Shutterstock

Etter fremveksten og rask spredning av COVID-19, har flere land lyktes med å bringe lokale utbrudd under kontroll. Den mest dramatiske av disse er Kina, der det i stor grad ser begrensninger på folks bevegelse ut stanset innenriks overføring.

Sør-Korea, Singapore og Taiwan hadde også tidlig suksess med lokale utbrudd, ved å bruke en kombinasjon av omfattende kontaktsporing, testing, grensetiltak og forskjellige grader av sosial distanse.

Imidlertid er COVID-19 nå utbredt over hele kloden, og disse landene er fortsatt i fare for a andre bølge av infeksjoner, fremkalt av utenlandske ankomster eller uoppdagede infeksjonslommer.

Som Kina har begynt å løfte restriksjonerden verden ser på for å se om de kan unngå en ny bølge av utbrudd.

Hva forårsaker en andre bølge av et sykdomsutbrudd?

Infeksjonssykdommer spres via kontakt mellom smittsomme og mottakelige mennesker. I mangel av kontrolltiltak vil et utbrudd vokse så lenge det gjennomsnittlige antall smittede av hver smittsom person er større enn ett.

Hvis mennesker som blir frisk genererer et beskyttende immunrespons, vil utbruddet etterlate et voksende spor av immunpersoner. En gang nok mennesker er immun, er det færre utsatte for å bli smittet, og utbruddet vil dø bort.

Når et utbrudd blir brakt under kontroll av sosial distansering og andre tiltak, er det mulig bare en liten del av befolkningen vil ha blitt smittet og fått immunitet.

Hvis en befolkning ikke har oppnådd flokkunimmunitet, kan det hende at nok mottakelige mennesker blir igjen for å gi drivstoff til en annen bølge hvis kontrollene blir avslappet og infeksjonen gjeninnføres.

Vil vi se en andre bølge i Kina?

Til tross for omfanget av utbruddet i Hubei og andre kinesiske provinser, er det sannsynlig at de fleste innbyggere forblir utsatt for smitte.

Selv for de menneskene som tidligere er smittet, er immunitet mot COVID-19 et åpent spørsmål. Reinfeksjon virker uvanlig, og en studie i rhesus-makaker antyder at en beskyttende immunrespons forekommer. Men vi trenger mer data for å forstå om dette er vanlig hos mennesker, og hvor lang immunitet kan vare.

De sterke sosiale distanseringstiltakene som brukes for å kontrollere COVID-19 i Kina har en menneskelige kostnader, og kan ikke opprettholdes på ubestemt tid.

Når Kina avvikler sosiale distansetiltak, kan nye infiserte tilfeller, hvis ikke raskt oppdages og isoleres, utløse en ny bølge av COVID-19.

En fersk modelleringsstudie antydet at en andre infeksjonstopp kan komme til Wuhan i midten av året hvis inngrep ble løftet for raskt.

I løpet av influensapandemien i 1918 var det den andre bølgen som var største og mest dødelige. Men det vil sannsynligvis ikke skje i dag. Når vi lærer mer om COVID-19, blir vi bedre i stand til å kontrollere overføringen.

Hvis det oppdages en rask økning i overføringen i Kina, er det sannsynlig at myndighetene raskt vil gjeninnføre begrensningene som inneholdt den første bølgen.

Forhindrer en ny bølge av COVID-19

Når den første bølgen av et utbrudd er tilstrekkelig stor, da kan nok av befolkningen bli immun til at det er for få mottagelige mennesker som gjenstår for å gi drivstoff til en annen bølge. Men den potensielle menneskelige kostnaden for et ukontrollert utbrudd er enormt og uakseptabelt.

Alternativt et globalt koordinert svar som utryddet viruset kunne forhindre en ny bølge, som ble oppnådd for SARS i 2003. Imidlertid gjør den mildere karakteren av mange infeksjoner, og den brede globale spredningen av COVID-19 det til en mye større utfordring å utrydde.

Et annet sluttpunkt er rask utvikling av en vaksine som kan bidra til å oppnå flokk immunitet uten omfattende infeksjoner.

I alle fall, etter at den første bølgen har gått, vil forhindre en andre bølge kreve løpende overvåking og testing å oppdage og isolere nye tilfeller når kontrolltiltak avvikles.

Kan vi møte en andre bølge i Australia?

Vi bruker matematiske modeller å utforske den dynamiske oppførselen til smittsomme sykdommer. De kan hjelpe deg med å utforske hvordan faktorer som styrke og tidspunkt for kontrollinnsats kan påvirke sannsynligheten og tidspunktet for en andre bølge.

Imidlertid gir modeller et forenklet syn på virkeligheten. En av kompleksitetene de ofte (men ikke alltid) utelatelse er menneskelig atferd og hvordan den kan endre seg som svar på myndigheters og mediekommunikasjon, sosiale og økonomiske realiteter, og direkte erfaring med COVID-19.

Australias nåværende innsats er fokusert på å "flate ut kurven" for den første bølgen av COVID-19.

Grensetiltak har redusert ankomsten av importerte saker kraftig, og de kommende ukene vil avsløre i hvilken grad sosiale distansetiltak har lyktes med å bremse overføringen av lokalsamfunnet. Nedgangen i antall nye saker rapportert de siste dagene er lovende.

Men dette er det bare begynnelsen. Hvis sosiale avstandstiltak skal lempes, vil det være behov for løpende årvåkenhet for å forhindre en ny bølge.

Og selv om vi unngår en andre bølge, er veien til langvarig kontroll ikke grei.

Vi trenger en bredt spekter av kompetanse, inkludert modellering, for å hjelpe Australia med å navigere utover den første bølgen av COVID-19.

Om forfatteren

Nic Geard, universitetslektor, School of Computing and Information Systems, University of Melbourne; Seniorforsker, Doherty Institute for Infection and Immunity, University of Melbourne og James Wood, akademiker for folkehelse, UNSW

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille