Gisela Kaplan

Kjærlighet, sex og kameratvalg er temaer som aldri går av moten blant mennesker eller, overraskende nok, blant noen australske fugler. For disse artene er det å velge riktig partner en driver for evolusjonen og påvirker overlevelsen og suksessen til en fugl og dens avkom.

Det er ikke noe bedre sted enn Australia å observere og studere strategier for valg av fuglematte. Moderne papegøyer og sangfugler er gondwananske kreasjoner - de utviklet seg først i Australia og først mye senere befolket resten av verden.

Her skal vi undersøke den sofistikerte måten noen innfødte fugler velger en god kompis, og får forholdet til å vare.

Rainbow lorikeets danner et livslangt bånd. Bobbie Marchant

Enslige mødre og sesongmessige slenger

I årevis har forskningen konsentrert seg om å studere fugler der seksuell seleksjon kan være så enkel som menn som kurtiserer kvinner. Hanner kan vise ekstra lyse fjær eller mønstre, fremføre en spesiell sang eller dans eller lignende bowerbird, bygg en sofistikert skjermhaug.

Hos disse artene velger kvinner den beste makker på markedet. Men hannene holder seg ikke etter parring for å oppdra stamfugl.

Disse reproduksjonsstrategiene gjelder bare omtrent en liten andel fugler over hele verden.

Så er det "elskere for en sesong", som står for en annen liten prosentandel av sangfuglene. Hanner og kvinner kan oppdra en stamfugl sammen i en sesong, og deretter gå sine egne veier.

Dette er ikke reelle partnerskap i det hele tatt - det er ganske enkelt markeder for reproduksjon.

Fugler som fester seg sammen

Men hva med de andre fuglene - de som oppdrar avkom parvis, akkurat som mennesker ofte gjør? De som danner partnerskap i mer enn en sesong, og i noen tilfeller livet ut?

Mer enn 90% av fuglene over hele verden faller i denne kategorien "felles foreldre" - og i Australia holder mange av dem sammen lenge. Faktisk er Australia et hotspot for disse samarbeidende og langsiktige saker.

Denne svimlende figuren har ingen like i dyreriket. Selv blant pattedyr, par er sjeldne; bare 5% av alle pattedyr, inkludert mennesker, par sammen og oppdra barn sammen.

Så hvordan velger australske fugler med lang bånd, velg partnere, og hva er deres hemmelighet for suksess i forholdet?

Et hvit duet par. Kreditt: Gisela Kaplan

Livslangt feste

Begrepet assortativ parring brukes ofte for å forklare hvordan mennesker danner varige forhold. Når teorien går, velger vi kamerater med lignende egenskaper, livsstil og bakgrunn som vår egen.

Hos innfødte fugler som danner langvarige bindinger, inkludert slakterfugler, drongoer og kakadoer, er forskjellene mellom kjønnene små eller ikke-eksisterende - det vil si at de er “monomorfe”. Hanner og kvinner kan se like ut i størrelse og fjærdrakt, eller de kan både synge, bygge reir og sørge for like mye for avkom.

Så, hvordan velger de hverandre, hvis ikke etter farge, sang, dans eller fjærdraktforskjell? Det er noe forskning som antyder at valgene deres er basert på personlighet.

Mange fugleeiere og aviculturists ville attest at fugler har individuelle personligheter. De kan for eksempel være blide, tolerante, underdanige, aggressive, selvsikre, nysgjerrige, redde eller omgjengelige.

Forskning har ikke avsluttet hvilke fuglepersonligheter som er gjensidig attraktive. Men så langt virker det som likheter eller kjenthet, snarere enn motsetninger, tiltrekker seg.

Cockatiel oppdrettere nå til og med bruke personlighetsvurderinger likt de som brukes til utstillingshunder.

Det er praktisk og vitenskapelig bevis for å støtte denne tilnærmingen. I avlsammenheng kan tilsynelatende uforenlige fugler tvinges sammen. I slike tilfeller er det lite sannsynlig at de reproduserer og kanskje ikke engang samhandle med hverandre. For eksempel, forskning på Gouldian-finker har vist at stresshormonnivået i forhøyede par ble forhøyet over flere uker, noe som forsinket eggleggingen.

Motsatt har velpassede sebrafinkpar blitt vist å ha større reproduksjonssuksess. Godt utformede eksperimenter har også vist disse fuglene for å skifte menneskelige tildelte partnere når de fritt er å gjøre det, noe som antyder faste partnerpreferanser.

Sebrafinker parer sammen. Kildekreditt: Robyn Burgess

Mer enn bare sex

Nå til noen ekstraordinære, lite kjente fasetter av oppførsel hos noen innfødte fugler.

Fuglbindinger handler ikke alltid eller først om reproduksjon. De fleste kakaduer tar fem til syv år å modnes seksuelt. Magpies, apostlebirds og hvitvingede choughs kan ikke seriøst tenke på å reprodusere før de er fem eller seks år gamle.

I mellomtiden danner de vennskap. Noen blir kjærester til barndommen lenge før de gifter seg og reproduserer.

Sosialt monogame fugler, som de fleste australske kakadoer og papegøyer, er nøye med hverandre. De bekrefter bånd ved å preening, roosting og fly sammen på jakt etter mat og vann.

Til og med ikke så kosete innfødte sangfugler som for eksempel skurringer eller korvider langsiktige partnerskap og fly, mate og roost tett sammen.

Svovel-crested cockatoo venner eller par i ferd med å lande. Kilde Robyn Burgess

Alt i tankene

Fuglearter som pares sammen for livet, og bruker mest tid på å oppdra avkom, er generelt også mest intelligent (målt ved hjernemasse i forhold til kroppsvekt).

Slike arter pleier å leve i et lang tid også - noen ganger fire ganger lenger enn fugler med lik vekt varierer på den nordlige halvkule.

Så hvorfor er dette? Hjernen tygger opp mye energi og trenger de beste næringsstoffene. Den trenger også tid for å oppnå full vekst. Foreldreomsorg i en lang periode, som mange australske fugler gir, er den beste måten å maksimere hjerneutviklingen. Det krever et sterkt bånd mellom foreldrene, og en forpliktelse til å oppdra avkom over lang tid.

Interessant nok har fugle- og menneskelige hjerner noen lignende arkitektur, og det samme spekteret av viktige nevrotransmittere og hormoner. Noen av disse kan tillate langsiktige vedlegg.

Kraftige hormoner som regulerer stress og induserer positive følelser er godt utviklet både hos mennesker og fugler. Disse inkluderer oksytocin (som spiller en rolle i sosial gjenkjennelse og seksuell atferd) og serotonin (som hjelper til med å regulere og modulere humør, søvn, angst, seksualitet og appetitt).

Dopaminsystemet også sterk innflytelse måten parbindinger blir dannet og opprettholdt i primater - inkludert mennesker - og hos fugler.

Fugler til og med produsere hormonet prolaktin, en gang bare assosiert med pattedyr. Dette spiller en rolle i å holde foreldre sittende på egget deres, inkludert hannfugler som deler i oppdrett.

Kjærlighetens kraft

Gitt ovenstående føres man til den overraskende konklusjonen at samarbeid og langsiktige bånd hos par er like bra for fugler som for mennesker. Strategien har uten tvil ført til at begge artene ble de mest vellykkede og bredt distribuerte på jorden.

Siden så mange av Australias innfødte fugler avtar i antall, er det en presserende oppgave å lære så mye som mulig om deres oppførsel, inkludert hvordan de danner varige forhold.

Mye av informasjonen som er referert til i denne artikkelen er hentet fra Gisela Kaplans bøker Fugl obligasjoner, Fuglesinn og Tawny Frogmouth

Om forfatteren

Gisela Kaplan, emeritus-professor i dyrs atferd, University of New England

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bøker