidligere estimater av gjennomsnittlig tykkelse for førsteårs Antarktis sjøis - som dateres tilbake til minst 1986 - antyder at den ikke er mer enn gjennomsnittlig tykk i gjennomsnitt. Det har imidlertid lenge vært anerkjent at det eksisterer mye tykkere flerårige isflommer - særlig nær kysten og Antarktis-halvøya, hvor sjøisbrygger kan være størrelsen på et hus.
Selv om den nye studien er viktig, spesielt fra et innovasjons / teknologisk synspunkt, vil jeg gjerne se denne typen analyser gjentatt på en rekke forskjellige områder, og om mulig årstider og år. På slutten av vinteren er 20 millioner kvadratkilometer sjø rundt Antarktis dekket av is - et område som er større enn Russland. Den undersøkte sone er liten i sammenligning.
Good News
Hvis resultatene bekreftes av fremtidig arbeid, foreslår de at Antarktis sjøis kan være mer motstandsdyktig mot klimaoppvarming enn tidligere blitt verdsatt.
Også endringer i sjøisen påvirker i sin tur landbasert is og fritt flytende ishyller hvis sjøis plutselig blir fjernet (eller tykkere enn realisert). Dette er spesielt viktig i regioner ved siden av den sterkt oppvarmede Antarktishalvøya, hvor noen ishyller har dramatisk brutt seg bort i havet.
Imidlertid vil det være litt tid før vi vet svar på det avgjørende spørsmålet om hva som har forårsaket nylig isisvekst i Antarktis: er det endringer i havstrømmer, kanskje relatert til en økning i ferskere, kaldere underflate smeltevann som går av fra de store kontinentale isarkene?
Likevel har tykkere Antarktis sjø-isdekning dype implikasjoner. Istykkelse styrer utveksling av energi mellom havet under og luften over - uten isdekning vil for mye varme forlate havene og bli med i atmosfæren.
Selv om isen er en meget effektiv isolator, så snart den når noen få hundre centimeter tykkelse, er like viktig hull i isdekselet. Disse hullene, kjenner som ledninger og polynyas (ledninger er lange rettlinjede kanaler i isen, mens "polynya" kommer fra russerne fra "åpen" og er en større, sjølignende åpning) fungerer som naturlige ventilasjoner eller skorsteiner, som frigjør hundrevis av Varmemengder per kvadratmeter i overliggende atmosfære.
Polynyas nær Pine Island isbre, Antarktis. NASA, CC BY
Eventuelle endringer i fordelingen av istykkelse kan dramatisk påvirke punktene der disse funksjonene dannes og deres utholdenhet. Således er det rettferdig å si at Antarktis sjøistykkelse spiller en sentral rolle i det vi kaller tilbakemeldinger om sjøis, hvor isdekknivået er sterkt knyttet til den pågående globale klimaendringen og omvendt.
Det er derfor avgjørende for forskere som modellerer sjøisadferd for å ha god kunnskap om tykkelsesfordeling for å mate sine modeller. Denne studien representerer et betydelig skritt fremover.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation.
Les opprinnelige artikkelen.
om forfatteren
Edward Hanna er professor i klimaendring ved University of Sheffield. Hans forskning Interesser er isbjørn og klimaendringer; Meteorologi / klima i Grønland, Island og andre regioner med høy breddegrad; Massebalanse i Grønland og Antarktis Iskinn; Havis og satellitt fjernkontroll av sjøis; Solkonsentrasjon av klima; Meteorologi under solformørkelser.
Opplysningserklæring: Edward Hanna jobber ikke for, rådfører seg med egne aksjer i eller mottar finansiering fra firma eller organisasjon som vil ha nytte av denne artikkelen, og har ingen relevante tilknytninger.
Robot Sub Reveals Antarktis Sea Ice Thicker Than Thought
Forskning publisert i Nature Geoscience basert på 3D is kart fra robot ubåt data viser Antarktis sjøis er opp til 1m tykkere enn antatt. Ikke glem å abonnere! hvis du liker klima relaterer videoer. Full historie her: http://www.reportingclimatescience.com... (Denne videoen hilsen: British Antarctic Survey)
{Youtube}https://www.youtube.com/watch?v=06PQg-JXmP8{/ Youtube}
Anbefalt bok:
Verden er blå: Hvordan vår skjebne og havets er en
av Sylvia Earle.
Denne bokbindingen til National Geographics ambisiøse 5-årlige havinitiativ - med fokus på overfishing - er skrevet i National Geographic Explorer-in-Residence Sylvia Earles tilgjengelige, men hardt hørende stemme. Gjennom overbevisende personlige historier setter hun nåværende og fremtidige fare i havet og livet det støtter i perspektiv for et bredt publikum.
Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.
