Kull tillod industrien å flytte fra landskap til by og finne mange pasientarbeidere. Bilde: Peabody Energy, Inc. via Wikimedia Commons
Hvordan kom vi dit vi er nå? ”Frittgående” kapitalisme kan være forklaringen på klimaendringene, og trenger temming, sier en forfatter.
Det kan ikke være høflig å nevne Karl Marx i Amerika, men ledende tenkere til venstre tror at kapitalismen kan være årsaken til klimaendringer, og for å redde planeten trenger systemet en grunnleggende reform.
Ifølge en ny bok danner fortjenestemotivet, som driver kapitalismen over alle andre hensyn, det til å trekke ut alt fra planeten som vil generere et overskudd på bekostning av reelle fordeler for mennesker og økosystemer.
Fossil Capital: Stigningen av dampkraft og roten til global oppvarming, av Andreas Malm, ut i hardback fra Verso i januar 2016, analyserer kapitalismens rolle i global oppvarming ved å fordype seg i fortiden.
Boken bygger på arbeidet til Naomi Klein's 2014 Dette forandrer alt: kapitalismen vs klimaet. Begge spør om katastrofale klimaendringer kan avverges, uten at det i det minste er en stor makeover - eller den direkte eliminering - av kapitalismen.
Malm, professor i humanøkologi ved Sveriges Lunds Universitet, starter med James Watts patentering av roterende dampmotor i 1784. Dette var også det første året at økende karbondioksid og metannivå ble observert i isbjørn.
Første Malm angriper de aksepterte teoriene om David Ricardo og Thomas Malthus. som utviklet og forsterket den kapitalistiske oppfatningen om at markeder er kur for alle sosiale sykdommer. Han viser at møller vedtatt kullkraft i stedet for vann bare fordi det gjorde det mulig for mølleiere å flytte til bebyggede områder for å finne fulle og dyktige arbeidere, som manglet på landsbygda.
Mer biddable
Kull aktiverte dette trekket fordi det en gang er ute av bakken, det er svært bærbart. Maskinene eliminerte selvfølgelig mange jobber og gjorde andre både enklere og vanskeligere. Eiere begynte å ansette kvinner og barn fordi de var lettere å kontrollere enn voksne menn.
Kravene til maskinene satte tempoet i arbeidet, og det var først etter massive streik og oppløp i 1840-ene som en ti-timers arbeidsdag ble etablert; men dette, Malm-show, forårsaket bare at mølleeierne økte hastigheten på maskinen og fikk arbeidere til å tilpasse seg og produsere mer på kort tid.
Dette økte etterspørselen etter kull. Energiovergangen bidro til en "borgerlig fantasi" at selvbærende maskiner, guddommelige i sin makt, men også biddable, ville skape en gylden alder.
Malm rammer ikke-fossil energi - luft, vann og lys - som "strømmen", en konstant bevegelse av krefter som ikke genereres av mennesker som noen ganger kan utnyttes til menneskelige ender. Kull - og i forlengelse av alle andre fossile brensler - er "aksjene", noe produsenter kan kjøpe, samle og bruke etter behov.
Mennesker var ekstremt bekymrende for industrien, fordi de oppførte seg mer som strømmen enn aksjene. Koleldrevne motorer reduserte produsenters avhengighet av menneskelige arbeidere drastisk.
Dispensere med mennesker
«Maskinen er mye mer gripbar og sivil enn hodmannen,» skrev Edward Tufnell, medlem av fabrikkforespørselen av 1833, "lettere styrt, holder gode timer, drikker ingen whisky og er aldri sliten."
Malm hevder således at kapitalens bytte fra vann til kull, og til og med senere til olje, resulterte fundamentalt fra et forsøk på å dispensere med menneskelige arbeidstjenester i størst mulig grad. "Noen mennesker introduserte dampkraft mot eksplisitt motstand fra andre mennesker," skriver han.
Arbeidstakere var klar over dette fra begynnelsen. De millioner som flocket til nordlige britiske byer, bortkastet ved innhegninger av tidligere offentlige land, hatet ikke desto mindre fabrikkene.
Skottmenn, Malm notater, sett fabrikker som fengsler - og med god grunn: gjennomsnittstemperaturen i en dampdrevet tekstilfabrikk var 84-94 ° F (29-34 ° C).
Nivåer av karbondioksid i luften kunne nå 2,800-deler per million - ti ganger atmosfærenivået på den tiden. Jo raskere mølleierne presset sine maskiner, desto mer kjele eksplosjoner oppstod, drepte nesten en person om dagen i 1850s.
Men arbeidet ble til slutt knust med hjelp av regjeringens soldater. Kull var konge, og resten er historie. Dette burde være et forsiktighetshistorie for nåtiden - hvis regjeringens allierte med kapital i stedet for statsborgerskap, sier Malm, det vil ikke være noen stopp for klimaendringer.
"Folk må i det minste prøve å modifisere frittgående kapitalisme, og ekko utropet til arbeidere som utfordret kapitalen i verdens første generalstreik i 1842:" Gå og stopp røyk! "
Grandiose ordninger for geo-engineering og andre tekniske løsninger bankrolled av slike som Bill Gates, de store oljeselskapene og de American Enterprise Institute, sier Malm, vil holde reduksjon i feil hender - og i alle fall er for farlig å prøve.
Å insistere på at de virkelige forfattere av klimakrisen består av en liten, helt mannlig, all-hvitt brøkdel av planets befolkning, Malm gjenstander å kalle dette til Anthropocene epoken; han vil hellere kalle det "kapitalocene". Og kapitalen insisterer han ikke på å løse krisen den skapt.
Det vi trenger i stedet, skriver han, er en retur til "strømmen": distribuert sol, vind og vannkraft. Dessuten, for å unngå alvorlig skade på sivilisasjonen, må vi umiddelbart forlate karbon, og dette kan bare oppnås ved forsettlig og avgjørende regjering.
Regjeringene som gjør det beste i dette, vurderer Malm, er stats- og byregjeringer, som ikke har noen forpliktelse til å generere overskudd og ikke eies av Big Capital.
Malm erkjenner at "sosialisme er en uhyggelig vanskelig tilstand for å oppnå." Han ser ikke et nytt stalinistisk mareritt til å erstatte den bortgjorte hovedstaden. For en ting observerer Malm, kapitalistisk ideologi er så dypt innblandet i samfunnet som citerer marxistisk teoretiker Fredric Jameson, "Det er lettere å forestille seg verdens ende enn kapitalismens slutt."
Likevel, sier han, folk må forsøke i det minste å endre frikapitalkapitalismen, ekko skrikene til arbeidere som utfordret kapital i verdens første generelle streik i 1842: "Gå og stopp røyk!" - Climate News Network
Om forfatteren
Valerie Brown, basert i Oregon, USA, er frilansvitenskapelig forfatter som fokuserer på klimaendringer og miljøhelse. Hun er medlem av National Association of Science Writers and Society of Environmental Journalists. http://www.vjane-arts.com/vjane-arts/writing.html;Twitter: @sacagawea
