Jo høyere nivået av partikler i luften, viser en ny studie, desto større indikasjoner på psykisk lidelse.

"Dette er virkelig å sette opp en ny bane rundt helseforekomsten av luftforurensning," sier Anjum Hajat, en assisterende professor i epidemiologi i Helsehøgskolen ved University of Washington.

"Effektene av luftforurensning på kardiovaskulær helse og lungesykdommer som astma er godt etablert, men dette området av hjernehelse er et nyere forskningsområde," sier Hajat.

Luftkvalitet og livskvalitet

Hvor en person bor kan gjøre stor forskjell for helse og livskvalitet. Forskere har identifisert "sosiale determinanter" av fysisk og mentalt velvære, for eksempel tilgjengeligheten av sunne matvarer hos lokale kjøpmenn, tilgang til naturen eller nabolagssikkerhet.

Enhver økning i forurensning av 5 mikrogram per kubikkmeter hadde samme effekt som et 1.5-årig tap i utdanning.

Tidligere har forskere funnet sammenheng mellom luftforurensning og atferdsendringer - tilbringe mindre tid ute, for eksempel, eller å føre en mer stillesittende livsstil - som kan relateres til psykisk nød eller sosial isolasjon.

Den nye studien lette etter en direkte sammenheng mellom giftig luft og psykisk helse, avhengig av noen 6,000-respondenter fra en større, nasjonal, longitudinell studie, Panelstudiet om inntektsdyktigdom. Forskere fusjonerte deretter en luftforurensningsdatabase med poster som svarer til nabolagene til hver av deltakerne i 6,000-undersøkelsen.

Teamet nullet inn på målinger av fint partikkelformet materiale, et stoff produsert av bilmotorer, peiser og vedovner, og kraftverk som stammer fra kull eller naturgass.

Folk kan lett inhalere fint partikkelformet materiale (partikler mindre enn 2.5 mikrometer i diameter) og absorbere det i blodet. Fin partikkelformet materiale anses å ha større risiko enn større partikler. (For å se hvor lite fint partikkelformet materiale er, vurder dette: Det gjennomsnittlige menneskelige håret er 70 mikrometer i diameter.)

Den nåværende sikkerhetsstandarden for fine partikler, ifølge US Environmental Protection Agency, er 12 mikrogram per kubikkmeter. Mellom 1999 og 2011, tidsrammen forskerne undersøkte i studien, bodde undersøkelsesdeltakere i nabolag hvor fine partikler målt alt fra 2.16 til 24.23 mikrogram per kubikkmeter, med et gjennomsnittlig nivå på 11.34.

Forskere målte deltakernes følelser av tristhet, nervøsitet, håpløshet og lignende med undersøkelsesspørsmål som var relevante for studien, scoring svar med en skala de gjorde for å vurdere psykisk lidelse.

Forskerne fant at risikoen for psykisk lidelse økte sammen med mengden fint partikler i luften. For eksempel, i områder med høy forurensning (21 mikrogram per kubikkmeter), var psykologiske distanspoeng 17 prosent høyere enn i områder med lav forurensningsnivå (5 mikrogram per kubikkmeter).

Et annet funn: Hver økning i forurensning av 5 mikrogram per kubikkmeter hadde samme effekt som et 1.5-årig tap i utdanning.

Bryter ned tallene

Forskere kontrolleres for andre fysiske, atferdsmessige og sosioøkonomiske faktorer som kan påvirke mental helse, som kroniske helseforhold, arbeidsledighet og overdreven drikking.

Men noen mønstre dukket opp som garanterer mer studie, forklarer primærforfatter Victoria Sass, en kandidatstudent i sosiologisk avdeling.

Når forskere brøt dataene ned etter rase og kjønn, viser de svarte mennene og de hvite kvinnene den viktigste sammenhengen mellom luftforurensning og psykisk nød: Nødnivået blant svarte menn, for eksempel i områder med høy forurensning, er 34 prosent større enn det for hvite menn, og 55 prosent større enn for latino menn. En merkbar trend blant hvite kvinner er den betydelige økningen i nød-39-prosent, da forurensningsnivåene stiger fra lav til høy.

Nøyaktig hvorfor luftforurensning påvirker mental helse, spesielt blant bestemte populasjoner, var utenfor omfanget av studien, sier Sass. Men det er det som gjør videre forskning viktig.

"Vårt samfunn er segregert og stratifisert, noe som stiller unødvendig byrde på noen grupper," sier Sass. "Selv moderate nivåer kan være skadelig for helsen."

Luftforurensning er imidlertid noe mennesker kan redusere, sier Hajat og har gått ned i USA. Det er et helseproblem med en klar, handlingsløs løsning.

Men det krever politisk vilje til å fortsette å regulere luftkvaliteten, legger Sass til.

"Vi bør ikke tenke på dette som et problem som er løst," sier hun. "Det er mye å si for å ha føderale retningslinjer som er strenge håndhevet og kontinuerlig oppdatert. Samfunnets evne til å få ren luft vil bli påvirket av mer laxregulering. "

Forskerne rapporterer sine funn i journalen Helse og sted.

Om forfatterne

Anjum Hajat, en assisterende professor i epidemiologi i Helsehøgskolen ved University of Washington.

Andre forfattere av studien er fra University of Washington; University of California, Davis School of Medicine; og Boston College School of Social Work.

Eunice Kennedy Shriver National Institute for barnehelse og menneskelig utvikling og University of Washington senter for studier i demografi og økologi finansierte studien.

kilde: University of Washington

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon