Billdorichards / Flickr, CC BY-NC

Natt har alltid vært et vanskelig område for mennesker: vi har måttet lære å takle det kalde og det mørke å trives i det. Siden den industrielle revolusjonen har vi funnet måter å tilpasse våre hjem og byer til å operere om natten. Men når vår erobring av mørket fortsetter, blir grensen mellom natt og dag blitt stadig uskarpt.

I 1988 beskrev sosiologen Murray Melbin natten som en grense ikke ulikt det amerikanske vesten. Da tidlige amerikanske bosettere utvidet vestover over hele kontinentet, sa han også, var samfunnet begynt å ekspandere til natten.

Melbins metafor behandlet natten som en separat sosial enhet, og han hevdet at, akkurat som geografiske grenser, var den bebodd av "pionerer": enkeltpersoner og grupper som søker arbeid eller fritidsmuligheter utenfor det vanlige samfunn, enten gjennom lyst eller nødvendighet.

Tar tilbake natten

For eksempel har nattetiden en tendens til å ha a høyere prosentandel av svart og minoritets etniske arbeidere enn dagen. På samme måte fant LGBTQ-fellesskapet i midten av 20-tallet - og fremdeles i dag, i noen sammenhenger - at sammen med samfunnet sovet, de kunne samle seg i barer og klubber som fungerte som samfunnssentre samt steder av fritid.

Politisk handling har ofte også funnet et hjem om natten: fra kveldsmøter av aktivister i samfunnssentre eller bakrommene på puber, til mer radikal politisk aktivisme. I hennes selvbiografi, For eksempel Sylvia Pankhurst beskrev suffragette-brannkampanjen: "Kvinner, de fleste av dem er svært unge, tøyd gjennom natten over ukjente land, som bærer tunge tilfeller av bensin og paraffin".

Til tross for dette er natten ikke nødvendigvis et innbydende rom for alle. De mørke timene kan være truende for undertrykte og marginaliserte grupper og bevegelser. De sover grov sliter med å sovne, frykter for deres personlige sikkerhet. Og bevegelser som Ta tilbake natten har hatt kampanje hardt for kvinners rett til å bruke byen om natten for å bli tatt på alvor.

Men ting er i endring. Natten er blitt mer åpen og våre hjem er nå koblet til som aldri før. Første 24-timers nyhet, da har mobil og internettkommunikasjon gjort hjemmet mer porøst - det kan hende du leser dette på en telefon eller nettbrett i sengen på 2am. Ikke lenger er natten kuttet av fra det vanlige samfunnet; I stedet kan folk kommunisere og engasjere seg med omverdenen.

To verdener kolliderer

Selv i Storbritannia, som lenge har hatt tidligere forretningstider enn de fleste andre land, holder mange butikker og tjenester nå åpent lenge inntil kvelden. Noen store byer har 24-timers transportnettverk: Londons nattrør er kanskje den mest kjente, men nattbusser finnes i de fleste større byer. Selv om 24-timers virksomheter ikke er utbredt, er de mye mer vanlige enn de en gang var.

Faktisk er natten selv blitt mer dagaktig. LED-gatelys produserer et hvitt lys som er mye nærmere dagslys enn oransje gløden av sine forgjengere for naturgasslampe. Lysdioder kan redusere "refleks" av lysforurensning, men i 2017 er den britiske sjeflederens årlig rapport advaret om at de også kunne endre folks sirkadianrytmer, og påvirker deres helse.

Ettermiddagsfestivaler og kulturelle aktiviteter er nå vanlige, og selv om puber og nattklubber fortsatt dominerer våre mørkede bysentre, åpner flere kafeer nå om kvelden. Det har blitt anklaget at den tradisjonelle natttiden snart vil gå tapt helt - at en epoke med "24 / 7 samfunn" er uunngåelig. Jeg vil hevde at dette går for langt.

Gå til en hvilken som helst forstadsstasjon i nesten hvilken som helst verdensby, og du vil finne netter for å være mørkere, roligere og mindre aktive enn i sentrum. Selv beryktede drikke- og festlokaler har nedetid. På 4am, Newcastles Bigg Market - et kjent hotspot for revelers - inneholder litt mer enn noen få måker som plukker på forlatte kebaber.

Rester fra en lang natt. Samfunnsfotografering 'nå og da' / Flickr., CC BY-NC

Natt er utvilsomt fortsatt en utfordring - belysning er dyrt, og samfunnet betaler for det i penger og utslipp av karbondioksid. Nattmobilitet forblir begrenset, og nattbussen og jernbanetjenestene kjører på mye reduserte nettverk.

Fortsatt i mørket

Så, nattetiden forsvinner ikke helt. I stedet er den tradisjonelle formen fragmentering - splinter over tid og rom. Øyene av "dag-lignende" aktivitet begynner å dukke opp i bysentrene, mens tradisjonelle nattelivsaktiviteter kryper inn i dagen.

Politisk organisasjon har nå funnet nye rom for onlineaktivitet, noe som reduserer tilliten til kvelds- og sen kveldsmøter. Bedrifter som Uber og Deliveroo skaper en ny ansettelsesmodell - en som beveger seg bort fra "dagskift" og "nattskift" mot kortere, hyppigere arbeidsperioder. Mer bredt, forskning har funnet en trend mot folk som sprer ut arbeidet deres på tvers av 24 timer.

Snarere enn en "tap av natt", Vi kan derfor i stedet se en transformasjon av både natt og dag, med både å ta på seg mer varierte og mer fleksible egenskaper.

Dagen er definitivt innblanding på natten, ettersom våre oppføringer og økonomier i økende grad unrestrained av soloppgang og solnedgang. Men til våre byer tilbyr de samme tjenestene og opplevelsene på 4am som ved 4pm, vil natten beholde noe av mysteriet.

Om forfatteren

Robert Shaw, foreleser i geografi, Newcastle University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon