Ingefær er en nøkkelingrediens i de fleste varianter av konfekten. FabrikaSimf/ Shutterstock
Ingen konfekt symboliserer høytiden som pepperkaker. Mens de fleste av oss forbinder pepperkaker med spiselige hus og krydret kake-lignende brød, fremstår det også i økende grad som smakstilsetning i nyhetsdrinker og julecocktailer.
Pepperkaker kan betraktes som en overbærende godbit hvis du bare vurderer kaloriinnholdet. Men det er jul, og å unne seg en godbit eller to kan være en morsom og sunn del av livet – spesielt når denne klassiske kjeksen inneholder mange næringsstoffer som kan være til fordel for helsen din.
Pepperkaker er antas å ha oppstått i sin tidligste form i 2400 f.Kr. antikkens Hellas. Overraskende nok inneholdt ikke denne oppskriften ingefær i det hele tatt – og var faktisk en honningkake.
Men den versjonen av pepperkaker vi kjenner og elsker i dag, begynte ikke å ta form før på 11-tallet da korsfarerne kom tilbake fra sine reiser i Midtøsten med ingefær i hånden. Ingefær var først dyrket i det gamle Kina, hvor det ofte ble brukt som medisinsk behandling.
Dette førte til at adelens kokker i Europa begynte eksperimenterer med ingefær i matlagingen deres. Som ingefær og andre krydder ble rimeligere for massene på midten av 1600-tallet, fikk pepperkaker til.
De opprinnelig begrep "pepperkaker" refererte til konservert ingefær, som ble utviklet til en konfekt laget med honning og krydder. Senere ble begrepet brukt for å referere til den franske konfekten pain d'epices (krydderbrød) og den tyske Lebkuchen eller Pfefferkuchen (pepperkake eller pepperkake).
Men pepperkakehuset, som nå er en stift i moderne juletradisjoner, antas å ha blitt oppfunnet i 18th-tallet Tyskland, takket være eventyret Hansel og Grete av brødrene Grimm. Praksisen spredte seg deretter til England på et tidspunkt i løpet av 19-tallet.
Dronning Elizabeth I er kreditert med å skape de første pepperkakemennene. Hun ville glede besøkende høytstående personer med pepperkakefigurer bakt i deres likhet.
Til tross for sin eldgamle opprinnelse, er baking av pepperkaker i høytiden fortsatt en kjent tradisjon i mange deler av verden.
For eksempel i Sverige er det å designe og bygge pepperkakehus tradisjonelle i juletiden og symboliserer høytidsånd, familiebånd og svensk arv.
Bergen, i Norge, sies å ha største pepperkakeby i verden. Hvert år siden 1991 har lokalt næringsliv og tusenvis av frivillige bidratt til å lage "pepperkakebyen".
Polen er også kjent for sine pepperkakekaker – så kjent at de til og med har et pepperkakemuseum. Disse kjeksene kommer i ulike former og varianter og har vært en tradisjon i byen Torun siden 14-tallet.
Flere byer og landsbyer i Storbritannia er assosiert med pepperkaker – inkludert Gasmere, Whitby, Preston og Ormskirk.
Pepperkaker var utrolig populære i Nord-England takket være pepperkakedamene i Ormskirk, som begynte å lage dem allerede i 1732. Det var faktisk så populært at kong Edward VII ville ha det kongelige togstoppet ved Ormskirk på vei til Balmoral til fyll opp med pepperkaker.
Overraskende fordeler
Pepperkaker nytes i mange land. Men selv om hvert sted kan ha sin egen oppfatning av konfekten, er det en ting som forblir konsekvent krydderne de inkluderer – nøkkelingrediensen er ingefær.
Ingefær har en lang historie med bruk i ulike former for tradisjonell og alternativ medisin. Forskning viser det kan hjelpe til med fordøyelsen, redusere kvalme og bidra til å bekjempe forkjølelse og influensa.
Det antas også at ingefær kan støtte vektkontroll, hjelp håndtere leddgikt og kan også lindre menstruasjonssymptomer.
Melasse er en annen ingrediens som noen ganger finnes i pepperkaker. Den er laget ved å raffinere sukkerrør eller sukkerroerjuice. Melasse er naturlig rik i antioksidanter, jern, kalsium, magnesium, kalium, fosfor og vitamin B6. Alle disse viktige vitaminer og mineraler kan bidra til å lindre forstoppelse, behandle anemi og støtte bein og hårhelse.
Kanel er en annen nøkkelingrediens i pepperkaker. Det er et spesielt allsidig krydder med betydelige helsemessige fordeler. Den har antimikrobielle egenskaper og er også rik på antioksidanter - naturlige molekyler som kan bidra til å beskytte mot sykdommer som f.eks Type 2 diabetes. Kanel kan også bidra til å redusere betennelse og kan være nyttig ingrediens mot aldring for huden.
Forskning har også vist at det kan forbedre tannhygienen, redusere kolesterolet og senke blodtrykket.
Tilsvarende er muskat – en annen vanlig ingrediens i pepperkaker – assosiert med redusert betennelse og mai gagne hjertehelsen.
Selv om pepperkaker selvfølgelig også inneholder ingredienser som ikke er bra for helsen din hvis du spiser for mye av det (som sukker), kan du i det minste føle deg litt mindre skyldig hvis du koser deg med en pepperkakekjeks denne høytiden som den inneholder noen nyttige ingredienser.
Men for de som føler at de trenger å passe på kostholdet sitt, er det måter du kan gjøre pepperkaker sunnere på.
Bruk for eksempel mandelmel i stedet for vanlig mel. Dette gir en boost av protein, som kan få deg til å føle deg mettere og bidra til å slutte å overspise. Mandelmel er også et flott glutenfritt alternativ.
Du kan også bytte smør med kokosolje eller olivenolje, som kan ha mindre effekt på kolesterolnivåer sammenlignet med smør.
Legge nøtter, frø og druer å dekorere kan også være en enkel måte å tilføre næringsstoffer (som vitamin E, magnesium og selen) og fiber.
Hazel Flight, Programleder ernæring og helse, Edge Hill University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Salt, fett, syre, varme: Mestring av elementene i god matlaging
av Samin Nosrat og Wendy MacNaughton
Denne boken tilbyr en omfattende guide til matlaging, med fokus på de fire elementene salt, fett, syre og varme, og tilbyr innsikt og teknikker for å lage deilige og velbalanserte måltider.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Skinnytaste Cookbook: Lett på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Denne kokeboken tilbyr en samling sunne og deilige oppskrifter, med fokus på ferske ingredienser og dristige smaker.
Klikk for mer info eller for å bestille
Matfiks: Hvordan redde helsen vår, økonomien vår, lokalsamfunnene og planeten vår – én bit om gangen
av Dr. Mark Hyman
Denne boken utforsker koblingene mellom mat, helse og miljø, og tilbyr innsikt og strategier for å skape et sunnere og mer bærekraftig matsystem.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store for Simple Entertaining
av Ina Garten
Denne kokeboken tilbyr en samling klassiske og elegante oppskrifter fra den elskede Barefoot Contessa, med fokus på ferske ingredienser og enkel tilberedning.
Klikk for mer info eller for å bestille
Hvordan lage alt: det grunnleggende
av Mark Bittman
Denne kokeboken tilbyr en omfattende guide til grunnleggende matlaging, som dekker alt fra knivferdigheter til grunnleggende teknikker og tilbyr en samling enkle og deilige oppskrifter.
