Med stigningen i matallergi de siste ti til 20 årene, er foreldrene forståelig bekymret for hva - om noe - kan gjøres for å redusere sjansene for at barnet utvikler matallergi. Forventende mødre spør ofte om det er noe de bør spise, eller unngå å spise, for å redusere risikoen for matallergi hos barnet.

Tidligere har noen anbefalte retningslinjer anbefalt å spise "allergene" matvarer (matvarer som ofte forårsaker reaksjoner hos personer med matallergi) under graviditet og amming. Dette rådet er nå fjernet fordi det ikke har forhindret matallergi i barnet. Så hva vet vi (og ikke vet) om koblingen mellom mat spist under graviditet og matallergi hos barn?

Hva er en matallergi?

Det er mange forskjellige typer reaksjoner på matvarer. De som involverer immunforsvaret er klassifisert som allergier.

Den type allergi som studeres mest, kalles "IgE-mediert" matallergi (IgE refererer til immunoglobulin - antistoffene produsert av immunforsvaret). I IgE-mediert matallergi reagerer immunsystemet på en bestemt mat eller mat på samme måte som det ville reagere på noe farlig. Det forårsaker symptomer som vi kaller en allergisk reaksjon. Matallergi kan forekomme i et bredt spekter av matvarer, men vanlige syndere er peanøtter, tre nøtter, egg, melk, soya, hvete, fisk og skalldyr.

For personer med denne type matallergi oppstår reaksjoner generelt raskt, noen ganger i løpet av minutter etter inntak av maten. Vanlige symptomer inkluderer elveblest (hevede hval som ligner myggbitt), oppkast og hevelse av lepper, øyne eller ansikt. Mindre vanlige kan reaksjoner involvere luftveiene eller sirkulasjonen, noe som resulterer i potensielt livstruende symptomer som problemer med å puste, hvesende eller kollapse.

I Australia påvirker IgE-mediert matallergi nå rundt en av ti barn, Og rundt en i 20 eldre barn. Det utvikler seg vanligvis i barndom eller tidlig barndom, og kan være livslang.

Kan vi forhindre at barn utvikler matallergi?

Det vanlige svaret på å spise mat er "toleranse". Med andre ord ser immunforsvaret maten som ufarlig og ikke monterer et svar. Intervensjoner for å hindre matallergi tar sikte på å fremme utviklingen av toleranse.

For ti år siden visste ingen hvordan dette kunne oppnås. Siden da har det vært store fremskritt. Kanskje det viktigste er den nylige oppdagelsen av forskere i Storbritannia at peanøt allergi kan forebygges hos noen barn som har stor risiko for å utvikle den.

I en studere der 600-barn med eksem eller eggallergi ble randomisert til å spise eller unngå peanøtter, var de som begynte å spise peanut tidligere (før de var ett år gamle) mindre sannsynlig å ha peanøt allergi ved fem års alder enn de som unngikk peanøtt. Studier har også vist at å spise egg tidligere kan beskytte mot eggallergi, selv om denne beskyttende effekten ikke ser ut til å være like sterk som for peanøtter.

Som et resultat av denne studien, foreldre er nå informert å introdusere mat som peanøt og egg til spedbarn før ett år.

Selv om dette er et viktig fremskritt i kunnskap, viste forskningen også at dette ikke er effektivt for alle. Noen barn utvikler matallergi veldig tidlig i livet, for tidlig å ha nytte av å bli gitt mat som jordnødder i løpet av ett år.

Det er også klart at spedbarnsdiett ikke er den eneste faktoren som bestemmer om et barn utvikler matallergi, siden de fleste barn ikke utvikler matallergi uavhengig av alderen når mat som jordnøtt og egg først blir gitt. Og noen barn utvikler matallergi selv med en optimal diett.

Maternal diett og matallergi

Immunrespons på matvarer som egg og jordnøtt kan oppdages hos noen spedbarn i de første månedene av livet, før disse matene blir introdusert i spedbarnsdiet. Dette betyr at forebygging av matallergi kan trenge å starte tidligere enn tidligere antatt.

A Nylig studie hos mus rapporterte at melk fra mødre utsatt for eggproteinbeskyttet avkom fra å utvikle allergiske reaksjoner mot egg. Denne beskyttelsen var sterkest når mødrene ble utsatt for eggproteiner under både graviditet og amming. For øyeblikket er det ikke kjent om dette også er tilfellet hos mennesker.

Australasian Society of Clinical Immunology and Allergy anbefaler ikke å ekskludere allergifremkallende matvarer under graviditet eller amming.

Vi vet ennå ikke om å spise mer av mat som jordnøtter eller egg i svangerskapet, kan redusere risikoen for at barnet utvikler matallergi. Men svarene skal være tilgjengelige snart. EN studie ledet av forskere ved universitetet i vest-australia er i ferd med å se nærmere på hvordan mengden egg og jordnøtt spist av mødre relaterer seg til barnets risiko for å ha egg eller peanøt allergi.

Dette er en stor studie som vil ta flere år å fullføre, men forhåpentligvis vil vi kunne gi bevisbasert råd for mors diett, på samme måte som vi kan for spedbarnsdiet, snart.

Om forfatteren

Jennifer Koplin, forsker, befolknings helse, Murdoch Childrens Research Institute

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon