Ukens beslutning av fire australske katolske ordrer til avhende fullt ut fra fossile brensler kan tolkes som et direkte svar på encyklisk på miljøet, utstedt av pave Francis nesten akkurat et år siden.
Beløpene som styres av disse australske gruppene, kan være beskjedne, men kunngjøringen er en del av lanseringen av et mye bredere initiativ av Global katolsk klimaforskning, som har som mål å oppmuntre katolikker til å revurdere sine investeringsalternativer, både på individuelt og organisatorisk nivå.
Bevegelsen holder seminarer og gir en nettbasert salgsavdeling å oppmuntre katolikker til å ta pengene sine ut av fossile brensler og fremme reinvestering i lavkulleteknologi.
Den pavelige utsikten
For et år siden var Pope Francis veldig tydelig i sin vurdering av fossilt brenselindustrien. Hans encykliske advarte om farene ved klimaendringer, hevder det:
... teknologi basert på bruk av svært forurensende fossilt brensel - spesielt kull, men også olje og i mindre grad gass - må etter hvert erstattes gradvis.
Han bemerket også at "politikk og næringsliv har vært sakte å reagere på en måte som står i forhold til det haster med utfordringene vår verden står overfor", og stresset:
Doomsday spådommer kan ikke lenger bli møtt av ironi eller forakt. Vi kan godt forlate til kommende generasjoner rusk, ørken og skitt.
Det er bare et lite skritt fra denne posisjonen å argumentere for at fortsatt investering i fossile brensler, som drar nytte av aktiviteter som skader det naturlige miljøet, ikke kan bli moralsk begrunnet. Som Bill McKibben, grunnlegger av kampanjegruppen 350.org som sterkt fortaler salg, setter det:
Hvis det er galt å ødelegge klimaet, er det galt å tjene på det vraket.
Den samme følelsen ble ekkoet i a 2015 uttalelse av katolske biskoper fra alle kontinenter som svar på den encykliske. Biskopene oppfordret verden til å:
... sette slutt på fossilt brensel æra ... og gi rimelig, pålitelig og sikker fornybar energi tilgang for alle.
Praktiske skritt
Hva betyr denne katolske salgsstasjonen i praksis? I motsetning til populær fantasi er den katolske kirken ikke en monolitisk kommandostruktur styrt av paven. Den består av hundrevis av tusen organisasjoner, alle relativt autonome: bispedømmer, religiøse ordninger, legorganisasjoner (som St Vincent de Paul Society), veldedighetsorganisasjoner, utdanningsorganer, superannuasjon institusjoner, forsikringsgrupper og så videre.
Alle har bankkontoer og mange har investeringsporteføljer av en type annen. Mens pengene deres kan variere fra tusenvis til mange millioner dollar, er den totale mengden penger i kirken som helhet svært betydelig.
I min erfaring er katolske kropper også ganske stamme. For eksempel, mens mange andre religiøse organer i Australia og internasjonalt - inkludert anglikanske, samlende kirke, presbyteriske, quaker og jødiske grupper - har solgt, har katolske legemer vært sakte til å ta det første skrittet i sin egen menighet. Hver har ventet på en annen katolsk organisasjon som skal ta ledelsen.
Det er derfor den siste kunngjøringen fra fire religiøse ordrer i Australia er så viktig, i symbolske termer hvis ingenting annet. De har tatt ledelsen der andre har vært nølende.
Fokuset i Australia vil nå skifte til organer som katolske bispedømmer, Katolsk kirkeforsikring og Katolsk Super. Alle arbeider under investeringsretningslinjer som er i samsvar med kirkens undervisning i ulike saker. Så, for eksempel, ville de ikke investere i firmaer som produserer prevensjonsmidler.
På grunn av pavens sterke posisjon i klimaendringene, er onus fast på disse organisasjonene for å vise hvordan de reagerer konstruktivt på hans undervisning. Å si at det er "for hardt" er ikke et ansvarlig alternativ.
Enhver institusjon som er lang levetid og så stor som den katolske kirken vil ha samlet betydelige eiendeler i løpet av 2,000-årene av dets eksistens. Denne formuen brukes til å finansiere aktiviteter i velferd, internasjonal bistand, helsevesen, utdanning og pastoral støtte rundt om i verden. I nyere tid har det vært brukt til å finansiere kirkens forpliktelser i forhold til seksuelle overgrepskandaler som har oppslukt det.
Det er naivt og forenklet å argumentere for at kirken ikke burde være velstående. Det som er aktuelt her er hvor denne rikdommen er investert. Mens pave Francis ikke har gitt noen eksplisitt uttalelse om frasalg, er mange i sin kirke nå klar til å svare på sin miljømelding ved å revurdere sine investeringer i fossile brensel.
Om forfatteren
Neil Ormerod, professor i teologi, australsk katolsk universitet.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
