Personlige data har blitt kalt "ny olje", og data meglere er svært effektive gruvearbeidere. Emanuele Toscano / Flickr, CC BY-NC-ND 

Facebook annonsert i forrige uke ville det stoppe partnerprogrammene som tillater annonsører å bruke tredjepartsdata fra selskaper som Acxiom, Experian og Quantium for å målrette brukere.

Graham Mudd, Facebooks produktmarkedsføringsdirektør, sa i en uttalelse:

Vi ønsker å la annonsører vite at vi vil slå ned partnerkategorier. Dette produktet gjør det mulig for tredjeparts datoperatører å tilby målrettingen direkte på Facebook. Selv om dette er vanlig bransjepraksis, tror vi at dette trinnet, som slår seg ned de neste seks månedene, vil bidra til å forbedre folks personvern på Facebook.

Få mennesker syntes å legge merke til, og det er neppe overraskende. Disse data meglere opererer i stor grad i bakgrunnen.

Den usynlige industrien verdt milliarder

I 2014 beskrev en forsker hele bransjen som "i stor grad usynlig”. Det er ikke noe galt, gitt hvor mye penger blir gjort. Personlige data har blitt kalt "ny olje", Og data meglere er veldig effektive gruvearbeidere. I 2018 regnskapsåret forventer Acxiom årlig omsetning på ca. US $ 945 millioner.

Datamegler forretningsmodellen innebærer å samle informasjon om internettbrukere (og ikke-brukere) og deretter selge den. Som megler har data meglere svært detaljerte profiler på milliarder enkeltpersoner, som omfatter alder, rase, kjønn, vekt, høyde, sivilstatus, utdanningsnivå, politikk, handlevaner, helseproblemer, ferieplaner og mer.

Disse profilene kommer ikke bare fra data du har delt, men fra data som deles av andre, og fra data som er avledet. I sin 2014 rapporterer inn i bransjen viste amerikanske Federal Trade Commission (FTC) hvordan en enkelt datakonsulent hadde 3,000 "datasegmenter" for nesten alle amerikanske forbrukere.

Basert på interessene som er avledet av disse dataene, blir forbrukerne da plassert i kategorier som "hundeier" eller "vinteraktivitetsentusiast". Imidlertid er enkelte kategorier potensielt følsomme, inkludert "forventet foreldre", "diabetesinteresse" og "kolesterolfokus", eller involverer etnisitet, inntekt og alder. FTCs Jon Leibowitz beskrev data meglere som "usett cyberazzi som samler informasjon om oss alle".

I Australia lanserte Facebook programmet Partnerkategorier i 2015. Det er sikte var å "nå folk basert på hva de gjør og kjøpe frakoblet". Dette inkluderer demografiske og atferdsmessige data, for eksempel kjøpshistorikk og hjemstedstatus, som kan komme fra offentlige poster, lojalitetskortprogrammer eller undersøkelser. Med andre ord, kan partnerkategorier gjøre det mulig for annonsører å bruke data meglere for å nå bestemte målgrupper. Dette er spesielt nyttig for selskaper som ikke har egne kundedatabaser.

En voksende bekymring

Tredjeparts tilgang til personopplysninger forårsaker økende bekymring. Denne uka, Grindr ble vist å avsløre brukerens HIV-status til tredjepart. Slike nyheter er foruroligende, som om det er corporate eavesdroppers på selv våre mest intime online-engasjementer.

Den siste Cambridge Analytica furore stammer fra tredjeparter. Faktisk har apps som er opprettet av tredjeparter vist seg å være spesielt problematiske for Facebook. Fra 2007 til 2014 oppfordret Facebook eksterne utviklere til å lage programmer for brukere å legge til innhold, spille spill, dele bilder og så videre.

Facebook ga da apputviklerne bred tilgang til brukerdata, og til brukerens venners data. Dataene som deles, kan inneholde detaljer om skolegang, favorittbøker og filmer, eller politiske og religiøse tilhørigheter.

Som en gruppe personvernforskere notert i 2011, denne prosessen, "som nesten usynlig deler ikke bare en brukers, men en brukeres venners informasjon med tredjepart, bryter helt klart standard normer for informasjonsflyt".

Med partnerkategorier-programmet kan kjøp, salg og aggregering av brukerdata i stor grad skjules, men er det uetisk? Det faktum at Facebook har flyttet for å stoppe arrangementet, antyder at det kan være.

Mer gjennomsiktighet og mer respekt for brukerne

Til nå har det vært utilstrekkelig gjennomsiktighet, utilstrekkelig rettferdighet og utilstrekkelig respekt for brukerens samtykke. Dette gjelder for Facebook, men også for app-utviklere, og til Acxiom, Experian, Quantium og andre datameglere.

Brukere kan ha klikket "enig" i vilkår og betingelser som inneholdt en klausul som tilsynelatende tillater slik datautveksling. Imidlertid er det vanskelig å tolke denne typen samtykke som moralsk begrunnelse.

I Australia er det behov for nye lover. Data flyter på komplekse og uforutsigbare måter online, og lovgivningen bør, under trussel om betydelige straffer, gi at selskaper (og andre) må overholde rimelige prinsipper om rettferdighet og åpenhet når de håndterer personlig informasjon. Videre kan slik lovgivning bidra til å spesifisere hva slags samtykke som kreves, og i hvilke sammenhenger. For øyeblikket går personvernloven ikke langt nok, og er for sjelden oppfordret.

I sin 2014-rapport, US Federal Trade Commission kalt for lover som gjorde det mulig for forbrukerne å lære om datamidlers eksistens og aktiviteter. Det bør også være utgangspunkt for Australia: forbrukere bør ha rimelig tilgang til informasjon som disse enhetene har.

Tid til å regulere

Å ha motstått regulering siden 2004, Mark Zuckerberg har endelig innrømmet at Facebook skal reguleres - og foreslo for lover som krever gjennomsiktighet for elektronisk annonsering.

Historisk har Facebook gjort et poeng av dedikere seg til åpenhet, men Facebook selv har ofte operert med en tydelig mangel på åpenhet og åpenhet. Data meglere har vært enda verre.

Facebook motto pleide å være "Flytt fort og bryte ting". Nå Facebook, data meglere og andre tredjeparter trenger å jobbe med lovgivere for å flytte raskt og fikse ting.

Om forfatteren

Sacha Molitorisz, postdoktorforsker, senter for medieovergang, fakultet for lov, University of Technology Sydney

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon