Til tross for det som ser ut til å være et uoverstigelig problem, kan det være mulig å redusere global vannknaphet betydelig i 35 år.
Dilemmaet er ikke bare en overfor utviklingsverdenen. I California foreslår lovgivere for øyeblikket en $ 7.5 milliarder kriseplan for sine velgerne; og amerikanske føderale tjenestemenn i fjor advarte beboerne i Arizona og Nevada om at de kunne møte kutt i Colorado River-vannleveranser i 2016.
Vanningsteknikker og industrielle og boligvaner kombinert med klimaendringer er årsaken til problemet, sier forskere.
Et nytt papir publisert i Nature Geoscience skisserer strategier på seks viktige områder som forskere mener kan kombineres på forskjellige måter i ulike deler av verden for effektivt å redusere vannspenningen.
Vannspenning forekommer i et område der mer enn 40 prosent av tilgjengelig vann fra elver er utilgjengelig fordi det allerede er brukt - en situasjon som for tiden påvirker omtrent en tredjedel av den globale befolkningen, og kan påvirke så mange som halvparten av befolkningen i verden ved slutten av århundret dersom det nåværende mønsteret av vannbruk fortsetter.
Ingen Silver Bullet
Strategiene er delt inn i "hard path" tiltak som innebærer å bygge flere reservoarer og øke avsaltningsarbeidet av sjøvann, og "soft path" tiltak som fokuserer på å redusere vannforespørsel i stedet for å øke vannforsyningen takket være samfunnsmessig innsats og beslutningstaking , kombinere effektiv teknologi og miljøvern.
Selv om det er noen økonomiske, kulturelle og sosiale faktorer som kan gjøre visse "soft path" tiltak som befolkningskontroll vanskelig, tilbyr "soft path" -tiltakene den mer realistiske veien fremover når det gjelder å redusere vannspenningen.
"Det er ingen enkelt sølvkule for å håndtere problemet rundt om i verden," sier Tom Gleeson, professor i ingeniørfag ved McGill University og en av forfatterne av papiret.
"Men ved å se på problemet på global skala har vi beregnet at hvis fire av disse strategiene blir brukt samtidig, kan vi faktisk stabilisere antall mennesker i verden som står overfor vannspenning i stedet for å fortsette å tillate deres tall for å vokse, noe som vil skje hvis vi fortsetter med virksomheten som vanlig. "
Soft Measure Strategies
- Vannproduktiviteten i landbruket kan forbedres i stressede bassenger hvor landbruket vanligvis er vannet. Å redusere brøkdel av vannbelastet befolkning med 2 prosent ved år 2050 kan oppnås ved hjelp av nye kultiver, eller høyere effektivitet av næringsstoffapplikasjonen. Bekymringer inkluderer virkningen av genetisk modifikasjon og eutrofiering.
- Vanningseffektivitet kan også forbedres i vannsatte jordbruksbassenger. En bytte fra flom vanning til sprinklere eller drypp kan bidra til å nå dette målet, men kapitalkostnadene er betydelige, og jordsalinisering kan oppstå.
- Forbedringer i innenlands og industriell vannbruk kan oppnås i vannbelastede områder gjennom betydelig reduksjon av husholdnings- eller industriell vannbruk, for eksempel ved å redusere lekkasje i vanninfrastrukturen og forbedre vanngenvinningsanlegg.
- Å begrense befolkningstilveksten kan hjelpe i alle vannbelastede områder, men en fullstendig vannspenningsavlastning vil kreve at befolkningen i 2050 blir under 8.5 milliarder, for eksempel gjennom hjelp med familieplanlegging og skatteincitamenter. Gitt gjeldende trender, kan dette være vanskelig å oppnå.
Hardmeasure Strategies
- Økende vannlagring i reservoarer kan i prinsippet hjelpe i alle stressede bassenger med reservoarer. En slik strategi vil kreve ytterligere 600 km3 av reservoarkapasitet, for eksempel ved å gjøre eksisterende reservoarer større, redusere sedimentering eller bygge nye. Denne strategien vil innebære betydelig kapitalinvestering, og kunne ha negative økologiske og sosiale konsekvenser.
- Avsalting av sjøvann kan rammes opp i kystnære vannbelastede bassenger, ved å øke enten antall eller kapasitet av avsaltningsanlegg. En 50-fold økning ville være nødvendig for å gjøre en viktig forskjell, noe som ville bety betydelige kapital- og energikostnader, og det ville generere avløpsvann som måtte kasseres sikkert.
"Vesentlige reduksjoner i vannstramte populasjoner er mulig av 2050," sier medforfatter Yoshihide Wada fra avdelingen for fysisk geografi ved Universitetet i Utrecht, "men en sterk forpliktelse og strategisk innsats er nødvendig for å få dette til å skje."
kilde: McGill University
Original Studie
om forfatteren
Chris Chipello er senior kommunikasjonssjef i Media Relations Office på McGill University i Montreal, Canada. Media Relations Office hjelper universitetet med å formidle informasjon om større forskning, publikasjoner, gjennombrudd og andre historier av bredere interesse for publikum.
Opplysningserklæring: Forskningen ble finansiert av: Forskningsrådet for naturvitenskap og teknologi i Canada og Canadian Institute for Advanced Research.
Relaterte bøker:
Fremtiden vi velger: Overleve klimakrisen
av Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spilte nøkkelroller i Parisavtalen om klimaendringer, tilbyr innsikt og strategier for å håndtere klimakrisen, inkludert individuell og kollektiv handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarmingen
av David Wallace-Wells
Denne boken utforsker de potensielle konsekvensene av ukontrollerte klimaendringer, inkludert masseutryddelse, mat- og vannmangel og politisk ustabilitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fremtidsdepartementet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Denne romanen forestiller en nær fremtidig verden som kjemper med virkningene av klimaendringer og tilbyr en visjon for hvordan samfunnet kan endre seg for å møte krisen.
Klikk for mer info eller for å bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Forfatteren utforsker menneskets påvirkning på naturen, inkludert klimaendringer, og potensialet for teknologiske løsninger for å møte miljøutfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming
redigert av Paul Hawken
Denne boken presenterer en omfattende plan for å håndtere klimaendringer, inkludert løsninger fra en rekke sektorer som energi, landbruk og transport.
