I fjor fant vi ut at veksten i globale utslipp av fossilt brensel har stanset de siste tre årene. Men betyr dette at vi er på vei til holde global oppvarming under 2?, som avtalt under 2015 Paris-avtalen?

In vår studie, publisert i tidsskriftet Nature Climate Change i dag, så vi på hvordan globale og nasjonale energisektorer utvikler seg mot globale klimamål.

Vi fant ut at vi fortsatt kan holde global oppvarming under 2? i stor grad takket være økende bruk av ren energi, en global nedgang i kullbruk, forbedringer i energieffektivitet, og en påfølgende Stalling av utslipp fra fossile brensel de siste tre årene.

Nasjoner trenger å akselerere distribusjon av eksisterende teknologier for å låse inn og bygge videre på gevinsten de siste tre årene. Mer utfordrende, er den nødvendige investeringen for å utvikle ny teknologi og atferd som er nødvendig for å komme til globale globale utslipp innen midten av århundre.

Verden beveger seg vekk fra fossile brensler

Vi så på flere viktige tiltak, inkludert karbonutslipp fra fossile brensler, karbonintensiteten i energisystemet (hvor mye karbon blir produsert for hver energienhet) og mengden karbon utstrålet til å produsere en dollar rikdom.

Verdens andel av energi fra fossile brensel begynner å synke. Det har ikke vært vekst i kullforbruket og sterk vekst i energi fra vind, biomasse, solenergi og vannkraft. Den fremvoksende trenden er derfor mot lavere CO2-utslipp fra energiproduksjon.

Energieffektiviteten har også forbedret seg globalt de siste årene, og reverserer trenderne til 2000s. Disse forbedringene reduserer mengden karbonutslipp for å produsere ny formue.

Fra alle disse endringene, globale utslipp av fossilt brensel har ikke vokst de siste tre årene. Bemerkelsesverdig, dette har skjedd mens den globale økonomien har fortsatt å vokse.

Etter hvert som verdensøkonomien vokser, bruker den mindre energi til å produsere hver verdiskapning, ettersom økonomier blir mer effektive og skiftet mot tjenester.

Disse lovende resultatene viser at vi globalt sett er i den rette startposisjonen for å holde oppvarmingen under 2?.

Men modellering antyder at streng klimapolitikk bare vil fremskynde denne historiske trenden med forbedringer i energiintensiteten. Og for å holde oppvarmingen under 2? vil kreve dype og vedvarende reduksjoner i karbonintensiteten for hvordan energi produseres.

Kina leder avgiften

Vi så også på landene som vil få størst global innvirkning.

Nedgangen i globale utslipp de siste tre årene skyldes i stor grad den reduserte veksten i kullforbruket i Kina. Fossile drivstoffutslipp i Kina vokste til 10% per år over de fleste 2000-ene, men har ikke vokst siden 2013. Dette signaliserer en mulig topp i utslippene mer enn ti år tidligere enn antatt.

Kina viser en betydelig nedgang i andelen fossile brensler i energisektoren. Dette har vært drevet av nedgangen i kull og veksten av fornybare energikilder. Kullintensiteten til fossile brensler har også vært fallende, for eksempel ved å brenne kull mer effektivt.

USA har også redusert utslippene i det siste tiåret, med betydelige nedgang i kullforbruket, særlig de siste årene. Disse nedgangene har flere årsaker, blant annet en svakere økonomi i det siste tiåret og fortsatt forbedring av energieffektiviteten, noe som har ført til lavere energibehov.

Utslippene i USA har ytterligere redusert på grunn av en nedgang i karbonintensiteten av fossile brensler drevet av skiftet fra kull til naturgass og veksten i fornybare energikilder.

Utslippene har gått ned i EU i flere tiår, særlig i de siste 10-årene som en svakere økonomi, sammen med kontinuerlige forbedringer i energieffektiviteten, har ført til nedgang i utslippene. Disse fallene øker hastigheten med den økende andelen fornybar energi i energisektoren.

India har opprettholdt en utslippsvekst på 5-6% per år, og forventes å fortsette å vokse, med liten forandring i de underliggende driverne av utslippsvekst.

Australias fossile brenselutslipp har vært stabile eller avtagende siden 2009 som et resultat av den samlede nedgangen i energinivået i økonomien og karbonintensiteten i energi. Men fossile brenselutslipp har vokst siden 2015.

Djevelen er i detalj

Det er ett stort «men» i vår analyse. Vi fant ut at dagens fossile brenseltrender stemmer overens med å holde oppvarmingen under 2? fordi det fremtidige klimascenarier vi bruker - vurdert av det mellomstatslige panelet for klimaendringer - tillater bruk av relativt store mengder fossilt brensel i fremtiden.

Disse scenariene antar at store mengder av karbonutslipp fra forbrenning av fossile brensel vil bli fjernet ved hjelp av karbonfangst og lagring (CCS).

CCS er også mye brukt sammen med bioenergi for å produsere en teknologi som i virkeligheten fjerner karbondioksid fra atmosfæren. I denne prosessen fjerner planter karbondioksid fra atmosfæren, forbrenning av disse plantene produserer bioenergi, og den resulterende CO? utslippene fanges opp og lagres under jorden. Plantene vokser igjen og syklusen gjentas.

De fleste scenarier er avhengige av storskala utplassering av CCS, i størrelsesorden tusenvis av CCS-anlegg innen 2030, for å holde oppvarmingen under 2?. Foreløpig er det bare noen titalls anlegg under planlegging. Det er også mangel på forpliktelse til CCS i de fleste løftene under Parisavtalen for 2030.

Selv om mange av de nåværende indikatorene stemmer overens med å begrense oppvarmingen til 2?, er det nå et presserende behov for utplassering av CCS for å unngå avvik fra disse banene. Det er med mindre teknologiske alternativer kan brukes for å dekke avbøtende gapet som raskt dukker opp.

Mange utslippsscenarier inkluderer også fjerning av store mengder CO? fra atmosfæren. Selv om bioenergi med CCS er den foretrukne teknologien i disse scenariene, er det et like presserende behov for å investere i forskning og utvikling av alternative negative utslippsteknologier, potensielt med en mindre miljøavtrykk.

Slår avgangen til en nedgang

Det er betydelig at utslippsveksten har avtatt de siste tre årene. Dette er nødvendig for å gå inn på en utslippsvei forenlig med å holde globale gjennomsnittstemperaturer under 2? over førindustrielt nivå.

Den kortsiktige utfordringen er å låse i denne nedgangen fra fallende kullbruk, bytte kull til gass, og den økende andelen ren energi. Dette vil redusere risikoen for at utslippene kommer tilbake hvis verdensøkonomien vokser sterkere på kort sikt.

Våre undersøkelser viser imidlertid at utslippsreduksjoner i et bredere spekter av sektorer og raskere distribusjon av eksisterende lavkulleteknologi for utslipp for å bevege seg mot en nedadgående trend med ønsket hastighet.

Til slutt vil nå nullutslipp i dette århundre kreve et raskt program for forskning og utvikling for å støtte et bredt spekter av lavkoleteknologi, inkludert systemer for å fjerne karbondioksid fra atmosfæren.

Om forfatteren

Pep Canadell, CSIRO Scientist, og administrerende direktør for Global Carbon Project, CSIRO; Corinne Le Quéré, professor, Tyndall senter for klimaforskning, University of East Anglia, og Glen Peters, seniorforsker, Senter for internasjonal klima- og miljøforskning - Oslo

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon