Klimaendringene er ansvarlig for mer enn halvparten av endringene som oppdages i verdens vegetasjon, forskere sier og menneskelige aktiviteter for bare om lag en tredjedel.
Mengden vegetasjon i verden, og måten den er spredt over hele verden, har endret seg betydelig de siste tre tiårene, sier forskere.
De tilskriver mer enn halvparten av endringene de oppdaget til virkningen av oppvarmingen, med personer som er ansvarlige for bare rundt en tredjedel. Overraskende, kanskje, er de på et tap for å skille om 10% av endringene utvetydig til enten klimaet eller oss.
De sier at deres arbeidsmærker er et vitenskapelig fremskritt, fordi det bare nylig har blitt mulig å kvantifisere hvor langt klimaendringer, menneskelig aktivitet eller en kombinasjon av de to er ansvarlige for hva som skjer.
Mens forskerne, geografer fra Zürichs universitet, Sveits og kollegaer fra Nederland, sier at de siste 30-årene har sett store endringer, har satellitter i løpet av den tiden registrert hvordan vegetasjonen har endret seg.
Vegetation har økt i nord og avvist i sør
I en slående og kanskje uventet utvikling fant teamet at mens vegetasjonen har gått ned sør for ekvator, har den økt på den nordlige halvkule.
Klimaet er det som styrer sesongens aktivitet av vegetasjon. I de fuktige midtbreddeområdene er temperaturen den største faktoren som påvirker planteveksten.
I hovedsak tørre områder er det imidlertid tilgjengeligheten av vann og i høye breddegrader mengden solstråling som er nøkkelen. Og overalt påvirker menneskene vegetasjon på utallige måter - og påvirkes av det.
Det er bevis på at de dype ekspansjonene til Sahara-ørkenen en gang var våte nok til å støtte frodig vegetasjon, så mye at Sahara ble kjent som brødbasket i Nord-Afrika.
En omvendt prosess pågår i Grønland, hvor den raske oppvarmingen av Arktis betyr at i noen sørlige deler av den tidligere isbundne øya vil grønnsaker nå vokse lykkelig.
Etterspørsel etter drivstoff og mat er fortsatt en stor faktor i vegetasjonsendring
En gjennomgripende menneskelig påvirkning i mange deler av verden er presset fra voksende menneskelige befolkninger og deres etterspørsel etter tre for drivstoff og bygg og for plantemateriell til mat og fôr.
Forskerne har utviklet en modell som kan vise påvirkningen på vegetasjon av menneskelig aktivitet og klimavariabilitet separat. Ved å bruke satellittdata i økning eller nedgang i løpet av de siste tretti årene har klimamålinger og modeller og data om typen landdekke konkludert med at rundt 54% av endringene i global vegetasjon kan tilskrives klimaendringer.
En av deres rapporter, romlig sammenheng mellom klimatologier og endringer i global vegetasjonsaktivitet, er publisert i tidsskriftet Global Change Biology. Den andre, Skift i Global Vegetation Activity Trends, vises i Remote Sensing.
Hovednedgangen de oppdaget har skjedd sør for Sahel, i land som Tanzania, Zimbabwe og andre deler av Sentral-Afrika.
"Vi antar at dette var forårsaket av tydelig kutting, forvandling av regnskogen til plantasjer, eller endringer i landbruket generelt," sa Rogier de Jong, postdoktorand ved Universitetet i Zürichs Remote Sensing Laboratories (RSL).
10% av vegetasjonsendringen kan fortsatt ikke forklares
Men selv etter å ha identifisert forskjellen mellom hemisfærene og de sannsynlige årsakene til det, forlater det fortsatt den tantalizing 10% av endringen som laget ikke kan forklare fullt ut ved hjelp av klimatologi eller menneskelig aktivitet.
"Vi mistenker at dette skyldes uforklarlige effekter av samspillet mellom mennesker og klimaet", sier lederen av RSL, Michael Schaepman.
Han og hans team vil fortsette å jobbe med å forsøke å finne en forklaring på hva som skjer under et nylig opprettet forskningsprioritetsprogram, Global Change and Biodiversity, i Zürich. - Climate News Network
Tittel og undertekster av PolyConundrum
om forfatteren
Alex Kirby er en britisk journalist som spesialiserer seg på miljøspørsmål. Han jobbet i ulike kapasiteter på Britisk Kringkastings Selskap (BBC) i nesten 20 år og forlot BBC i 1998 for å jobbe som frilansjournalist. Han gir også medieferdigheter opplæring til bedrifter
Relaterte bøker:
Fremtiden vi velger: Overleve klimakrisen
av Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spilte nøkkelroller i Parisavtalen om klimaendringer, tilbyr innsikt og strategier for å håndtere klimakrisen, inkludert individuell og kollektiv handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarmingen
av David Wallace-Wells
Denne boken utforsker de potensielle konsekvensene av ukontrollerte klimaendringer, inkludert masseutryddelse, mat- og vannmangel og politisk ustabilitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fremtidsdepartementet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Denne romanen forestiller en nær fremtidig verden som kjemper med virkningene av klimaendringer og tilbyr en visjon for hvordan samfunnet kan endre seg for å møte krisen.
Klikk for mer info eller for å bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Forfatteren utforsker menneskets påvirkning på naturen, inkludert klimaendringer, og potensialet for teknologiske løsninger for å møte miljøutfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming
redigert av Paul Hawken
Denne boken presenterer en omfattende plan for å håndtere klimaendringer, inkludert løsninger fra en rekke sektorer som energi, landbruk og transport.
