Wes Mountain / Samtalen, CC BY-ND

Kjære lille Jesus, med dine gylne fleece bleier, med dine små, små, fete balled-up knyttneve ... Kjære 8 pund 6 unse nyfødte spedbarn Jesus, vet ikke engang et ord enda, bare et lite spedbarn så koselig ...

{youtube}rUQLZfEPjMM{/youtube}

Så går den nå beryktede nåden bedt av den etterspurte racinglegenden Ricky Bobby i filmen Talladega Nights. Når hans familie avbryter for å minne ham om at Jesus vokste opp, sier Ricky Bobby:

Se, jeg liker babyversjonen best. Jeg liker Christmas Jesus best.

Min lowbrow film smaker til side, denne komiske scenen gjør et kraftig poeng. Jul Jesus er lettere. Jul Jesus er trygg. Tross alt, hvor utfordrende kan historien om en nyfødt baby egentlig være? Vel, det avhenger av hvilken historie du leser.

I år vil millioner av kristne rundt om i verden lese åpningen av Luke's Evangelium i deres juletjenester. Luke kapittel 2 inneholder den ganske kjente klassiske versjonen av Jesu fødsel: Mary bryter sin spedbarnssøne i sværte klær og legger ham i en krybbe fordi det ikke var "plass til dem på gjesterommet".

Bare to av de fire evangeliene i Det nye testamente inkluderer historien om Jesu fødsel. Og det er Luke's versjon av hendelser som antagelig har hatt størst innflytelse på vestlig kunst og musikk når det gjelder å skildre Jesu fødsel. Uten Luke, ville vi ikke vite historien om den engelske kunngjøringen til den uviklede Maria at hun ville ha en sønn. Uten Luke, ville vi ikke ha historien om hyrder som besøker krybben eller den himmelske verten av engler som synger.

Engler, hyrder og en familie huddled rundt et spedbarn synes sjarmerende og gjør utmerket fôr til nativity spiller og julesanger. Problemet er at i den gamle verden var fødselen av Jesus ikke en trygg historie eller en innenlandsk. Det var svært politisk, et produkt av en tid da religion og politikk var uadskillelige.

"På den tiden gikk et dekret ut fra keiser Augustus ...", begynner Luke, og påminner leseren om at Jesu fødsel foregår under romersk keiserlige regjering i det okkuperte territoriet i Judea. Maria, Josef og deres førstefødte er fordrevet hjemmefra nettopp på grunn av en keiserlig edict som krever at de skal reise til folketelling. Som jøder som lever under romerske regjeringen, er de en del av en minoritets religiøs gruppe - vanlige mennesker, på innfall av en mektig autoritær stat, med færre rettigheter enn en romersk statsborger.

Hvorfor kan Luke legge vekt på den politiske innstillingen? Hva er hans agenda?

Av relevans her er Priene kalender påskriften feire fødselsdagen til keiser Augustus. Ja, det er det samme Augustus Luke nevner like før Jesu fødsel. Denne påskriften, funnet på en gammel markedsplass i Asia Minor, dateres til rundt 9 BCE og laud Augustus som en "frelser", "velsigner", "gud" og en bringer av "gode nyheter".

Siden forsynet ... har satt i den mest perfekte orden ved å gi oss Augustus, som hun fylte med dyd for at han kunne komme til gavn for menneskeheten, sende ham som frelser både for oss og for våre etterkommere, for at han kunne ende opp med krig og ordne alle ting, og Siden han, kesaren, utelukket hans utseende selv våre forventninger, overgikk alle tidligere velbehagere og ikke engang forlot ettertiden noe håp om å overgå det han har gjort, og siden gudens fødselsdag var begynnelsen på den gode nyheten for verden…

Skriftlige årtier senere eker Lukas evangelium mye av dette keiserlige språket. I åpningskapitlene kalles Jesus "frelser" og "mektig frelser". Hyrdene blir fortalt at Jesu fødsel er "god nyhet om stor glede for hele folket", akkurat som Augustus fødte var gode nyheter "for verden".

Det greske uttrykket for "gode nyheter", euangelion, er nettopp det ordet som brukes i det nye testamente til å kunngjøre Jesu fødsel. Det blir ofte oversatt som "evangelium", dermed tittelen på disse bibelske bøkene. Endelig, som Augustus, erklæres Jesus som Gud (eller, nærmere bestemt Guds sønn) og sies å bringe fred til verden.

Ifølge Luke vil denne baby gutten opprøre den sosiale orden og skape politisk opprør. Poetisk bruk av språk - av lys som dør på et folk i mørket og det rike blir sendt bort mens de fattige løftes opp - er ytterligere måter Luke skildrer denne nye æra som er innvarslet av Jesu fødsel.

Samtidige kristne er delt mellom de som ser sin tro som uadskillelig fra deres politik og de som foretrekker å holde de to diskrete. Å holde politikk ut av prekestolen er preferansen til denne sistnevnte gruppen. Likevel tilbyr Lukas evangelium ikke det alternativet. Religion er politisk og har alltid vært. Det man tror, ​​hvem en tilråder og til og med historiene man forteller, formler politiske synspunkter og verdier.

Enten man mener Luke's versjon av hendelser, eller ikke, er et spørsmål om tro. Det er imidlertid fortsatt at Luke's Evangelium som et litterært arbeid i det første århundre nøye har utgjort Jesu fødsel som ingenting mindre enn ankomsten av en ny politisk makt hvis regjering vil utfordre den rådende verdensorden, omfordele formue, ende undertrykkelse og bringe fred .

Det er fornuftig da, at i slutten av evangeliet ville denne Jesus bli drept av den romerske staten. "Lille baby Jesus" er ikke så trygg og koselig som han kan vises.

Om forfatteren

Robyn J. Whitaker, Universitetslektor i Det Nye Testamentet, Pilgrim Teologisk Høyskole, Guddommelighetens universitet

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon