Hunder har vært konstante følgesvenner for mange under COVID-19-pandemien. NickyLloyd / E + via Getty Images

Jeg har oppdaget en positiv blant pandemien: Jeg elsker å jobbe med to hunder ved føttene mine.

Som noen som studerer hundens kognisjon, Jeg lurer ofte på: Hva lærer Charlie når han stopper for å snuse den skarpe fallluften? Hva tenker Cleo når hun stirrer på meg mens jeg skriver? Er hundene mine lykkelige?

Jeg er ikke alene om å finne meg plutselig å tilbringe mer tid med valpene mine og tenke på hva de tenker på. Flere mennesker i USA jobber hjemmefra nå enn det som jobber på arbeidsplassen, og mange nå dele hjemmekontor med sine hundekammerater. Dessuten finner mange livene sine beriket med tillegg av et nytt kjæledyr, ettersom folk startet adoptere hunder i enorme hastigheter under pandemien.

Dette uptick i hund tid betyr Jeg har stilt spørsmål fra både nye og erfarne hundeeiere om følgesvennens mentaliteter. Mange spørsmål fokuserer på de samme temaene jeg tenker på: Hva tenker hunden min? Gjør jeg alt jeg kan for å sikre at valpen min er innhold?

Heldigvis kan forskning på hundekognisjon hjelpe med å oppklare hva de tenker på og gi innsikt i hva de trenger for psykologisk oppfylle og lykkelige liv.

Luktende superstjerner

Hunder er både kjente og likevel fascinerende fremmede. For å sette pris på deres "annenhet" er alt du trenger å gjøre å vurdere deres sensoriske verden.

En hunds nese dominerer ansiktet med god grunn. Capuski / iStock via Getty Images Plus

Hundene mine og jeg har veldig forskjellige opplevelser når vi går en sti. Jeg undrer meg over den vakre høstdagen, men hundene mine har hodet mot bakken og tilsynelatende ignorerer underverkene rundt dem.

Imidlertid setter de pris på noe jeg ikke kan oppfatte: duften til reven som sprang igjennom i går, den langvarige lukten til hundene som har gått denne veien og fotsporene til naboen min, som sist hadde på seg turskoene i skogen. hundene mine har aldri besøkt.

Du har sikkert hørt om hunder som sniff ut kreft, våpen eller til og med koronavirus. Disse hundene er ikke spesielle i nesekraften: Hunden din kan gjøre det samme. Faktisk, den første hunden som snuste ut kreft snuste en føflekk på benet til eieren så ofte at hun gikk til hudlege, hvor hun fikk diagnosen melanom.

En hunds luktesans er anslått til å være 10,000 til 100,000 ganger bedre enn et menneske. Dette skyldes for en stor del svimlende forskjeller i luktbehandling hos mennesker og hunder.

Mens vi har omtrent 6 millioner olfaktoriske reseptorer, hunder har svimlende 300 millioner. Epitelet deres, eller nesevev, er omtrent 30 ganger større enn vårt. Og mens folk har mellom 12 millioner og 40 millioner olfaktoriske nevroner - spesialiserte celler som er involvert i å overføre luktinformasjon til hjernen - hunder, avhengig av rase, kan ha 220 millioner til 2 milliarder kroner!

Hvordan kan du til og med konseptualisere denne fantastiske forskjellen i evner? Denne forskjellen er som oppdage en teskje sukker i nok vann til å fylle to bassenger i olympisk størrelse.

Nå som tankene dine har blitt blåst om hundens utrolige luktesans, kan du bruke denne informasjonen til å gjøre hunden din lykkeligere ved å ta den av og til “snuskete tur”- la den lede an og ta så lang tid å lukte som den ønsker. Slike turer kan gjøre hunder lykkeligere ved å la dem få mye informasjon om verden rundt seg.

Kjærligheten er gjensidig

Mens det er deler av hundens sinn som er fremmede, er det også deler som føles veldig kjent. Sjansen er stor for at hunden din tar et spesielt sted i hjertet ditt. Nyere forskning tyder på at hunden din føler det samme om deg. Hunden din elsker deg.

Den gjennomsnittlige hunden bruker mye tid på å stirre på eieren - og skape en "kjærlighetsløkke". Murat Natan / EyeEm via Getty Images

Hunder knytter seg til eierne i mye på samme måte som menneskelige spedbarn fester seg til foreldrene sine. I likhet med babyer viser hunder nød når de er igjen med en fremmed og skynder seg å gjenforenes når deres person kommer tilbake.

En nylig studie fant at hunder som har blitt fratatt mat og eiere velger å hilse på eierne sine før de spiser. Videre hjernen deres belønningssentre "lyser opp" når de lukter på eierne. Og når øynene dine møter hundens, begge hjernene dine frigjør oksytocin, også kjent som "koshormonet."

All denne undersøkelsen viser at du kan gjøre hunden din lykkeligere med bare én ingrediens: deg. Få mer øyekontakt for å frigjøre kosehormonet. Berør det mer - hunder liker klapp bedre enn godbiter! Gå videre og "babysnakk" med hunden din - det trekker hundens oppmerksomhet til deg mer og kan styrke båndet ditt.

Å forstå hundens sinn kan ikke bare mette nysgjerrigheten din på ledsageren din, men kan også hjelpe deg med å sikre at valpen din lever et godt og lykkelig liv. Jo mer du vet om de hårete vennene dine, jo mer kan du gjøre for å dekke deres behov.

Og nå skal jeg se inn i Cleos lyseblå øyne, gi Charlie magen og la dem ta meg med på en "sniffy" tur.

om forfatteren

Ellen Furlong, lektor i psykologi, Illinois Wesleyan University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker om kjæledyr fra Amazons bestselgerliste

"Nybegynnerveiledningen til hundes smidighet"

av Laurie Leach

Denne boken er en omfattende guide til hundes smidighet, inkludert treningsteknikker, utstyr og konkurranseregler. Boken inneholder trinnvise instruksjoner for trening og konkurranse i agility, samt råd for valg av riktig hund og utstyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

av Zak George og Dina Roth Port

I denne boken tilbyr Zak George en omfattende guide til hundetrening, inkludert positive forsterkningsteknikker og råd for å ta opp vanlige atferdsproblemer. Boken inneholder også informasjon om valg av riktig hund og forberedelse til ankomsten av et nytt kjæledyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunder er smartere enn du tror"

av Brian Hare og Vanessa Woods

I denne boken utforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods de kognitive evnene til hunder og deres unike forhold til mennesker. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak hundeintelligens, samt tips for å styrke båndet mellom hunder og deres eiere.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Happy Puppy Handbook: Your definitive guide to puppy care and early training"

av Pippa Mattinson

Denne boken er en omfattende guide til valpepleie og tidlig trening, inkludert råd for valg av riktig valp, treningsteknikker og helse- og ernæringsinformasjon. Boken inneholder også tips for sosialisering av valper og forberedelse til ankomst.

Klikk for mer info eller for å bestille