Dragon Images / Shutterstock B
Fratatte samfunn og de mest sårbare i samfunnet bærer tyngden av vanskeligheter i pandemien.
Ulike former for statlig inngripen, som ordninger for støtte og jobbstøtte, momsreduksjoner og pantelån, er blitt brukt for å redusere økonomiske vanskeligheter for mange. Likevel er knapt nok gjort for mest sårbare.
Min forskning på dårlige samfunn, sosiale problemer og velferdsreform har blitt understøttet av hvordan samfunnsfaktorer bestemmer måten vanlige mennesker lever og gir mening om livet sitt.
Mer enn noe annet er det økonomiske og politiske krefter som former mulighetene for mennesker og som bestemmer deres sjanser til å lykkes.
Konsekvensene av koronaviruspandemien har påvirket noen grupper mer enn andre - spesielt arbeidere som jobber avhengig av sosial kontakt. Forsømmelig regjeringspolitikk har gjort lite for å hjelpe denne gruppen spesielt.
Mangel på støtte
For det første la nedleggelsen av skoler ytterligere belastning på familier som stoler på den økonomiske og sosiale støtten skolene gir. For noen av de mest utsatte samfunnene over hele Storbritannia tilbyr skolene et fellesskapsrom der barn ikke bare blir utdannet, men ivaretatt og til og med matet.
Deretter kom tidevannsbølgen av permitteringer. Antall mennesker som faller inn i dyp fattigdom utvider seg raskt. De inkluderer arbeidstakere i servicesektoren - transportarbeidere, detaljistassistenter og kasserer og bar- og restaurantpersonale.
Arbeidere i tjenestesektoren, som pubpersonale, har vært sårbare for å miste jobb eller inntekt som følge av pandemien. Anton Bannov / Shutterstock
Dette er frontlinjearbeiderne i Storbritannia som ikke bare er mer sannsynlig å risikere å fange COVID-19, men som også mest sannsynlig mister jobben eller ser timene kuttes som en konsekvens av viruset.
Bruke regjeringens standard yrkesklassifisering, dette er arbeidere som faller under salg og kundeservice (butikkassistenter, personalet i huset), grunnleggende yrker (kontor- og butikkrens, feiemaskiner og ufaglærte arbeidere) og omsorgs- og fritidstjenester (gjestfrihetsindustrien og omsorgsarbeid) .
Arbeidstakere i disse yrkene i tjenestesektoren er mer sannsynlig enn andre å ha blitt sluppet løs under eller etter perioder med låsing. De jobber for pubkjeder som Greene King, som har stengt 79 nettsteder og kuttet 800 jobber, eller butikker som detaljhandelsselskapet Monsoon, som stenger 35 butikker over hele Storbritannia, noe som fører til 545 tap av arbeidsplasser. Menneskene som jobber i disse tjenestesektorene, og mange andre som dem, blir for tiden rammet hardest.
Tjenestesektoren er i stor grad avhengig av usikre arbeidstakere - personer med lavt kvalifiserte, lavtlønnede og usikre ansettelsesformer. Disse arbeidstakerne og deres familier mangler grunnleggende sikkerhet og er de mest sårbare for økonomiske sjokk.
I 2016 ble det estimert noen rapporter syv millioner prekære arbeidere i Storbritannia, selv om "usikkert arbeid" ofte er vanskelig å måle. Mange av disse arbeiderne har kontrakter på null timer eller lavtimer - som de som fikk slippe da kinokjeden Cineworld kunngjorde midlertidig nedleggelse av 127 nettsteder, med forventet 5,500 tap av arbeidsplasser. Nulltidsarbeidere som disse kvalifiserer kanskje ikke til utbetaling av permittering.
Noen har klart seg bedre enn andre i denne krisen. Da regjeringen ba publikum om å jobbe hjemmefra, var det ledere og høytstående tjenestemenn og de i profesjonelle yrker som var mer sannsynlig å kunne bytte til fjernarbeid - ikke rengjøringsmidler, detaljarbeidere og de i gjestfrihetssektoren.
Nye tiltak
Et nytt tretrinnssystem med forskjellige låsingstiltak er innført i England i et forsøk på å dempe spredningen av viruset. Liverpool har blitt plassert under høyeste nivå, med en ny lokal låsing som resulterer i stenging av puber, treningssentre og spillbutikker.
Liverpool er en by med en lokal økonomi som trives av nattelivet, underholdningen og gjestfrihetsscenen. Låsingstiltakene vil ha en ødeleggende innvirkning på livet til arbeiderklassefamilier over hele byen. I likhet med andre nordlige byer har Liverpool lidd av økonomisk deprivasjon og en mangel på statlige investeringer.
Liverpool City Region-ordfører, Steve Rotheram, oppfordret regjeringen til å handle raskt for å redde byen, hvis gjestfrihets- og fritidssektor sysselsetter rundt 50,000 folk. Sektoren bidrar med £ 5 milliarder til den lokale økonomien hvert år.
Begrensningene vil blant annet ramme inntektene til bartendere, personalet på restauranten, lokale musikere, nattklubbarbeidere og dørvakter og kvinner som er avhengige av å ta opp skift i en prekær økonomi. Mange er også avhengige av kontantbetaling, både som lønn og tips.
Regjeringen har for tiden ikke noe vesentlig å tilby de mest sårbare i denne økonomiske krisen. Det er ingen pakke for bedre å hjelpe nordlige byer som Liverpool, eller for å hjelpe usikre arbeidere opp og ned i landet som ikke kvalifiserer for ordninger eller selvstendig næringsdrivende. Selv de som motvillig må vende seg til universell kreditt, må vent på betaling.
Ettersom de som er minst velstående, rammes mest av virusets økonomiske konsekvenser, forverres sosiale ulikheter i Storbritannia.
om forfatteren
Brian McDonough, kursleder i sosiologi, Solent University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om ulikhet fra Amazons bestselgerliste
"Caste: Opprinnelsen til vår misnøye"
av Isabel Wilkerson
I denne boken undersøker Isabel Wilkerson historien til kastesystemer i samfunn over hele verden, inkludert i USA. Boken utforsker kastenes innvirkning på individer og samfunn, og tilbyr et rammeverk for å forstå og adressere ulikhet.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"
av Richard Rothstein
I denne boken utforsker Richard Rothstein historien til regjeringens politikk som skapte og forsterket rasesegregering i USA. Boken undersøker virkningen av disse retningslinjene på enkeltpersoner og lokalsamfunn, og tilbyr en oppfordring til handling for å håndtere pågående ulikhet.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Summen av oss: Hva rasisme koster alle og hvordan vi kan blomstre sammen"
av Heather McGhee
I denne boken utforsker Heather McGhee de økonomiske og sosiale kostnadene ved rasisme, og tilbyr en visjon for et mer rettferdig og velstående samfunn. Boken inneholder historier om enkeltpersoner og lokalsamfunn som har utfordret ulikhet, samt praktiske løsninger for å skape et mer inkluderende samfunn.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
av Stephanie Kelton
I denne boken utfordrer Stephanie Kelton konvensjonelle ideer om offentlige utgifter og det nasjonale underskuddet, og tilbyr et nytt rammeverk for å forstå økonomisk politikk. Boken inneholder praktiske løsninger for å adressere ulikhet og skape en mer rettferdig økonomi.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
av Michelle Alexander
I denne boken utforsker Michelle Alexander måtene strafferettssystemet opprettholder rasemessig ulikhet og diskriminering, spesielt mot svarte amerikanere. Boken inneholder en historisk analyse av systemet og dets innvirkning, samt en oppfordring til handling for reform.
