I flere tiår har legene foreskrevet lavdose aspirin for friske mennesker over 70. fra shutterstock.com

Å ta lavdose aspirin daglig opprettholder ikke god helse eller forsinker utbruddet av funksjonshemning eller demens hos raske eldre mennesker. Dette var en finne fra vår syvårige studie som inkluderte mer enn 19,000 eldre fra Australia og USA.

Vi har også funnet daglig lavdose aspirin ikke forhindrer hjerteinfarkt eller hjerneslag når det tas av eldre mennesker som ikke hadde opplevd noen tilstand før. Det øker imidlertid risikoen for større blødninger.

Det har lenge vært fastslått at aspirin redder liv når det tas av mennesker etter et hjerteslag som et hjerteinfarkt. Og det hadde vært tydelig siden 1990 var det mangel på tilstrekkelig bevis for å støtte bruk av lavdose aspirin hos friske eldre mennesker. Likevel fortsatte mange raske eldre mennesker å bli foreskrevet aspirin for dette formålet.

Med den økende andelen eldre i vårt samfunn, er et viktig fokus for forebyggende medisin å opprettholde denne aldersgruppenes uavhengighet så lenge som mulig. Dette har økt behovet for å avgjøre om aspirin hos sunn eldre faktisk forlener deres gode helse.

Publisert i New England Journal of Medicine i dag, ASPirin i å redusere hendelser hos eldre (Aspree) var det største og mest omfattende kliniske forsøket i Australia. Det sammenlignet effektene av aspirin og placebo hos mennesker over 70s alder uten en medisinsk tilstand som krevde aspirin.

Våre funn betyr millioner av friske mennesker over 70, og deres leger vil nå vite daglig aspirin er ikke svaret på å forlenge god helse.

Hvorfor aspirin for forebygging?

Aspirin ble først syntetisert i 1898. Siden 1960 er det har vært kjent at aspirin senker risikoen for hjerteinfarkt og hjerneslag blant de som har hatt hjertesykdom eller hjerneslag før. Dette kalles sekundær forebygging.

Denne effekten har blitt tilskrevet aspirins evne til å forhindre blodplater i å klemme sammen og hindre blodårer - noen ganger referert til som "tynnere blodet".

Det var antatt at denne beskyttende handlingen kunne bli ekstrapolert til mennesker som ellers var sunn for å forhindre et første hjerteinfarkt eller hjerneslag (kjent som primær forebygging). En rekke tidligprøveforsøk i middelaldrende mennesker syntes å bekrefte denne oppfatningen.

Men nyere studier, inkludert STIGE prøve i diabetes og ARRIVE forsøk hos yngre høyrisikopersoner, har kastet tvil om dette forslaget.

Aspirin er kjent for sine blodfortyndende egenskaper, som også kan øke risikoen for blødning. fra shutterstock.com

Hos eldre mennesker kan en hvilken som helst effekt av aspirin på å redusere hjertesykdom eller hjerneslag forventes å bli forbedret på grunn av deres høyere underliggende risiko. Men aspirins bivirkninger (hovedsakelig blødning) kan også økes ettersom eldre har høyere blødningsrisiko.

Balansen mellom risiko og fordeler i denne aldersgruppen var tidligere ganske uklart. Dette ble også anerkjent i ulike kliniske retningslinjer for aspirinbruk, som spesifikt anerkjente mangelen på bevis hos personer eldre enn 70.

ASPREE-forsøket

En forsøk på aspirin hos eldre ble først kalt til i de tidlige 1990-ene. Men siden aspirin var ute av patent var det lite utsagn for å sikre industrifinansiering for å støtte en stor prøveperiode. Men kontrovers oppstår rundt bruken av aspirin for primær forebygging i midten av 2000s førte til at Monash University mottok opprinnelig finansiering fra National Health and Medical Research Council.

Finansiering i Australia var bare en del av det som kreves for å etablere en prøveversjon av ASPREEs størrelse og kompleksitet. Et tilskudd fra US National Institute on Aging (og senere fra US National Cancer Institute) gjorde at studien ble mulig.

En annen utfordring var å rekruttere de nødvendige tusenvis av eldre frivillige som var sunne og levende og ofte jobbet i sitt samfunn. I motsetning til de fleste studier krevde vi deltakere som ikke var sykehus eller syke.

Dette ble adressert med hjelp fra flere enn 2,000 lege som samarbeidet med forskergruppen som støttet rekruttering av pasientene og overvåket deres helse. I Australia ble 16-sider etablert over Sørøst-Australia, Tasmania, Victoria, ACT og Southern NSW, for å lokalisere studieaktivitet og vertssamfunnsarrangementer som holdt våre frivillige oppdatert og involvert.

ASPREE er den første store forebyggende forsøket for å bruke uførefri overlevelse som primær helseforanstaltning. Uførefri overlevelse gir et enkelt integrert mål for om et inngrep som aspirin gir nettofordel. Begrunnelsen er at det er lite poeng for eldre å ta forebyggende medisiner, med mindre det opprettholder god helse, og med mindre fordelene med medisinen oppveier eventuelle bivirkninger.

Storskala forebyggende helse studier som ASPREE vil bli stadig viktigere for å holde en aldrende befolkning egnet, sunn, uten sykehus og bor uavhengig. Som nye forebyggende muligheter oppstår, vil de vanligvis kreve store kliniske studier, og strukturen i det australske helsevesenet har vist seg å være en ideell ramme for denne studien.

Andre resultater fra ASPREE forsøk vil fortsette å vises en stund. Disse vil beskrive langsiktige effekter av daglig lavdose aspirin på problemer som demens og kreft. Det vil også gi verdifull informasjon om andre strategier for å fremme sunn aldring godt inn i fremtiden.

Om forfatteren

John McNeil, professor, leder av School of Public Health & Prevention Medicine, Monash University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon