Shutterstock

Kan psykoaktive stoffer brukes til å behandle psykiske problemer? Ideen har eksistert i årevis, og har nylig fått noen oppmerksomhet i media.

Interessen for potensialet til medikamenter som MDMA (vitenskapelig navn 3,4-metylendioxymetamfetamin), ketamin, psilocybin og LSD (lyserginsyre dietylamid) har vokst blant forskere og leger, så vel som det bredere samfunnet.

Imidlertid er det fortsatt debatt blant eksperter om disse stoffene er trygge og effektive. I en ny studie, vi gjennomgikk bevisstilstanden for bruk av disse legemidlene til behandling av posttraumatisk stresslidelse (PTSD).

Hvordan PTSD blir behandlet nå

Opptil 10% av mennesker som blir utsatt for traumatiske hendelser som en alvorlig ulykke, fysisk overgrep, krig, naturkatastrofe, seksuelle overgrep eller overgrep vil utvikle PTSD. Symptomer kan være å gjenoppleve hendelsen gjennom uønskede tanker, tilbakeblikk eller mareritt; føler seg avviklet, har problemer med å sove, konsentrerer seg eller er på utkikk etter fare; og unngå påminnelser om hendelsen. Disse symptomene kan vare i årevis hvis de ikke blir behandlet.

Psykoterapier som traumafokusert kognitiv atferdsterapi (CBT) og desensibilisering og reprosessering (EMDR) av øyebevegelser er førstelinjebehandlinger for PTSD. Denne typen behandlinger innebærer å lære pasienter å konfrontere og bli enige med de smertefulle minner, tanker og bilder de har unngått. De gir også pasienter verktøy for å komme tilbake til aktivitetene eller stedene de har unngått, og slappe av når de begynner å føle seg avviklet.

Selv om det er sterke bevis som viser at disse behandlingene er effektive, reagerer ikke alle på dem. Psykoaktive medikamenter blir ofte spioneringen som løsningen på dette problemet. Men samsvarer vitenskapen med sprøytenarkomanen?

Hva vet vi allerede om psykoaktive stoffer for PTSD?

Ketamin, MDMA, LSD og psilocybin har alle blitt ansett som potensielle behandlinger for PTSD:

• ketamin ble utviklet som generell bedøvelse, men brukes rekreasjonsmessig på grunn av dets psykedeliske og hallusinogene egenskaper. Det virker hovedsakelig på det glutamergiske systemet, som regulerer store områder av nervesystemet og har vært involvert i dannelsen av traumatiske minner og reduksjon av stressresponsen.

• MDMA er en syntetisk forbindelse og er vanligvis hovedbestanddelen av "ecstasy". Det induserer endringer i menneskelig følelse, og det er mulig at MDMA, i kombinasjon med psykoterapi, kan øke en persons evne til å få tilgang til og behandle smertefulle eller negative følelser, og øke positive følelser og sosiale interaksjoner

• LSD er et hallusinogen som produserer psykosensoriske endringer og endrer kognisjon, ofte øker optimismen og induserer en følelse av velvære. Ved å øke prososial atferd kan det styrke alliansen mellom terapeut og pasient og dermed øke effektiviteten av psykoterapi. Det kan også oppmuntre katarsis og avslapning

• psilocybin forekommer naturlig i "magiske sopp", og i likhet med LSD øker det en persons følelse av optimisme og velvære og reduserer negativt humør. Det kan også være forbundet med økt kapasitet for introspeksjon, og forskningsstudier har funnet at det kan redusere nivåer av angst og depresjon hos kreftpasienter.

Men gjør disse stoffene en reell forskjell i å løse PTSD-symptomer? Og er de noe bedre enn behandlingene vi allerede har?

Hva sier de siste bevisene?

For å finne ut hva dagens bevis sier, mine kolleger og jeg på Phoenix Australia gjennomført a systematisk gjennomgang av den publiserte forskningen.

Vi fant to liten randomisert forsøk der ketamin ble brukt i kombinasjon med psykoterapi for å behandle PTSD. Samlet sett fant vi at ketamin viser noe løfte sammenlignet med placebo, men fremtidig forskning er nødvendig for å undersøke hvordan ketamin, i kombinasjon med psykoterapi, stabler opp mot standard PTSD-behandling.

Effekten av å bruke MDMA med psykoterapi var litt mer oppmuntrende, med fire liten randomisert forsøk rapporterer positive effekter ved behandling av PTSD. Vi fant MDMA for tiden har mer løfte enn ketamin, basert på studiene som er inkludert i vår gjennomgang. Det skal imidlertid bemerkes at ingen av disse fire studiene sammenlignet MDMA, i kombinasjon med psykoterapi, med en typisk behandling for PTSD.

MDMA, bedre kjent som rekreasjonsmedisinekstase, kan også spille en verdifull rolle i behandlingen av PTSD og andre psykiske helseproblemer. Shutterstock

MDMA-studiene i gjennomgangen fant at forbedringer av klinikervurderte PTSD-symptomer og i selvrapporterte fysiske responser på stress var "signifikant større" for de som fikk MDMA og psykoterapi sammenlignet med placebo. EN liten prøveversjon viste at 17-74 måneder etter at MDMA og terapi ble levert, ble det fremdeles merket forbedringer.

En annen litt større prøveversjon involverte militære veteraner, brannmenn og politibetjenter med kronisk PTSD, og ​​fant en betydelig reduksjon i alvorlighetsgraden av symptomer. Av 24 deltakere som fullførte en 12-måneders oppfølging, hadde 16 ingen PTSD-diagnose.

Vi så også etter forskning på bruken av LSD og psilocybin i PTSD-behandling, og ble overrasket over å oppdage at det ikke er utført randomiserte kontrollerte studier.

Hvor skal du fra?

Holdningene til psykoaktive medikamenter for behandling av PTSD er i endring. Noen talsmenn foreslår de tilbyr et ”kjemisk sikkerhetsnett” for pasienter.

Imidlertid fremhever vår anmeldelse det faktum at dette området vitenskapelig fremdeles er i sin barndom. Det er et klart behov for videre forskning av høy kvalitet, for å gi oss en bedre forståelse av disse behandlingene, og hvordan de kan passe inn i behandlingsalternativer for PTSD.

om forfatteren

Tracey Varker, senior stipendiat, Phoenix Australia, Psykiatrisk institutt, University of Melbourne

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.