"Hvis eldre voksne har større sannsynlighet for at disse smertemeldingene sendes gjennom ryggraden til hjernen, og at nervesystemet blir tilpasset for å gjennomgå disse endringene, kan de bli mer smertefylte, sier Joseph Riley.

Når eldre voksne opplever smerte, opptrer inflammasjon raskere og i høyere grad enn når yngre voksne føler smerte. Videre forblir smerten lenger, ifølge en ny liten studie.

Funnene antyder at eldre voksne kan være i fare for å utvikle kroniske smerter og kan dra nytte av å ta antiinflammatoriske midler snart etter en skade eller prosedyre, sier forskere.

Eldre voksne har ofte et visst nivå av kronisk betennelse i kroppen. Men studien, publisert i tidsskriftet Eksperimentell Gerontologi, fant at når forskere induserte smerte hos eldre voksne, økte proteiner forbundet med betennelse mer enn de gjorde hos yngre deltakere og ble lenger i kroppene av eldre voksne. Det fant også antiinflammatoriske cytokiner, proteiner som beroliger betennelse, toppet senere for eldre voksne enn yngre voksne.

Eldre mennesker går ofte gjennom smertefulle prosedyrer, og vi ønsket å undersøke om denne opphopningen av smertefulle prosedyrer eller flere akutte episoder som eldre mennesker støter på er dårlig, sier Yenisel Cruz-Almeida, assisterende professor i aldrings- og geriatrisk forskningsavdeling ved University of Florida. "Hvis du har nok av dem på kortere tid, forutsetter dette at du har kronisk smerte?"

Når eldre voksne har denne typen forhøyet inflammatorisk respons, er det mer sannsynlig at de får smerte i kroppens periferi - deres vev og lemmer utenfor ryggmargen og hjernen, sier leder forfatter Joseph Riley, professor i samfunnstandvitenskap og av klinisk og helse psykologi.

"Hvis eldre voksne har større sannsynlighet for at disse smertemeldingene sendes gjennom ryggmargen til hjernen, og at nervesystemet blir tilpasset for å gjennomgå disse endringene, kan de bli mer smertefylte."

Selv om studien ikke fastslår om akkumulering av akutt smerte forutsetter eldre voksne til kronisk smerte, viser funnene at dette er en mulighet, og det er første skritt i smerteforskning for å forstå forholdet mellom smerte og aldring.

Studienes prøvestørrelse, men liten, var mer enn tilstrekkelig til å demonstrere store forskjeller mellom de eldre og yngre voksne de testet. Forskjellene i betennelse i hver gruppe varierte svært lite sammenlignet med den generelle forskjellen mellom de to gruppene, noe som tyder på at populasjonene de samplet var svært forskjellige, og det var liten sjanse for prøvetakingsfeil, sa Riley.

Vurder din smerte

Forskerne så på åtte sunne eldre voksne, med en gjennomsnittsalder på 68 og ni friske yngre voksne, med en gjennomsnittsalder på 21. Ingen av deltakerne hadde sykdommer som diabetes eller hypertensjon. Under et første besøk induserte forskere smerter i deltakerne på to måter, enten ved bruk av varme på føttene eller på et kaldt isbad.

Den første økten avgjorde hvor følsomt deltakerne var å smerte. Ved å bestemme en tolerabel temperatur fikk forskerne til å gjenskape samme mengde smerte for hver deltaker i de påfølgende øktene.

Deltakerne ga sin smerte på en skala fra 1 til 10. Forskerne sikte på å indusere smerte til et nivå 4 - et nivå som skapte de smertefulle stimuliene forskerne trengte, men avskrev ikke deltakerne fra å returnere til de andre besøkene som kreves i studien.

For å studere betennelse i blodet, satte forskerne et kateter inn i hver deltaker før det induserte smerte. Det tillot dem å samle deltakerens blod før smertestimuleringen og deretter på tre, 15, 30, 45, 60 og 90 minutter etter stimulansen. Disse blodprøvene tillot forskerne å studere inflammatoriske markører i blodet og funnet ut at eldre voksne hadde høyere nivåer av betennelse når smerte ble indusert enn yngre voksne.

Aktivering av immunsystemet og økt betennelse er ikke nødvendigvis skadelig, men det er viktig å forstå hvor lang tid immunsystemet er aktivert, påvirker kroppen.

"Vi tror at jo lenger du har immunsystemet aktivert, med disse forhøyede inflammatoriske cytokiner, jo mer denne aktiveringen kan endre kroppens homeostase. Vanligvis kan en ubalanse i forbindelse med autoimmune lidelser, som også øker med alderen, sier Cruz-Almeida

"Men sannheten er at vi ikke vet hva de direkte implikasjonene ville være. Vi tror at lavverdig betennelse er relatert til endokrine abnormiteter som diabetes og utvikling av hjerteproblemer ... .Vi må fortsette å se og gjøre fremtidig forskning. "

Umiddelbare konsekvenser av pasientforskningen kan være å angripe smerte raskt med antiinflammatorisk medisinering, sier Riley.

"Tidlig behandling av en skade, selv med over-the-counter antiinflammatoriske midler, kan være en god ide. Det er de første dagene som bombarderer sentralnervesystemet med smertesignaler som har større effekt (på kroppen). "

kilde: University of Florida

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon