Noen bønder begynner å innlemme organisk praksis i sin virksomhet. (Pexels), CC BY-SA 

En av de største banene mot den organiske bevegelsen er at den har begynt å ape konvensjonelt landbruk, vedta de sistnevnte monokulturer, avhengighet av kjøpte innganger og industrielle prosesser.

"Big Organics" er ofte torturert av talsmenn for bærekraftig landbruk. De amerikanske matforfatterne Michael Pollan og Julie Guthman, for eksempel, hevder at som økologisk landbruk har oppskalert og gått i mainstream Det har mistet sin forpliktelse til å bygge et alternativt system for mat, i stedet "replikere hva det viste seg å motsette seg».

Ny forskning tyder imidlertid på at forholdet mellom økologisk og konvensjonelt oppdrett er mer komplisert. Innflytelsen begynner å reversere kurs.

Utøvere av konvensjonelt landbruk låner nå "organiske" teknikker for å redusere bruken av plantevernmidler, kunstgjødsel og overdreven jordbearbeiding, og for å øke biodiversiteten på gården, gunstige insekter og jordbearbeiding.

Plutselig begynner mange konvensjonelle vegetabilske gårder å se økologisk ut.

Organisk går ordinært

Nesten ingenting er skrevet om dette emnet. Et sjeldent unntak er en 2016 artikkel i New York Times Det profilerte konvensjonelle bønder i Indiana som hadde begynt å bruke "dekker avlinger".

Disse ikke-kommersielle avlinger bygger organisk materiale inn i jorda, lagrer atmosfærisk nitrogen og legger til biologisk mangfold til et agroekosystem, samtidig som bønder kan redusere kunstig gjødsinngang.

Etter hvert som økologisk landbruk har oppjustert, har den fått troverdighet både på markedet og på gården. Økologisk landbruk har røtter i markedshager og mindre gårder, men det er ingenting som forbyder økologisk produksjon i større skalaer.

Det betyr ofte større gårder, hundrevis eller tusenvis av hektar i størrelse.

Dette skrittet mot det vanlige har tatt øynene til mange konvensjonelle bønder, som enten har overgått til sertifisert økologisk produksjon eller begynt å integrere økologisk praksis på konvensjonelle tomter.

Markedsandel er ikke hele historien

Selv med oppskalering, markedsplassen for økologisk landbruk er fortsatt begrenset.

I Canada øker organisk salg med nesten 10 prosent per år, og den totale verdien av det organiske markedet er rundt $ 5.4 milliarder. Likevel er virkeligheten at industrien fortsatt er dverget av konvensjonelt landbruk.

Det finnes mer enn 4,000-sertifiserte økologiske gårder i Canada, totalt 2.43 millioner hektar. Men dette står for bare 1.5 prosent av landets totale landbruksareal.

Dessuten, bortsett fra de to organiske tungvektene - kaffe (importert) og blandet greener (for det meste importert) - Markedsandelen av økologisk dagligvarer er ganske liten, på rundt tre prosent.

Likevel er påvirkning av organiske stoffer følt godt utover sitt eget begrensede marked.

Testing av markedet

Mange produsenter deler sine gårder i separate konvensjonelle og sertifiserte organiske soner. Denne "splittede produksjonen" er en måte å lære økologisk voksing på, teste markedet og sikre en innsats mot utbytteproblemer.

I 2017, som en del av et forskningsprosjekt om organisk overgang, finansiert av kanadiske organiske dyrkere (COG), reiste jeg over hele landet og gjennomførte dybdeintervjuer på gårder som nylig hadde overgått fra konvensjonelt til økologisk landbruk.

Halvparten av 12 gårdene jeg besøkte praktisert delt produksjon. Det som er betydelig (og helt uventet) er at alle gårdene i delt produksjon hadde også innført organiske teknikker til de konvensjonelle delene av operasjonen.

Med kjennskap kom tillit.

Vedta organiske teknikker

Dette er ikke mor-og-pop-operasjoner. Listen inkluderer Kanadas største økologiske grønnsaksoperasjon - Kroeker Farms / PoplarGrove i Winkler, Manitoba - og mange andre store grønnsaksparker over hele landet.

De brukte kompost-, gjødsel- og / eller dekkeavlinger, hadde kuttet på giftige og vedvarende plantevernmidler, redusert jordbearbeiding og omfavnet lengre og flere biodiverse vekstrotasjoner. I prosessen hadde de også beskyttet og fremmet pollinatorer og gunstige insektdyrere.

Kroeker Farms, et megafarm som har 4,800 hektar under økologisk produksjon og en annen 20,000 eller så i konvensjonell produksjon, leder utviklingen mot et mer organisk-lignende konvensjonelt system.

"Vi prøver virkelig, veldig vanskelig å bruke organisk-type plantevernmidler eller biologiske [kontrollmidler] i vår konvensjonelle, fordi når du sprayer med en mer dødelig sprøyte som er et bredt spekter [plantevernmiddel], kommer skadedyrene opp igjen etter det," administrerende direktør av selskapet, Wayne Rempel, fortalte meg.

Trend nasjonalt

Lignende trender er funnet over hele landet.

I Prince Edward Island har Red Soil Organics begynt å plante høstråg - en klassisk økologisk dekkeravling - som en del av rotasjonen på sin konvensjonelle side, litt som de bøndene i Indiana.

En annen PEI-gård, Square One Organics, bruker dekkeravlinger, gjødsel og tinekluting (en vanlig, lav-effekt, mekanisk luktteknikk brukt på økologiske gårder) på sine konvensjonelle tomter.

Dekkavlingen og gjødsel har gjort det mulig for gården å redusere bruken av nitrogengjødsel med ca. 10 prosent. Dette reduserer utslipp av nitrogen i vannveier, noe som kan forårsake algerblomstrer og drepe vannlevende arter.

Kombinasjonen av tinlukning og flerårige dekkeravlinger har også tillatt gården å redusere eller eliminere herbicidbruk på den konvensjonelle siden av gården. "Vi administrerer vårt organiske materiale på helt forskjellige måter," sier eier Matt Ramsay.

Det er umulig å vite de kumulative økologiske fordelene av denne voksende trenden. Økologiske teknikker, som kompostering og bruk av dekslingsavlinger, er ikke sporet nøye av Statistikk Canada. Med mer forskning kan vi få en bedre følelse av fordelene.

Begrunnelse for handling

Motivasjonene er enklere å definere. Bønder har gjort det klart at organiske teknikker fungerer bra, organiske innganger er generelt billigere enn konvensjonelle, og økologiske metoder har en gunstig innvirkning på agroekosystemet.

Men til en konvensjonell bonde begynner overgangen til sertifisert økologisk dyrking, vet han eller hun lite om organisk praksis. Akkurat nå er den beste måten for en bonde til å lære om organisk vekst, å lese håndbøker, delta på konferanser og ta kurs.

Det kan være tilfelle at Big Organics har begynt å se ut som konvensjonelt oppdrett. Men det ser ut til at det i hvert fall på noen kanadiske gårder er Big Conventional som ser ut som organisk.

Om forfatteren

Jeremy Lawrence Caradonna, adjungerende professor i miljøstudier, University of Victoria

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.