Når jeg forteller folk om hva jeg gjør for å leve (en matforsker), får jeg alltid den samme reaksjonen. En rulle med øyne og kritikk om hvordan problemet med matvitenskap er at den alltid forteller meg at rødvin er bra, så er den dårlig, så er den god, avhengig av ukedagen. Sannheten er at feltet ernæringsepidemiologi, studiet av store populasjoner og hvordan maten de spiser påvirker helsen deres, har slitt en stund med veldig dårlig PR.
Denne dårlige PR stammer fra det faktum at disse studiene vanligvis er avhengige av hva folk forteller oss at de spiser, og ikke hva de faktisk spiser. Dette kan fungere bra for noen aspekter av dietten - for eksempel kostholdsmønstre - men ikke andre, spesielt individuelle matvarer eller matkomponenter.
Det er to hovedproblemer: For det første rapporterer ikke folk riktig hva de spiser og hevder generelt å spise mer av det som anses å være sunt og mindre av det som anses å være usunt. Dette påvirker korrelasjonen vi observerer, og til og med reverserer resultatet.
For eksempel er selvrapportert sukkerinntak assosiert med en lavere kroppsmasseindeks (BMI), mens vi tidligere har vist at det faktiske sukkerinntaket ikke er overraskende. assosiert med høyere BMI. Dette problemet er kjent og har blitt diskutert blant ernæringsfysiologer i flere tiår. Det er noen sofistikerte metoder for å løse dette, men de er ikke alltid mulig å bruke.
Den andre er vanskeligere å ta tak i, men har uten tvil en mye større innvirkning når man undersøker individuelle forbindelser, som vitaminer, mineraler eller bioaktive stoffer som koffein eller flavanoler - mat er ikke standardisert. Variasjonen i matsammensetning er stor, selv i mat høstet fra samme plante.
På 1960-tallet analyserte forskerne sammensetningen av epler på et enkelt tre og fant mer enn dobbelt forskjeller i sammensetningen av disse eplene. Også, sammensetning endres under lagring og, selvfølgelig, forberedelse. Imidlertid, i ernæringsforskning, må vi ofte stole på publiserte matsammensetningsdata og bruke en enkelt verdi. For eksempel antar vi at det inneholder 9 mg vitamin C for hvert eple, mens dette i virkeligheten kan være veldig annerledes.
Hva betyr dette? Det betyr at det er umulig å estimere det faktiske inntaket av en forbindelse basert på data om kosthold og matsammensetning alene. En kopp te inneholder mellom 1 mg og 600 mg totalt flavanoler. Likevel, i de fleste analyser, vil dette bli standardisert til 125 mg per kopp. Dette har store konsekvenser, ettersom det estimerte inntaket av flavanoler ikke lenger avhenger av det faktiske inntaket, men bare forbruket av visse matvarer. De fleste studier som er utført så langt har denne svakheten.
Nesten ti år
Den beste måten å løse dette problemet på er å måle hva som blir tatt opp av kroppen ved å bruke såkalte biomarkører. Vi kan gjøre dette for eksempel i urin, men også i blod og hår. Denne metoden forteller oss nøyaktig hva en person har konsumert og stoler ikke på data om matsammensetning eller personen som forteller oss hva de spiste. Men denne tilnærmingen er kostbar og trenger mye forberedelse, og det er grunnen til at det ikke har vært mange store studier så langt.
Vi bestemte oss for å bruke denne tilnærmingen til å undersøke sammenhengen mellom flavanoler og blodtrykk. Flavanoler finnes i et bredt utvalg av matvarer, som te, epler, vin og kakao. Flere mindre studier har vist en gunstig effekt på blodtrykket, og deres effekt på risiko for hjerte- og karsykdommer blir for tiden undersøkt i en stor rettssak. Det er imidlertid ingen pålitelige data om effekten deres i offentligheten når de konsumeres som en del av et normalt kosthold.
Vi undersøkte sammenhengen mellom flavanoler og blodtrykk. Seasontime / Shutterstock
Et slikt prosjekt krevde mye planlegging og forberedelse, og det tok nesten ti år fra start til slutt. Vi måtte først identifisere de mest passende biomarkørene og deretter utvikle analysemetoder. Våre kolleger fra University of California, Davis, samt matprodusenten Mars Inc., gjennomførte banebrytende forskning om metabolismen av flavanoler hos mennesker og utviklet metoder for å syntetisere disse metabolittene slik at vi kunne identifisere de mest lovende biomarkørene og fastslå at de gir en nøyaktig estimat av inntak. Samtidig har våre kolleger fra EPISK Norfolk og MRC Epidemiology Unit, samt fra LGC Fordham Laboratory, satte opp infrastrukturen for å behandle mer enn 25,000 urinprøver.
Resultatene av studien var spennende: for første gang kunne vi vise at det var en statistisk signifikant, meningsfull forskjell i blodtrykk på 1-3 mmHg mellom de med høyt og lavt flavanolinntak. Denne forskjellen er lik effekten av å redusere saltinntaket eller ta et middelhavskosthold.
Det var imidlertid et mye viktigere funn. Når vi sammenligner objektivt målt flavanolinntak med data estimert ved hjelp av den tradisjonelle metoden, fant vi bare en veldig svak korrelasjon. Dette viser at det er lite sannsynlig at det å kombinere egenrapporterte data med matbaserte databaser gir et pålitelig estimat av inntak av flavonol - og det samme er sannsynligvis tilfelle for mange andre forbindelser med høy variasjon i matvaresammensetning.
om forfatteren
Gunter Kuhnle, professor i ernæring og matvitenskap, University of Reading
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
