En palmeoljeplantasje i Malaysia. (Shutterstock)
Ettersom den globale befolkningen har doblet seg til 7.8 milliarder på rundt 50 år, har industrielt landbruk økt produksjonen fra åker og gårder for å mate menneskeheten. Et av de negative resultatene av denne transformasjonen har vært det ekstreme forenkling av økologiske systemer, med komplekse multifunksjonelle landskap omgjort til store skår av monokulturer.
Fra storfeoppdrett til oljepalmplantasjer er industrielt landbruk fortsatt størst driver for avskoging, spesielt i tropene. Og når landbruksaktiviteter utvides og intensivere, taper økosystemer planter, dyreliv og annet biologisk mangfold.
Den permanente transformasjonen av skogkledde landskap for råvareavlinger driver for tiden mer enn en fjerdedel av all global avskoging. Dette inkluderer soya, palmeolje, storfe, kaffe, kakao, sukker og andre viktige ingredienser i vår stadig forenklet og svært behandlet dietter.
Erosjonen av skoggrensen har også økt eksponeringen vår for Smittsomme sykdommer, Eksempel Ebola, malaria og andre zoonotiske sykdommer. Spill hendelser ville være langt mindre utbredt uten menneskelig inngrep i skogen.
Vi må undersøke vår globalt matsystem: Gjør den jobben sin, eller bidrar den til ødeleggelse av skogen og tapet av biologisk mangfold - og sette menneskeliv i fare?
Hva spiser vi?
Maten som er mest assosiert med tap av biologisk mangfold pleier også å være koblet til usunne dietter over hele kloden. Femti år etter Grønn Revolusjon - overgangen til intensiv, høyavkastende matproduksjon avhengig av et begrenset antall avlings- og husdyrarter - nesten 800 millioner mennesker legger seg fortsatt sultne; en av tre er underernært; og opptil to milliarder mennesker lider av en slags mikronæringsmangel og tilhørende helseeffekter, for eksempel stunting eller sløsing.
Et stort soyafelt skjærer ut i skogen i Brasil. (Shutterstock)
De miljøkonsekvenser av landbrukssystemene våre er også alvorlige. Landbrukssektoren er ansvarlig for inntil 30 prosent av klimagassutslippene, jorderosjon, overdreven vannbruk, tap av viktige pollinatorer og kjemisk forurensning, blant andre påvirkninger. Det skyver planetariske grenser enda lenger.
Kort sagt, det moderne jordbruket klarer ikke å opprettholde folket og de økologiske ressursene de er avhengig av. Forekomsten av smittsomme sykdommer korrelerer med dagens tap av biologisk mangfold.
Avskoging og sykdom
Få virus har generert mer global respons enn SARS-CoV-2-viruset som er ansvarlig for den nåværende pandemien. Likevel i Siste 20 år, har menneskeheten også møtt SARS, MERS, H1N1, Chikungunya, Zika og mange lokale utbrudd av ebola. Alle av dem er zoonotiske sykdommer, og minst en, ebola, har blitt knyttet til avskoging.
Å dyrke store antall genetisk like husdyr langs skogens grense kan gi en rute for patogener å mutere og bli overførbare til mennesker. Skogtap og landskapsendring bringer mennesker og dyreliv i stadig større nærhet, noe som øker risikoen for smittsom sykdom overføring.
Anslagsvis 70 prosent av den globale skogeiendommen ligger nå bare en kilometer fra skogkanten - en statistikk som illustrerer problemet. Vi ødelegger den kritiske bufferen som skogene gir.
Zoonoser kan være mer utbredt i forenklede systemer med lavere biologisk mangfold. I motsetning til dette, reduserer mer forskjellige samfunn en risiko for utslipp til menneskelige befolkninger. Denne formen for naturlig kontroll er kjent som "fortynningseffekt" og illustrerer hvorfor biologisk mangfold er en viktig reguleringsmekanisme.
Pandemien er videre høye trykk på skog. Økt arbeidsledighet, fattigdom og matsikkerhet i urbane områder er å tvinge intern migrasjon, etter hvert som folk vender tilbake til hjemmet sitt, spesielt i tropene. Denne trenden vil uten tvil øke kravene til gjenværende skogressurser for ved, trevirke og videre ombygging for småskala jordbruk.
Våte markeder under gransking
Koblingene mellom zoonoser og dyreliv har ført til mange samtaler under den nåværende pandemien for å forby høsting og salg av villkjøtt og andre former for matvarer fra dyr. Det kan være for forhastet en reaksjon: villkjøtt er en essensiell ressurs for millioner av mennesker på landsbygda, spesielt i mangel av alternative dyrematkilder.
Det er imidlertid ikke nødvendigvis viktig for byboere som har alternative kilder til animalsk protein å kjøpe villkjøtt som en "luksuriøs" vare. Urbane markeder som selger villkjøtt kan øke risikoen for zoonotisk søppel, men ikke alle våte markeder er like. Det er utallige våte markeder over hele verden som ikke selger dyrelivsprodukter, og slike markeder er grunnleggende for matsikkerhet og ernæring, så vel som levebrødene av hundrevis av millioner mennesker.
Selgere selger grønnsaker på et vått marked i Bangkok, Thailand. (AP Photo / Gemunu Amarasinghe)
Allerede før COVID-19-pandemien tok tak, har internasjonale etater, inkludert Komiteen for verdens matsikkerhet vært bekymret om langsiktig levedyktighet i vårt nåværende matsystem: kan det gi mangfoldige og næringsrike dietter og samtidig opprettholde miljømessig bærekraft og landskapsmangfold? Den nåværende pandemien har fremhevet store mangler i vårt miljøforvaltning.
Vi må utnytte den sammenkoblede naturen til våre skoger og matsystemer mer effektivt hvis vi skal unngå fremtidige kriser. Bedre integrasjon av skog, agroforests (innlemming av trær i landbrukssystemer) i den bredere landskapsskalaen, bryte ned den institusjonelle, økonomiske, politiske og romlige separasjonen av skogbruk og jordbruk, kan gi nøkkelen til en mer bærekraftig, matsikker og sunnere fremtid.
om forfatteren
Terry Sunderland, professor ved Fakultet for skogbruk, University of British Columbia
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om miljøet fra Amazons bestselgerliste
"Stille vår"
av Rachel Carson
Denne klassiske boken er et landemerke i miljøvernets historie, og trekker oppmerksomheten til skadevirkningene av plantevernmidler og deres innvirkning på den naturlige verden. Carsons arbeid bidro til å inspirere den moderne miljøbevegelsen og er fortsatt relevant i dag, mens vi fortsetter å kjempe med utfordringene med miljøhelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarming"
av David Wallace-Wells
I denne boken gir David Wallace-Wells en sterk advarsel om de ødeleggende effektene av klimaendringer og det presserende behovet for å håndtere denne globale krisen. Boken trekker på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på fremtiden vi står overfor hvis vi ikke tar grep.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Hidden Life of Trees: Hva de føler, hvordan de kommuniserer? Oppdagelser fra en hemmelig verden"
av Peter Wohlleben
I denne boken utforsker Peter Wohlleben trærnes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Boken bygger på vitenskapelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skogbruker for å gi innsikt i de komplekse måtene trær samhandler med hverandre og naturen på.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Huset vårt er i brann: Scener av en familie og en planet i krise"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne boken gir klimaaktivisten Greta Thunberg og hennes familie en personlig beretning om deres reise for å øke bevisstheten om det presserende behovet for å ta tak i klimaendringer. Boken gir en kraftfull og rørende beretning om utfordringene vi står overfor og behovet for handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den sjette utryddelsen: en unaturlig historie"
av Elizabeth Kolbert
I denne boken utforsker Elizabeth Kolbert den pågående masseutryddelsen av arter forårsaket av menneskelig aktivitet, ved å trekke på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på virkningen av menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Boken tilbyr en overbevisende oppfordring til handling for å beskytte mangfoldet av liv på jorden.
